Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

Дневник Сухомлинова еще от 23 февраля 1915 г. гласит: «Громадный расход снарядов и энергичное требование пополнения их, а заводы наши не справляются (задержка в доставке угля), неподготовленность, отсутствие в стране изготовления станков. Постоянные заказы заграницей».

26 марта: «Не понимаю, что делает Ставка: запрещено говорить о военных делах, чтобы не попадали к противникам наши сведения, которые могут быть ему полезны. И вдруг из Штаба самого Верховного Главнокомандующего широкой волной покатил слух, что у нас нет снарядов, патронов и ружей?! Все об этом кричат, и масса телеграмм получена в разных местах».

26 апреля: «Верховный Главнокомандующий требует энергичной доставки снарядов личной телеграммой на мое имя, – между тем над этим делом поставлен генерал-инспектор артиллерии с особыми полномочиями»⁶³³.

Пытаясь исправить положение, Военное министерство во главе с Сухомлиновым пошло по пути, как казалось, более легкому и быстрому – по пути военных заказов за границей⁶³⁴. Большинство из этих оплаченных русскими деньгами контрактов так и остались совершенно невыполненными, по другим же поставки составили около 1/7 части заказа⁶³⁵. Но к этой вынужденной мере толкала ничтожная производительность наших казенных заводов и невозможность их мобилизации в кратчайшие сроки. Только страны с высокоразвитой индустрией имели возможность обеспечивать свои вооруженные силы необходимыми запасами. Остальные страны (Сербия, Турция, Австро-Венгрия, Россия и отчасти Италия) в той или иной степени должны были рассчитывать на помощь своих союзников⁶³⁶. Как справедливо отмечалось Н.В. Вольским, вопрос о боевом снабжении русской армии в итоге «разросся до колоссальных размеров и составляет совершенно особую часть сношений между союзниками»⁶³⁷.

По промышленному производству Россия стояла на пятом месте в мире. Но по производству на душу населения уступала еще и Австро-Венгрии, превосходя только Италию и Японию и уступая ведущим промышленным державам в пять – десять раз, то есть на целый порядок⁶³⁸. Здесь уместно вспомнить, как за пять предвоенных лет в ущерб необходимого перевооружения армии приступили к авантюре по постройке сильного флота. Средств на реорганизацию и развитие казенных заводов, производивших сухопутное вооружение, отпускалось очень мало, в то время как на развитие заводов Морского министерства в течение этих же пяти лет была ассигнована значительная сумма⁶³⁹. Возникший кризис вооружения требовал от государства срочной поставки в действующую армию пулеметов, пушек, техники и многого другого. Но никому не были нужны четыре построенных линкора и самые мощные в мире линейные крейсера, ржавевшие недостроенными на протяжении всей войны. Конечно же, не диспропорция в развитии вооруженных сил России стала причиной «снарядного голода». Причина крылась гораздо глубже – в социально-экономической отсталости страны, тормозившей ее подготовку к войне. Однако перераспределение средств в пользу Военного министерства и развитие производства сухопутного вооружения позволило бы значительно смягчить остроту этого кризиса⁶⁴⁰.

В трудных военных условиях требовалось спешно переориентировать большую часть военной промышленности с производства морского на выпуск сухопутного оружия. Кроме того, военное время заставило предпринять меры к милитаризации отечественных производств и заводов. В этих целях военный министр направил в Думу законопроект об оставлении подлежащих призыву на действительную военную службу рабочих на предприятиях, выполняющих заказы для армии, с подчинением их воинской дисциплине. Комиссия по военным и морским делам, вследствие того что в проекте закона речь шла о мобилизации не всех, а только части рабочих, что может дать обильную пищу для недовольств, отложила его рассмотрение. При этом было отмечено, что вопрос будет рассмотрен в Думе тогда, когда правительство внесет законопроект о полной милитаризации заводов, работающих на оборону⁶⁴¹.

В начале мая 1915 г. председатель Государственной думы М.В. Родзянко в сопровождении видных деятелей финансово-промышленного мира приехал в Ставку, где находился в это время император, с целью осуществления инициативы торгово-промышленных кругов по созданию Особого совещания под председательством военного министра. По устному распоряжению царя Верховный главнокомандующий телеграммой № 8996 от 13 мая 1915 г. отдал соответствующее приказание военному министру. В компетенцию этого органа предполагалось включить все вопросы, касающиеся улучшения снабжения действующей армии, «путем возможно широкого привлечения к данному делу частной промышленности, о чем Генерал-Адъютант Сухомлинов и сообщил Председателю Совета Министров…»⁶⁴²