"Всех хорошеньких разобрали? — надменно поинтересовалась Эрмиона. — Элоиза Миджен теперь неплохая альтернатива, да? Ну, я уверена, что вы найдете кого-нибудь, кто согласится пойти с
Рон уставился на Эрмиону, как будто вдруг увидел ее в совершенно другом свете.
"Эрмиона, Невилл был прав — ты ведь
"Да уж, верно подмечено", — холодно отозвалась она.
"Значит… ты можешь пойти с кем-нибудь из нас!"
"Нет, не могу", — резко ответила Эрмиона.
"Ну же, — нетерпеливо произнес он, — нам нужны партнерши, мы будем выглядеть ужасно глупо, если нам будет не с кем пойти, а у всех будет пара…"
"Я не могу с вами пойти, — краснея сказала Эрмиона, — потому что я уже иду кое с кем другим".
"Нет, не идешь! — запальчиво возразил Рон. — Ты это сказала чтобы избавиться от Невилла!"
"
Рон уставился на нее. Потом снова улыбнулся.
"Хорошо, хорошо, мы знаем, что ты девочка, — сказал он. — Что теперь? Теперь ты пойдешь?"
"Я же сказала! — зло произнесла Эрмиона. — Меня уже пригласили!"
И она опять понеслась к спальне девочек.
"Она врет", — уныло пробормотал Рон, глядя ей вслед.
"Нет, не врет", — прошептала Джинни.
"Тогда кто это?" — резко спросил Рон.
"Не спрашивай, это ее дело", — сказала Джинни.
"Хорошо, — вздохнул Рон. Он выглядел очень расстроенным. — Это же глупость какая-то. Джинни ты можешь пойти с Гарри, а я просто…"
"Я не могу, — сказала Джинни, и тоже покраснела. — Я иду с — с Невиллом. Он пригласил меня, когда Эрмиона отказала, и я подумала… ну… мне все равно по-другому туда не попасть, я же не в четвертом классе". Она выглядела ужасно расстроенной. "Думаю, я пойду ужинать", — пробормотала Джинни и, встав, вышла через проход в портрете опустив голову.
Рон изумленно посмотрел на Гарри.
"Что же это такое?" — спросил он.
Но Гарри только что увидел, как Парвати и Лаванда входят через портрет. Пришло время радикальных действий.
"Подожди здесь, — сказал он Рону, и, встав, направился прямо к Парвати. — Парвати, пойдешь со мной на бал?"
Парвати захихикала. Гарри ждал пока она успокоится, скрестив пальцы в кармане мантии.
"Пойду", — наконец ответила она, ужасно покраснев.
"Спасибо, — с облегчением произнес Гарри. — Лаванда — пойдешь с Роном?"
"Она идет с Шэймусом", — сказала Парвати, и они захихикали вместе.
Гарри вздохнул.
"Ты не знаешь кого-нибудь, кто бы мог пойти с Роном?" — шепотом спросил он, так, чтобы Рон не услышал.
"А как насчет Эрмионы Грангер?" — поинтересовалась Парвати.
"Ее уже пригласили".
Парвати это удивило.
"Ух ты!
Гарри пожал плечами. "Без понятия, — сказал он. — Так как насчёт Рона?"
"Ну… — медленно произнесла Парвати, — думаю, моя сестра могла бы… Падма, ты знаешь… из Рэйвенкло. Если хочешь, я спрошу ее".
"Отлично, — сказал Гарри. — Сообщишь мне, ладно?"
И он вернулся к Рону, думая, стоил ли весь сыр-бор какого-то там бала, и надеясь, что нос Падмы Патил расположен точно по центру.
Глава 23 Рождественский бал
Несмотря на то, что преподаватели расстарались и задали им на каникулы кучу домашнего задания, Гарри решил не портить себе настроение в предрождественскую неделю и развлекался вместе со всеми. Народу в Гриффиндорской башне ничуть не убавилось; казалось даже, что сама башня стала меньше, потому что ее обитатели веселились вовсю. Канареечные Кремовые Фреда и Джорджа имели огромный успех — и первые два дня каникул там и сям ученики то и дело покрывались перьями. Но через некоторое время Гриффиндорцы научились осторожно относиться к предлагаемой пище, на случай если внутри спрятан Канареечный Крем. Джордж поведал Гарри, что они с Фредом задумали нечто новенькое. Гарри пообещал себе ничего не брать у Фреда и Джорджа. Он до сих пор не забыл Дадли и Тянучки Язык-в-ярд.
Снег падал на замок и окрестные земли, укутывая их одеялом. Бледно-голубой экипаж Бобатонцев стал похож на большую замёрзшую тыкву, устроившуюся рядом с пряничным домиком Хагрида; иллюминаторы Дурмштрангского корабля сковал лёд, а снасти заиндевели. Домашние эльфы превзошли себя, готовя горячее тушёное мясо и великолепные острые пудинги, и, пожалуй, только Флёр Делакур удалось найти, на что пожаловаться.
"Эта еда в Огварртсе такая калорийная! — услышали они однажды вечером, выходя следом за ней из Большого зала (Рон прятался за Гарри, чтобы Флёр его не заметила). — Я не влезу в своё платье!"
"Да уж, прямо трагедия, — хмыкнула Эрмиона, когда Флёр выплыла в вестибюль. — Ну и возомнила же она о себе!"
"Эрмиона, с кем ты идешь на бал?" — перебил её Рон.
Он продолжал донимать её этим вопросом, надеясь застигнуть врасплох. Однако Эрмиона нахмурилась и ответила: "Не скажу, а то вы будете смеяться".
"С катушек слетел, Висли!? — прозвучал позади них насмешливый голос Малфоя. — Неужто ты хочешь сказать, что кто-то пригласил на бал