Гармония клинка и струн

— Как вы все знаете, на границе между четырьмя государствами — Сэн Лином, Куангву, Юанем и Тайксеном — находится небольшая территория. Она никому не принадлежит, но на ней очень хорошая почва и густая растительность. Наша страна — самая маленькая их всех, поэтому этот участок по праву должен принадлежать нам. Но правитель Тайксена Ду Шэ так не считает, утверждая, что его стране необходима новая территория с плодородной почвой. Он не уступит нам Центральные земли.

Вуйя с трудом поднялся и громко объявил:

— Ду Шэ отказался от предложенного мною компромисса и готовит свою армию в поход. У нас не осталось выбора. С сегодняшнего дня начинается война за Центральные земли!

По залу прошлась волна восклицаний. Хэ нахмурил брови и посмотрел на стоящих рядом генералов, каждый из которых был старше его на десятки лет.

— Готовьте свои отряды, — продолжил правитель. — Мы должны получить эти земли любой ценой!

***

Воспоминание снова изменилось. На этот раз Хэ стоял на декоративном мосту. Над перилами свисали грозди глицинии, а внизу плескалась вода, в которой отражалось тёмно-голубое небо.

Раздвинув цветы, на мост поднялась девушка в расшитом блестящими нитями чёрном платье. Такие носили служанки, работающие во дворце. Девушка куталась в светло-красную шёлковую накидку, поверх которой струились длинные темные волосы.

— Бэй Шан! Я так рада тебя видеть! — когда она поклонилась, её щёки покрылись застенчивым румянцем.

— Здравствуй, Аймин, — улыбнулся Хэ. Он, как всегда, был облачен в черные доспехи с большими наплечниками. — Я принёс тебе твои любимые юаньсяо.

Мужчина протянул ей глубокую миску с аппетитными рисовыми шариками.

— Спасибо! — девушка бережно взяла угощение. Её глаза сверкали от удовольствия. — Что произошло? Я слышала, начинается война, — она помрачнела, опустив густые ресницы.

— Да, большая часть нашей армии отправляется на запад, воевать с Тайксеном.

— Ты тоже уйдешь? — испуганно спросила девушка.

— Нет, мой отряд будет охранять столицу на случай непредвиденной ситуации.

Аймин облегченно выдохнула.

— Я себе места не найду от беспокойства, если ты уйдешь.

— Не волнуйся. Я не покину тебя и буду оберегать, — Хэ выпрямился и положил свою ладонь на нежную ручку служанки.

Девушка смущённо прикоснулась пальцем к красным губам, напоминающим лепестки цветов.

— Что ты думаешь насчет этой войны?

— Ду Шэ — хитрец, который для достижения цели не побрезгует пойти на обман и заманить нас в ловушку. Но наша армия превосходит количеством. Будем надеяться, что война быстро закончится.

***