Гибель замка тамплиеров

Артур Цикаридзе заметил, что его собеседник обиделся. И, замолчав, проследовал за ним в кафе. Они сели за дальний столик в углу. День был жаркий, и Артур заказал холодный гаспачо из свежих овощей с хрустящими сухариками И картофельную тортилью – омлет из куриных яиц с ломтиками репчатого лука и картошки, жареный на оливковом масле. Морис ограничился паэльей с фасолью, смешанной с мясом кролика, курицы и улитками. Из напитков они предпочли орчату, приготовленный из размолотых клубней чуфы и воды с добавлением сахара.

Какое-то время они ели и пили молча, думая каждый о своем. Неожиданно Морис Бэйтс спросил:

– Откуда вы узнали? Только не лгите мне, прошу вас.

– О чем? – от удивления Артур Цикаридзе чуть не поперхнулся напитком, который пил из бокала.

– О существовании духов природы. Эльфах, леших, водяных, ундинах, гномах, юдах, гамадриадах, пэн-хоу, тэнгу и прочих народах, многие из которых уже вымерли и давно забыты.

– Из библии, я уже говорил об этом на лекции, – насмешливо прищурился Артур. – Она начинается с того, что…

– Я помню, – нетерпеливо отмахнулся Морис. – Но библии уже сотни лет, и до сих пор никто не ссылался на нее в качестве доказательства того факта, что духи природы существуют.

– И это самое удивительное, – заметил Артур. – Или возмутительное, это с какой точки зрения посмотреть. Признаться, я долго не понимал, почему церковь никогда не поощряла чтение книги, в которой доказывается существование Бога. А в средние века она даже преследовала за это людей наравне с еретиками и богохульниками. По-моему, многие священнослужители из тех, что рангом поменьше, никогда не читали Ветхий завет. А потом я догадался. А вы знаете?

– Даже не думал об этом никогда, – честно признался Морис.

– Потому что иначе церкви придется признать, что кроме человека Бог сотворил и другие живые разумные существа. Причем населил ими Землю намного раньше, чем появился человек. Ведь именно это утверждается в библии чуть ли не в первых строках. Но признать это для многих значит перевернуть с ног на голову все их убогое мировоззрение. Однажды мне довелось разговаривать с одним епископом, который всерьез утверждал, что леших, домовых и прочих «мифологических», по его словам, персонажей не существует, потому что это идет вразрез с христианскими догмами. Редкостный болван!

Но Морис не согласился с этой оценкой.

– Ваш епископ был не так уж и глуп, как вам показалось, – возразил он. – Это не ограниченность ума, а зрелый плод многовековой целенаправленной политики. Я бы даже сказал, селекции, призванной стереть из истории человечества позорные страницы, связанные с эпохой колонизации людьми нашей планеты. Это было время, когда чужеземные пришельцы уничтожали целые древние народы, освобождая территории, пригодные для их обитания. И кто бы этого не устыдился? Тем более представители религии, основанной на принципах милосердия.

Артур с удивлением смотрел на своего собеседника.

– Теперь уже я должен вас спросить, откуда вы это знаете?

– Из вашей лекции, профессор, – усмехнулся Морис, уходя от ответа. – Разве вы не об этом говорили потомкам тех самых людей, которые совершали эти злодеяния? И нет ничего удивительного в том, что они освистали вас. В них вопиет кровь их предков, а вовсе не невежество и природное хамство, присущее диким обезьянам, потомками которых они готовы себя признать. Они готовы на что угодно, лишь бы не признавать, что руки их предков по локоть запачканы кровью. И если бы только кровью! И если бы только предков! Люди и в наши дни вырубают леса, осушают моря и озера, черпают из недр планеты нефть и газ, без которых она иссохнет и превратится в безжизненный камень. Разве стали бы они делать это, будь Земля их родным домом, местом, где они появились на свет, их матерью? Скажите мне, профессор!

Артур не знал, что сказать. Его собеседник говорил о том же, о чем он читал в своих лекциях, но так интерпретировал факты и с такой ненавистью, что ученый приходил в ужас. Он словно видел себя в кривом зеркале, и ему не нравилось отражение.

А Морис, не получив ответа, с торжествующим видом продолжал:

– Все становится на свои места, как только узнаешь, что люди – пришельцы из космоса, уничтожившие, я думаю, уже не одну планету. Земля – не конечная точка на их бесконечном пути во Вселенной. Однажды люди покинут ее, высосав все соки. Им не привыкать к перемене места жительства. Но скажите, что делать тем, кого Земля породила, и кто неизбежно погибнет вместе с ней – духам природы?

– Мне кажется, единственный выход – объяснить все людям, – ответил Артур. – Они не такие жестокие безумцы, как вам кажется.

– И это вы говорите о существах, ведущих свою родословную от обезьян? – ехидно спросил Морис. – Поверивших Чарлзу Дарвину и отвергнувших божий промысел? Закрывающих глаза на археологические раскопки с их артефактами и слепо верящих бездоказательным бредням любого шарлатана от науки? Не будьте таким наивным, профессор! Не разочаровывайте меня.