Фронтир. Том I. Охотник за головами

— Нет! — крикнул Кассегрен, смотря мимо меня. Я тоже обернулся, секретарша хоть и стояла далеко за открытой дверью, но снимала нас коммуникатором.

— Слышь, я из-за твоих советов корабль в тихом режиме оставил и по той посудине в инженерном скафе шатался. И маров я сбил. Ведь после такой подставы ваша конторка навсегда будет помечена как ненадёжные заказчики.

Я немного преувеличивал, репутацию можно отмыть. В том числе если я не буду поднимать шум после личного договора. Только что-то Кассерген не спешил торговаться.

Неожиданно пиликнул коммуникатор, я нахмурился и открыл окно синхронизированного с ним нейроинтерфейса, хотя не любил им пользоваться. Появилось некое ощущение инородности, когда перед глазами возникло полупрозрачное окно почты. Мысленной командой открыл автоматическое сообщение, гласящее, что мой контракт отозван со стороны заказчика.

Ох, падла, ведь на пол упал его коммуникатор!

Разрыв договора спустя более чем сутки. Прописанная компенсация за трату моего времени — десять тысяч кредов: с меньшей я бы со станции не стал подниматься и лететь к чёрту на рога. Естественно это всё ещё подразумевает необходимость в течение года не разглашать координаты переданной цели договора.

— Слышь, крыса станционная…

— Убирайся, между нами больше нет договора! Ты находишься на частной собственности! Вон, или позову охрану, и тебя мигом со станции вышвырнут!

— Многовато на себя берёшь, — я развернулся и покинул кабинет. Идейка у меня уже имелась. И да, в этом Джесс была права: я ожидал, что они найдут повод не платить.

Вновь дошёл до флаера, ожидавшего на парковке.

— Бар «Мёртвый Ангар».

* * *

— И вот я здесь, нужно срочно решить, что делать.

Рой задумчиво постучал пальцами по пустому стакану.

— Ну, ты-то выкрутишься. Пару раз не повезло — значит, в следующий раз срубишь куш. Всё равно у тебя есть что продать. Так ты не рассказал, почему этот колонист погиб?

Смена темы заставила на секунду подвиснуть.

— А… в общем, прыжковые врата поколения РСТ-0 были крайне нестабильны. При активации им электромагнитным ударом повредило системы, спалило кучу всего, но прыжок пережили, не развалившись в тоннеле перехода. В новой системе экипаж каким-то чудом, учитывая их состояние, нашёл газовый гигант с кольцами, где было всё нужное, чтобы ремонтироваться и пополнять ресурсы. Даже маршевые двигатели запустили. Увы, пока ползли, энергосистема загнулась окончательно, еще и так удачно, что колонист влетел в кольца. Жили они недолго и несчастливо. Конец.

— Печально… проклятая серия двигателей. Столько кораблей, и ни один не достиг цели, — покачал головой Рой.

Я же решил перейти к актуальному вопросу.

— Скажи, на чёрном рынке данные не мелькали?

— О, ещё как! Ты правильно понял, нашедший мало того, что официально продал право на находку, а ещё и слил кому-то координаты. Не то чтобы внаглую, но так, что все поняли, от чего они. Кажись, подпись была: «Большая старая сосиска в панировке из астероидов».

Рой пренебрежительно фыркнул.

— И как, нашли того счастливчика-шахтёра?

— Не, нанял охрану и на новенькой яхте куда-то упрыгал. Наглость — второе счастье!

— А я-то как счастлив… — проворчал я и залил в себя ещё порцию алкоголя. — В общем, копалки были в курсе с самого начала? Что же…

Я достал коммуникатор и начал бегать по менюшкам. Рой с улыбкой смотрел на мои действия. И… готово! На душе даже стало немного теплее.

— Дамы и господа! — объявил громко Рой, достав свой коммуникатор. — Будьте осторожны! В красном секторе ЛХС 3012 было уничтожено несколько пиратских кораблей, возможно, там есть и другие! В кольцах пятой планеты может быть скрыта их база!

Он снова захохотал, а многие с гвалтом подняли свои стаканы. Новости тут быстро разлетаются, ну а пустые, «красные» сектора с нулевым индексом безопасности — опасная территория, где часто всякая шваль оседает! Я имею полное право доложить о месте уничтожения кораблей и свои подозрения о том, что где-то там их база. А то, что там рядом болтается объект, координаты которого я не имею права разглашать — так это вообще другой разговор! Конечно, поле астероидов там будь здоров, но кто ищет, тот найдёт.

Найденные в космосе объекты без идентификатора считаются ничейными, и ими владеет нашедший. Вот только кто же проконтролирует сохранность обломков, в которых тонны редкоземельных элементов? Да и сувениров из давно забытой эпохи первой волны колонизации можно набрать. Всякое коллекционное оружие в основном. Думаю, мары его и хотели похватать, да всякий ценный лом по-быстрому выдрать. До полноценных пиратов не доросли, хотя попытались.

И я краем глаза заметил, как люди за одним столиком как-то быстро допили своё пиво и ушли. Может, совпадение, а возможно решили подзаработать на незаконной утилизации. А вот мне лететь грабить опасно, слишком легко будет выйти на того, кто знал координаты.

Зато черкнул в ассоциацию ещё заготовленную ранее заметку на заказчика, доложив об обмане с целью задания, приложив свои пояснения и доводы. Может, на них это не повлияет, но не исключено, что станет ещё одним винтом в крышку гроба — заслужили.