Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

В России в соответствии с программой развития технических войск все мероприятия по формированию авиарот должны были быть завершены к 1 апреля 1917 г.⁴⁸² В общем, предполагалось создать в полевых армиях до 45 авиационных отрядов и иметь в каждом из них по 12 летательных аппаратов, то есть всего 540 аэропланов. Также планировалось организовать несколько отрядов для дальней разведки и борьбы с воздушным флотом противника по числу армий и крупных кавалерийских соединений⁴⁸³.

Как видим, русская авиация, по сути, только «вставала на крыло», полностью отделившись от воздухоплавания. Отсутствие единого руководства, слабость промышленности и ремонтной базы, нехватка квалифицированных кадров сразу же поставили новый род войск в крайне тяжелое положение, из которого так и не удалось выйти в течение всей войны. Последовавшие в стране революционные события коренным образом изменили политическую обстановку в государстве. Сохраненные, в большинстве своем, авиационные группы, дивизионы, отряды, парки старой императорской армии легли в основу создаваемого Красного воздушного флота.

Начало машинизации армии было тесно связано с развитием специальных технических средств коммуникации: телефоном, телеграфом и радио. Изготовлением необходимой аппаратуры занимался завод Русского общества беспроволочных телеграфов и телефонов, возглавляемый уже известным нам пионером радиотехники С.М. Айзенштейном⁴⁸⁴. Исследователь отмечает, что из числа государственных чиновников, лоббировавших деятельность РОБТиТ, в первую очередь следует назвать военного министра В.А. Сухомлинова⁴⁸⁵. Действительно, практически все военные заказы проходили через организацию Айзенштейна – единственное русское дореволюционное частнокапиталистическое акционерное общество в этой отрасли промышленности⁴⁸⁶. Такая монополия наталкивает на мысль, что заключение контрактов и сооружение радиостанций именно с Русским обществом беспроволочных телеграфов и телефонов было продиктовано не только лишь государственными интересами. Однако каких-либо доказательств подкупа или иных противоправных действий, совершаемых Айзенштейном и компаньонами в отношении высокопоставленных российских чиновников, выявить не удалось⁴⁸⁷.

Мировая война внесла коррективы в план строительства мощных радиостанций. Представлением в Совет министров от 14 августа 1914 г. В.А. Сухомлинов ходатайствовал, ввиду крайней важности, иметь «вполне надежную непосредственную радиотелеграфную связь России с Францией и Англией» об устройстве мощных 300-кВт радиостанций в Москве и Царском Селе с отдельной приемной станцией в Твери. Станции были построены и сданы в эксплуатацию тем же РОБТиТ к концу 1914 г. В признание заслуг Айзенштейна русское правительство даже произвело его в чин действительного статского советника.

Оценивая разветвленность системы радиосвязи оборонного назначения России, сложившуюся к началу Первой мировой войны, по количеству радиостанций (61 стационарная, 171 корабельная, 120 полевых и подвижных, 30 легких кавалерийских) следует отметить, что она по количеству береговых радиостанций не уступала системам радиосвязи ведущих стран мира (Англия – 35, США – 48), а по подвижным уступала лишь Англии (509) и опережала Германию (144), Италию (110), США (219) и Францию (189)⁴⁸⁸.

Как это ни странно, но в начале войны радиотелеграф использовался плохо. Выявилось, что вследствие сложности шифров и большой медлительности в их расшифровке штабы корпусов и армий предпочитали не пользоваться этим видом связи. Причем грамотно использовать радиосвязь не получалось у всех противоборствующих сторон. Немцы, например, очень часто передавали важные сообщения открытым текстом, нешифрованно. Так, германский конный корпус в октябре 1914 г. во время операции «Бег к морю» ежедневно нешифрованно сообщал по радио обо всех своих передвижениях. «Не отставало» и русское командование, буквально предупреждая противника о своих планах. Столь бездумное отношение к радиотелеграфу в немалой степени способствовало позиционности Первой мировой войны⁴⁸⁹. Нужно было время для освоения радиосвязи. В общем, проблемы подобного характера были разрешены, о чем свидетельствует активизация русской радиоразведки к 1916 г.

В ходе войны отечественные армия и флот обладали всеми видами проводной и беспроводной связи, хотя и в недостаточном количестве. Начиная с 1915 г., наряду с другими видами вооружения, возник острый недостаток в средствах радиосвязи, обусловленный слабым развитием отечественной промышленной радиотехнической базы, восполнять который пришлось за счет поставок из Англии и Франции.

В Совете министров и Государственной думе