Фавориты Фортуны

В результате таких размышлений, направляясь в Пафлагонию, царь Понта решил держать при себе Эвмаха и Марка Мария и их армии. Он поздравил себя с тем, что так хорошо подготовлен к этой вылазке против Рима. В зернохранилищах Понта лежали два миллиона медимнов пшеницы, а один медимн обеспечивал два фунтовых хлеба в день в течение тридцати дней. Значит, одной только пшеницы Митридату хватит, чтобы прокормить всех своих людей в течение нескольких лет. Поэтому ему было все равно, что он приведет в Пафлагонию лишних сто тысяч ртов. Незначительные детали, вроде вопроса, каким образом будет перевезено такое огромное количество зерна и другого продовольствия, его не волновали. Это дело подчиненных. А Митридат просто считал, что они махнут волшебной палочкой – и все будет доставлено. В действительности эти наемники не имели ни опыта, ни представления, как выполнить работу, вполне обычную для любого римского praefectus fabrum, хотя ни одному римскому военачальнику и в голову не пришло бы вести на большое расстояние армию, в которой в общей сложности больше десяти легионов.

Получилось так, что к тому времени, как Эвмах и Марк Марий отделили свою сотню тысяч солдат от трехсот тысяч, принадлежавших Митридату, продовольствия оставалось так мало, что царь был вынужден послать длинную цепь людей обратно за много миль, чтобы они на своих плечах принесли тяжелые корзины с хлебом и накормили армию (телеги с волами пройти по этой местности не могли). А это, в свою очередь, означало, что каждый раз определенный процент солдат-носильщиков оказывался обессиленным. Флот вез запасы в Гераклею, как сказали царю. И еще царю сказали, что в Гераклее положение исправится.

Однако в Гераклее дела обстояли не лучше. Эвмах и Марк Марий двинули главные силы вглубь материка, к низовьям реки Биллей, пересекли горный хребет и вышли в долину реки Сангарий. В этой плодородной части Вифинии они могли хорошо кормить солдат за счет местных крестьян, но дальше путь их лежал через густо поросшее лесом нагорье, где были только небольшие обрабатываемые долины и отдельные участки распаханной земли.

Таким образом, неспособность прокормить сто тысяч солдат привела к тому, что Эвмах и Марк Марий разделились.

– Тебе не нужна вся армия, чтобы справиться с несколькими азиатскими греками, – сказал Марк Марий Эвмаху, – и определенно тебе не потребуется кавалерия. А я останусь на реке Тимбрис с частью пехоты и всей кавалерией. Мы будем обрабатывать землю, заготавливать фураж и ждать новостей от тебя. Постарайся вернуться к зиме и привести с собой половину жителей провинции Азия в качестве носильщиков. От верхнего Тимбриса до земель галатийских толистобогов недалеко, так что весной мы нагрянем туда и уничтожим их. И в будущем году у нас будет очень много галатийской провизии.

– Не думаю, что царю, моему кузену, понравится, если он услышит, как ты умаляешь значение его военного похода, сводя его к простой добыче продовольствия, – спокойно сказал Эвмах, который слишком боялся Митридата, чтобы высказывать недовольство.

– Царю, твоему кузену, не помешала бы хорошая римская выучка, тогда он знал бы, как тяжело накормить так много людей в походе, – равнодушно отозвался Марк Марий. – Меня послали научить вас искусству делать засады и устраивать вылазки, но до сих пор я командовал армией. В этом я мало понимаю. Но здравый смысл подсказывает, что половина этого войска должна остаться в речной долине с пригодной для земледелия почвой, чтобы обеспечить себя пропитанием. Плохо, если царя раздражают разговоры о необходимости кормить солдат! Если хочешь знать мое мнение, царь не живет на той же земле, где живем мы.

Еще больше времени было потрачено, пока Марк Марий менял место расположения, потому что Эвмах отказался уходить, пока не будет знать, где он может найти Мария по возвращении. Таким образом, наступил сентябрь, прежде чем Эвмах и около пятидесяти тысяч пехотинцев пересекли горы Диндим и достигли одного из притоков Меандра. Естественно, чем дальше вниз по течению шла армия, тем лучше были еда и фураж, – стимул продолжать кампанию, пока вся эта богатая часть мира не будет снова принадлежать царю Понта Митридату.

Поскольку большинство самых больших городов вдоль бесконечной реки были расположены на южном берегу, Эвмах перешел на ее северный берег, следуя по мощеной дороге, которая начиналась у города Триполис. Обещая солдатам, что им будет разрешено грабить, когда они займут провинцию Азия, Эвмах обошел Низу, первый большой город, который они встретили, и продолжил путь вниз по течению в направлении к городу Траллы. Было невозможно удержать людей на марше в строю, поскольку постоянно приходилось искать пропитание. Иногда им попадалось стадо молодых овец или жирных гусей, и несколько сотен солдат бросались на них и преследовали, пока все до последнего животного не были пойманы и зарезаны. И тогда беспорядок в армии еще больше усиливался.