Гарри Поттер и Кубок Огня

— Сейчас он на пенсии, а раньше работал в министерстве, — ответил Чарли. — Папа как-то брал меня с собой на работу, и я его видел. Он когда-то был аврором — одним из лучших... ловил чёрных магов, — добавил Чарли, встретив непонимающий взгляд Гарри. — Половина камер Азкабана заполнена благодаря ему. Зато и врагов у него больше чем достаточно... в основном семьи тех, кого он посадил... И я слышал, к старости он стал настоящим параноиком. Вообще никому не доверяет. Повсюду чёрные маги мерещатся.

Билл с Чарли тоже решили поехать на вокзал, а Перси принёс глубочайшие и весьма многословные извинения: мол, ему очень нужно на работу.

— Я не могу себе позволить отсутствовать, обстановка слишком сложна, — объявил он. — Мистер Сгорбс уже привыкает во всём на меня полагаться.

— Ага, и знаешь ещё что, Перси? — серьёзно закивал Джордж. — Скоро он даже запомнит твою фамилию.

Миссис Уизли решилась позвонить по телефону с деревенского почтамта и вызвать три обычных мугловых такси до Лондона.

— Артур пытался взять машины в министерстве, — шепнула она Гарри, когда они стояли под дождём на дворе и смотрели, как таксисты грузят в багажники шесть тяжёлых сундуков, — но свободных не было... ох батюшки, что-то они не очень довольны, да?

Гарри не стал объяснять миссис Уизли, что в мугловом мире таксисты редко перевозят взбесившихся сов — Свинринстель развопился не на шутку. Вдобавок некстати открылась крышка Фредова сундука, взорвалось немало фантастических холодных петард мокрого запуска д-ра Филибустера, и один таксист в ужасе заорал — Косолапсус, выпустив когти, стал спасаться вверх по его ноге.

Поездка в переполненных машинах оказалась тяжела. Косолапсус успокоился отнюдь не сразу и, пока доехали до Лондона, успел исцарапать и Гарри, и Рона, и Гермиону. У вокзала Кингз-Кросс они вылезли с облегчением, хотя дождь полил сильнее и все насквозь промокли, таская сундуки через запруженную машинами улицу.

Гарри уже привык к диковинному способу проникновения на платформу девять и три четверти. Нужно было всего лишь пройти сквозь металл барьера между платформами девять и десять — но только незаметно, не привлекая внимания муглов. Сегодня ребята шли группами и первыми — Гарри, Рон и Гермиона (самая подозрительная троица, поскольку с ними были Свинринстель и Косолапсус); беспечно болтая, они небрежно прислонились к барьеру, бочком просочились... и перед ними мгновенно материализовалась платформа девять и три четверти.

«Хогварц-экспресс», сверкающий малиновый паровоз, уже стоял на путях, пыхая клубами дыма, в котором смутно, точно привидения, вырисовывались силуэты учеников «Хогварца» и их родителей. Свинринстель, заслышав уханье многочисленных сов во мгле, заверещал пуще прежнего. Гарри, Рон и Гермиона в поисках свободных мест отправились вдоль вагонов и вскоре погрузили сундуки в купе посередине состава. Потом спрыгнули обратно на платформу — сказать «до свидания» миссис Уизли, Биллу и Чарли.

— Может, встретимся раньше, чем вы думаете, — улыбнулся Чарли, обнимая на прощание Джинни.

— Это почему? — насторожился Фред.

— Увидишь, — неопределённо ответил Чарли. — Только Перси меня, болтуна, не выдавайте... это же «секретная информация, не подлежащая разглашению вплоть до специального решения министерства».

— Да, пожалуй, на этот год я бы согласился вернуться в «Хогварц», — проговорил Билл, сунув руки в карманы и глядя на поезд чуть ли не с тоской.

— Да почему? — настойчиво спросил Джордж.

— Интересный будет год. — Билл блеснул глазами. — Может, я даже возьму отгул, приеду посмотреть...

— На что посмотреть? — спросил Рон.

Но тут раздался свисток, и миссис Уизли стала заталкивать их в поезд.

— Спасибо, что вы нас к себе пригласили, миссис Уизли, — сказала Гермиона.

Они зашли в вагон, закрыли дверь и высунулись из окна.

— Да, спасибо за всё, миссис Уизли, — сказал Гарри.

— Ой, да мне же в радость, милые, — ответила миссис Уизли. — Я бы пригласила вас на Рождество, но... хм... наверняка вы захотите остаться в школе, учитывая... хм... все обстоятельства.

— Мама! — не выдержал Рон. — Чего это вы все темните?

— Подождите до вечера, и вы тоже узнаете, — улыбнулась миссис Уизли. — Это очень интересно — и хорошо, что правила изменили, я безумно рада...

— Какие правила? — хором спросили Гарри, Рон, Фред и Джордж.

— Профессор Думбльдор всё расскажет... ну, ведите себя хорошо, обещаете? Обещаете, Фред?.. Джордж?

Громко зашипел пар, заходили поршни, и поезд тронулся.

— Да скажите же, что такое будет в «Хогварце»?! — закричал из окна Фред уносящимся прочь миссис Уизли, Биллу и Чарли. — Что за правила изменили?

Но миссис Уизли только загадочно улыбнулась и помахала. Она, Билл и Чарли дезаппарировали, не успел поезд свернуть.

Гарри, Рон и Гермиона пошли в купе. Дождь так поливал окна, что снаружи почти ничего не было видно. Рон открыл сундук, достал парадную бордовую мантию и накинул её на клетку Свинринстеля, чтобы заглушить вопли.