Гарри Поттер и Принц-Полукровка

— О, ничего обременительного, уверяю тебя, — ответил Скримджер. — Если тебя, время от времени, будут замечать в Министерстве, например, ты выходишь оттуда, или входишь, это уже создаст нужное впечатление. И, разумеется, пока ты будешь там, у тебя появится возможность побеседовать с Гавэйном Робардсом, мои преемником на посту Главы Аурората. Долорес Амбридж рассказала мне, что ты лелеешь мечту стать аурором. Ну, это очень легко можно устроить…

Гарри почувствовал, как у него где-то в желудке забулькала злоба: это что же, Долорес Амбридж всё ещё работает в министерстве?

— В общем, — сказал он, словно просто хотел уточнить некоторые детали, — Вы хотите создать впечатление, что я работаю на Министерство?

— Мысль о том, что ты с нами, поднимет всеобщий дух, Гарри, — сказал Скримджер, в голосе которого слышалось облегчение от того, что Гарри так быстро сдался. — «Избранный», знаешь ли… Всё только для того, чтобы дать людям надежду, ощущение, что дело идёт на лад…

— Но если я буду тусоваться в Министерстве, — сказал Гарри, все ещё стараясь сохранять дружелюбный тон, — не покажется ли, что я одобряю всё, что делает Министерство?

— Ну, — Скримджер слегка нахмурился, — ну, да, это, можно сказать, одна из причин того, почему мы…

— Нет, не думаю, что это сработает, — радостным тоном произнёс Гарри. — Видите ли, я не одобряю некоторые вещи, которые делает Министерство. К примеру, держит в кутузке Стэна Шанпайка.

Скримджер помолчал, и лицо его посуровело. — Я не должен был ждать, что ты поймёшь, — ответил он, сдерживая злость в голосе не так успешно, как делал это Гарри. — Сейчас опасные времена, и приходиться принимать определенные меры. Тебе шестнадцать лет…

— Дамблдору куда больше шестнадцати, а он тоже считает, что Стэну не место в Азкабане, — ответил Гарри, — Вы делаете Стэна козлом отпущения, так же, как меня пытаетесь сделать талисманом.

Они смотрели друг на друга долго и напряжённо. В конце концов, Скримджер сказал без всякого намёка на теплоту в голосе:

— Понимаю. Ты предпочитаешь — как твой кумир, Дамблдор — не связывать себя с Министерством?

— Я не хочу, чтобы меня использовали, — ответил Гарри.

— Многие сказали бы, что быть использованным Министерством — твой долг!

— Ага, а другие сказали бы, что ваш долг — проверять, на самом ли деле люди — Пожиратели Смерти, прежде чем упекать их в тюрьму, — ответил Гарри, заводясь. — Вы все вроде Барти Кривуча. Вы там ничего по честному не делаете. То у нас был Фадж, который делал вид, что всё в ажуре, когда людей убивали прямо у него под носом, а теперь у нас вы, и вы засовываете совсем не тех за решётку, и пытаетесь сделать вид, что на вас работает «Избранный!»

— Так ты не «Избранный»? — спросил Скримджер.

— Мне показалось, что вы сказали, это не имеет значения? — с горьким смешком спросил Гарри в ответ. — Не для вас, во всяком случае.

— Мне не стоило этого говорить, — быстро сказал Сримджер. — Это было бестактно…

— Нет, это было честно, — возразил Гарри. — Это из того немногого, что вы мне честно сказали. Вам всё равно, буду ли я жить, или умру, но вас заботит, помогу ли я убедить всех, что вы выигрываете войну с Волдемортом. Я не забыл, Министр…

Он поднял правый кулак. Там, на тыльной стороне его замёрзшей руки, сияли белизной слова, которые Долорес Амбридж заставила его вырезать на собственной плоти: Я не должен лгать.

— Я что-то не припоминаю, чтобы вы спешили защищать меня, когда я пытался рассказать всем, что Волдеморт вернулся. В прошлом году Министерство не пыталось со мной подружиться.

Они стояли в молчании, холодном, как земля у них под ногами. Гном наконец умудрился вытащить червячка и теперь счастливо его поедал, прислонившись к самым нижним веткам рододендронового куста.

— Что замышляет Дамблдор? — резко спросил Скримджер. — Куда он направляется, когда отлучается из Хогвартса?

— Без понятия, — ответил Гарри.

— И ты не сказал бы мне, даже если бы и знал, — сказал Скримджер, — не так ли?

— Нет, не сказал бы, — снова ответил Гарри.

— Ладно, тогда мне придется посмотреть, что я смогу разузнать сам, своими средствами.

— Попытайтесь, — безразлично отозвался Гарри, — Но вы, кажется, умнее Фаджа, так что я думаю, вы учились на его ошибках. Он пытался вмешиваться в дела Хогвартса. Вы должны заметить, что он больше не Министр, но Дамблдор — всё ещё директор. На вашем месте, я бы оставил Дамблдора в покое.

Последовала долгая пауза.

— Ну, понятно, что он хорошенько над тобой поработал, — произнес Скримджер. Его глаза за стеклами очков в тонкой металлической оправе глядели холодно и жёстко. — Человек Дамблдора до мозга костей, правда, Поттер?

— Ага, точно, — согласился Гарри. — Я рад, что мы это выяснили.

И, повернувшись спиной к Министру магии, он зашагал к дому.

Глава семнадцатая Подтёртая Память