Гибискусу не хватает света

Не зная, куда идти, Неман побрел вправо, чтобы осмотреться. Лагерь оказался достаточно большим. За рядами палаток на фоне массивного леса стояли тягачи, грузоподъемники, экскаватор с одной стороны, с противоположной стороны высились черно-серые, как будто закопченные сажей стены руин. Они были не выше самых высоких деревьев, видневшихся не только вокруг лагеря, но и среди зданий, которые не пощадило время. Неман остановился, чтобы разглядеть ближайшую к нему стену, что стояла в метрах тридцати от него. Она выглядела абсолютно гладкой, без окон или дверей. Цвет ее был отнюдь не равномерен. Кое-где стена была светлее и вроде бы блестела металлом. Ее поверхность терялась в листве деревьев, что росли по обе ее стороны, пуская свои корни под фундамент. Листва не шелестела, а карябала по материалу стены.

Кто-то окликнул Немана. Фиона стояла позади него в бриджах и футболке, которая была ей явно большая. Ее волосы аккуратно собрались в пучок, а прозрачная маска запотела от дыхания.

— Доброе утро. Давай сначала позавтракаем, а потом устроим тебе экскурсию? — полушепотом спросила она, подойдя ближе. — Лагерь скоро вот-вот проснется и самого вкусного может на всех не хватить. Идет?

Почувствовав, что его желудок не имеет ничего против, а даже голосует за принятие приглашения, Неман последовал за девушкой по лабиринту между палаток. Люди уже начали по одному выбираться из своих жилищ, сладко потягиваясь и недовольно осматривая небо.

— Сколько сейчас времени, не подскажешь?

— По местному времени должно быть полседьмого утра. Но Вэньмин должен уже не спать с шести. А что с твоими часами? — поинтересовалась Фиона, заметив их на руке контрабандиста.

— Сломались в городе, — протянул он, почуяв запах еды.

Полевая кухня только закончила приготовление завтрака. В герметичном шатре стоял самый приятный запах поутру. Повара еще позевывали, мечтая вернуться в свои кровати. Неман сел за столик вместе с Фионой, Генри и еще двумя археологами. Один из них — мужчина лет сорока — был похож на рыжий одуванчик, который Неман видел много раз в старых детских энциклопедиях. Рыжие волосы Дениса топорщились в разные стороны, будто он постоянно испытывал на себе действие небольшого электрического заряда. Вообще он выглядел забавно на фоне остальных. Его козлиная, такая же рыжая бородка постоянно пачкалась в еде, поэтому в одной руке он держал столовый прибор, а в другой салфетку. Веснушек на его лице было видимо невидимо, а передние зубы забавно выступали вперед.

Второй археолог — Мария, — была, как показалось Неману, несколько его старше. Ее волосы, подстриженные каре, напоминали контрабандисту шлем. Но в целом девушка казалась ему милой. Хотя ее постоянные взгляды, бросавшиеся в Немана, несколько напрягали его за завтраком. Он ел и слушал их разговор, в котором археологи делились друг с другом планами на ближайшие несколько дней, пытались предугадать нечто такое, что им еще предстоит найти и обсуждали последние находки. Генри, как и Неман, ел молча, с удовольствием причмокивая.

Из разговора было понятно то, о чем рассказывала и Таркелья еще у Фолка: в некоторых зданиях найдены носители, на которых в виде текстов содержалось множество информации. Все, что раньше попадалось археологам в подобных местах, помимо мусора и редких артефактов, так это таблички, надписи на стенах, которые, очевидно, носили только информационную составляющую. Теперь же можно было говорить о том, что найдены по-настоящему ценные находки, которые непосредственно могли донести до нашедших их при расшифровке что-нибудь важное о жителях этого города.

Заканчивали они есть уже не одни. Соседние столики оккупировали другие члены экспедиции. Неман заметил, что Вэньмин долгое время ел один, пока к нему не присоединились Таркелья и Игорь. Увидев Немана, девушка помахала ему. Отсюда она выглядела намного лучше, чем перед поездкой сюда.

После завтрака Неман сбегал к себе в палатку, чтобы полить гибискус, а заодно взять визор, который должен был ему помочь ориентироваться в руинах, делая виртуальные пометки и записывая саму экскурсию. Ему не хотелось пропустить что-нибудь важное.