Гарри Поттер и Принц-Полукровка

— У твоей матери тоже был выбор, — мягко сказал Дамблдор. — Да, Мероуп Ребус выбрала смерть, несмотря на сына, который нуждался в ней, но не суди её слишком сурово, Гарри. Долгие страдания очень ослабили её, и у неё никогда не было храбрости твоей матери. И теперь, если ты станешь сюда…

— Куда мы идем? — спросил Гарри, когда Дамблдор стал с ним рядом перед столом.

— На сей раз, — сказал Дамблдор, — мы посетим мои воспоминания. Я думаю, что ты найдешь их богатыми на подробности, и достаточно точными. После вас, Гарри…

Гарри наклонился над Думоотводом; его лицо всколыхнуло прохладную поверхность памяти, и он опять проваливается в темноту… Несколько секунд — и его ноги на твёрдой земле; он открыл глаза: вместе с Дамблдором они стоят на шумной, старомодно выглядящей лондонской улице.

— А вот и я, — весело сказал Дамблдор, указывая вперёд, на высокую фигуру, переходящую дорогу перед повозкой с молоком.

У этого, молодого, Альбуса Дамблдора борода и длинные волосы были каштановыми. Перейдя на их сторону улицы, он зашагал по тротуару, притягивая много любопытных взглядов своим броского покроя костюмом из бархата цвета сливы.

— Классный костюмчик, сэр, — сказал Гарри, прежде, чем смог остановить себя, но Дамблдор просто хихикнул и продолжал идти за самим собой молодым в двух шагах; наконец они прошли через железные ворота в пустой двор перед мрачноватым квадратным строением, окружённым высокой решётчатой оградой. Молодой Дамблдор поднялся на невысокое крыльцо, подошёл к перадному входу и стукнул в дверь. Через секунду или две дверь открыла неопрятная девица в фартуке.

— Добрый день. У меня назначена встреча с госпожой Коул, которая, как я понимаю, всем этим заведует?

— О, — девушка была явно ошарашена эксцентричным нарядом Дамблдора. — Гм… счас… Миссис КОУЛ! — заорала она через плечо.

Гарри услышал отдалённый голос, кричащий что-то в ответ. Девушка повернулась к молодому Дамблдору, — Задите, она ща будет.

Дамблдор вошёл в прихожую, выложенную чёрно-белыми плитками; помещение явно нуждалось в ремноте, но было безукоризненно чисто. Гарри и старший Дамблдор тоже вошли. Прежде, чем за ними закрылась входная дверь, навстречу к ним поспешила худая, чем-то обеспокоенная на вид, женщина. У неё было лицо с резкими чертами, скорее озабоченное, чем сердитое; подходя к Дамблдору, женщина через плечо отдавала распоряжения ещё одной особе в фартуке.

— … и отнеси йод наверх Марте, Билли Стаббс расчесал струпья, а у Эрика Волли все простыни в гное — пока у нас ветрянка, всё прочее подождёт, — последнее она сказала вообще, никому в частности, и тут её взгляд упал на Дамблдора, и она стала как вкопанная, словно увидела на пороге жирафа.

— Добрый день, — сказал Дамблдор, протягивая руку. Госпожа Коул просто рот разинула.

— Меня зовут Альбус Дамблдор. Я послал вам письмо с просьбой о встрече, и вы очень любезно пригласили меня на сегодня.

Миссис Коул моргнула. Очевидно решив, что Дамблдор всё-таки не галлюцинация, она вяло произнесла: — О да. Хорошо — да, хорошо — лучше пройдём ко мне. Так.

Она повела Дамблдора в маленькую комнату, полу-гостиную, полу-кабинет. Комната была обшарпанная, как и прихожая, а явно не подбиравшаяся по стилю мебель — старая. Миссис Коул предложила Дамблдору шаткий стул, а сама уселась за стол, на котором царил беспорядок, и с нервном видом уставилась на Дамблдора.

— Я пришёл, как я уже объяснил вам в своём письме, поговорить о Томе Ребусе и обсудить его будущее, — сказал Дамблдор.

— Вы родственник? — спросила госпожа Коул.

— Нет, я — учитель, — сказал Дамблдор. — Я хочу предложить Тому место в моей школе.

— В какой это такой школе?

— Она называется Хогвартс, — сказал Дамблдор.

— Почему вы заинтересовались Томом?

— Мы полагаем, что у него есть качества, которые мы ищем.

— Вы хотите сказать, что он прошёл отборочные испытания? Как он мог это сделать? Он не участвовал ни в каких.

— Ну, его имя было занесено в списки нашей школы ещё при рождении…

— Кем занесено? Родителями?

Без сомнения, госпожа Коул была неудобно въедливой женщиной. Очевидно, Дамблдор думал так же, потому что Гарри увидел, как он украдкой вытянул из кармана своего бархатного костюма палочку, в то же самое время подбирая с рабочего стола миссис Коул листок совершенно чистой бумаги.

— Вот, — сказал Дамблдор, вручая миссис Коул листок и одновременно слегка махнув палочкой, — Я думаю, это всё разъяснит.

Миссис Коул какое-то мгновение пристально глядела на пустую бумагу; взгляд её, казалось, затуманился и снова стал нормальным.

— Да, всё, похоже, в полном порядке, — спокойно сказала она, возвращая бумагу. Потом её взгляд упал на бутылку джина и два стакана, которых ещё несколько секунд назад здесь определённо не было.

— Ээ… — можно предложить вам стаканчик джина? — сказала она неестественно официальным голосом.

— Большое спасибо, — сказал Дамблдор с поклоном.