Гарри Поттер и Огненный кубок

Ему было трудно сосредоточиться на тестах по Алхимии, которые дал им Снэйп, и он совершенно забыл добавить ключевой ингредиент — безоаровый камень — а это означало, что он получит низший балл. Хотя ему было всё равно; он собирал всю свою храбрость в кулак. Когда прозвенел звонок, он схватил сумку и поспешил к выходу из подземелья.

"Встретимся за ужином", — сказал он Рону и Эрмионе и ринулся вниз по лестнице.

Ему просто надо сказать Чоу два слова, и только… Он пробежал по переполненным коридорам ища её, и (даже раньше, чем рассчитывал) обнаружил её рядом с кабинетом Защиты от Темных сил.

"Гм… Чоу? Можно с тобой поговорить?"

Хихиканье должны объявить вне закона, яростно подумал Гарри, когда все девочки рядом с Чоу прыснули. Но Чоу не засмеялась. Она сказала «Хорошо», и последовала за ним подальше от ушей одноклассниц.

Гарри повернулся к ней, и желудок у него подпрыгнул так, словно он оступился и рухнул вниз через весь лестничный пролёт.

"Гм", — выдавил он.

Он не мог попросить ее! Просто не мог! Но он должен! Чоу в замешательстве смотрела на него.

Слова вылетели сами собой, хотя Гарри едва ворочал языком.

"Падёшсмнойнбал?

"Что ты сказал?" — переспросила Чоу.

"Ты — ты пойдешь со мной на бал?" — повторил Гарри. Почему же он краснеет? Почему?

"А! — сказала Чоу и тоже покраснела. — Гарри, мне очень жаль, — казалось оно так и было. — Я уже обещала пойти с другим".

"А!" — пробормотал Гарри.

Странно: всего секунду назад ему казалось, что в животе ползает десяток гадюк, а теперь ему почудилось, что там вообще ничего нет.

"Конечно, — сказал он, — нет проблем".

"Мне очень жаль", — повторила она.

"Все в порядке", — сказал Гарри.

Они стояли и смотрели друг на друга, а потом Чоу сказала, "Ну…"

"Да", — сказал Гарри.

"Ну, пока", — сказала Чоу, все ещё краснея. Она пошла прочь.

Гарри окликнул её прежде, чем успел остановиться.

"С кем ты идешь?"

"О — с Седриком, — сказала она, — с Седриком Диггори".

"Понятно", — сказал Гарри.

Его внутренности вернулись. Похоже, они не преминули запастись свинцом за время этой короткой отлучки.

Полностью забыв про ужин, Гарри медленно двинулся к Гриффиндорской башне, и голос Чоу эхом отзывался в его ушах при каждом шаге. "С Седриком — с Седриком Диггори". Седрик уже начинал ему нравиться — даже несмотря на то, что однажды побил его в Квиддитч и был красивым, и популярным, и почти всеми любимым защитником. Теперь Гарри вдруг понял, что Седрик просто смазливый пай-мальчик и мозгов у него едва хватит на куриное яйцо.

"Волшебные огни", — грустно сказал он Толстушке — пароль поменяли за день до этого.

"Ох, и правда, дорогой!" — пропела она, поправляя новую заколку из мишуры, и распахнулась.

Войдя в гостиную, Гарри огляделся, и, к своему удивлению, увидел в углу очень бледного Рона. Рядом с ним сидела Джинни и что-то тихо говорила ему.

"Рон, что случилось?" — спросил Гарри, подходя к ним.

Рон поднял голову — лицо его выражало полнейший ужас.

"Зачем я это сделал? — взорвался он. — Не знаю, что на меня на шло!"

"Ты о чём?" — спросил Гарри.

"Он… э… пригласил Флёр Делакур пойти с ним на бал", — ответила Джинни, сочувственно сжимая руку Рона. Однако, было похоже, что она изо всех сил старается не рассмеяться.

"Что-что?" — изумился Гарри.

"Я не знаю, что случилось! — выдохнул Рон. — Что на меня нашло? Там была куча народу — а я как с ума сошёл — а все глазели! Я просто шёл мимо неё в вестибюле — она разговаривала с Диггори — на меня как накатило — и я пригласил ее!"

Рон застонал и закрыл лицо руками. Он продолжал говорить, хотя слова едва можно было разобрать.

"Она посмотрела на меня, как на какого-то слизняка или что-то в этом роде. Даже не ответила. И я — не знаю — я немного пришел в себя и убежал".

"Она отчасти Вила, — сказал Гарри. — Ты оказался прав — ее бабушка была Вилой. Это не твоя вина. Спорю, она применяла свои чары на Диггори, а когда ты оказался рядом, они срикошетили — но она по-любому теряла время. Он идет с Чоу Чанг".

Рон поднял голову.

"Я только что пригласил ее, — грустно сказал Гарри, — и она мне рассказала".

Джинни вдруг перестала улыбаться.

"Это безумие, — сказал Рон. — Только мы остались без партнерш — ну кроме Невилла, конечно. Ну — угадай, кого он пригласил? Эрмиону!"

"Что?" — переспросил Гарри с ужасом.

"Вот именно! — согласился Рон, и его лицо опять приобрело прежний оттенок, когда он начал смеяться. — Он сказал мне после Алхимии! Сказал, что она была так добра к нему, помогала с заданиями и вообще — но она ему сказала, что уже с кем-то идет. Ха! Если бы! Ей просто не хотелось идти с Невиллом… Да и кому бы захотелось?"

"Не надо! — раздраженно перебила его Джинни. — Только не смейтесь…"

В этот момент через проход в портрете скользнула Эрмиона.

"Почему вас двоих не было на ужине?" — спросила она.

"Потому что — о, да перестаньте же смеяться, вы двое — потому, что им дали от ворот поворот девочки, которых они пригласили на бал!" — выпалила Джинни.

Гарри и Рон замолчали.

"Большое спасибо, Джинни", — кисло заметил Рон.