Год гнева Господня (СИ)

— Я немного занимался с Рутгером. У него книжка была старая с собой, с миниатюрами. Будто бы дед Рутгера ее собственноручно написал. Там все подробно рассказывалось, про кустодии, обсессии и инвазии.

— И кем был дед этого твоего Рутгера? Каким-нибудь бродячим скоморохом, нахватавшимся умных слов?

— Нет, он у Вюрцбургского епископа секретарем служил.

— О да, тогда он несомненно понимал толк в мечевом бое! — иронично заметил Арно.

— Зря ты так, в Швабии многие монахи в этом деле недюжинно подкованы. Еще фехтмейстеры тамошние часто проводят свои шули на площадях или по праздникам.

— Что еще за шули? — вопросительно изогнул брови Арно.

— Такие невзаправдашные бои на мечах и одновременно уроки для любопытствующих. Также князья немецкие любят звать фехтмейстеров на свадьбы и прочие торжества. У них там даже бюргеры сейчас начали объединяться в кружки фехтовальные. Ибо militia est vita hominis super terram,* — смиренно вздохнул Бидо.

[*Лат. «Ратный труд есть жизнь человека на земле» (Иов. 7:1)]

— Чего вздыхаешь, Иов многострадальный? — усмехнулся Арно. — Лучше бы показал, чему научился у своих фехтмейстеров.

— Надо будет две палки срезать и что-то вместо баклеров придумать. Или купить их у оружейников.

— Ага, купить! Денег-то у нас полны кошели, аж сыпется! Кстати, о деньгах. Есть у меня одна задумка. Надо будет обсудить со всеми, пошли будить этих лежебок.

Полусонный Бидо продолжал стоять, держась рукой за ствол высохшей ивы и глядя вдаль на занимающийся рассвет, потом задумчиво произнес:

— Странный закат был вчера, ты заметил?

— Вот как-то не до закатов мне. Есть тут вещи и постраннее. Сейчас расскажу, пойдем. Так что ты там увидел такого странного?

— Как будто всполохи какие-то на небе. Говорят, в северных землях нечто подобное случается, слышал про auroraborealis?*

[*Лат. «северное сияние»]

Арно молча кивнул головой.

— Но у нас же не Север, — почесал свой мясистый нос Бидо. — И звезды вчера часто падали, прям одна за одной.

— Пошли уже, звездочет, — махнул рукой Арно. — Если падают — значит, это кому-нибудь нужно. Главное, чтобы не нам на головы.

Гастон, Керре и Мартен уже проснулись и теперь прыгали вприсядку вокруг кострища, пытаясь согреться.

— А вот и начальство подоспело! — шутливо возвестил Гастон, заметив приближающегося Арно.

— Дело есть, язвительные мои, — Арно вложил меч в истлевшие ножны и присел на поваленное дерево. — Похоже, мясо твое, Гастон, увел вовсе не случайный крестьянин на лодке.

— Да я уж догадался, — кивнул Гастон. — Слишком длинный тот крестьянин получается.

— Дело не в длинности. Веревку, скорее всего, перерезали косой.

— Косой? — удивился Мартен. — Но кто будет бродить в лесу с косой и зачем?

— Этого мы пока не знаем. Вернее, не знаем до конца. Но знаем точно, что есть некий дикарь — надеюсь, что один и без дружков — который зачем-то бродит за нами по этому лесу.

— Что еще за дикарь? — выпрямился Гастон. — С чего ты это взял?

Арно вкратце рассказал всё, что видел сегодня на рассвете.

— Возможно, ему нужны наши припасы или оружие. Или же кто-то приказал ему следить за нами. Вот только кому это могло понадобиться? — Арно обвел взглядом своих товарищей, затем продолжил:

— Как бы то ни было, теперь будем сторожить ночью поочередно. Кто-нибудь знает, как разделить ночь на равные части?

— Нужно купить песочные часы, — после некоторой паузы предложил Гастон.

— Обязательно, как только разбогатеем, так сразу и купим, — хмыкнул Арно. — Еще предложения?

— Можно купить толстых церковных свечей и рассчитать, сколько сгорает за ночь, — помедлив, высказался Бидо.

— Уже лучше, но это минимум два дня: пока купишь, пока измеришь. К тому же, восковые свечи стоят немалых денег. Мартен, а ты что думаешь?

— По камышовке можно, — почесал затылок Мартен Грожан. — Она свистит как раз в середине ночи.

— Вот ты тогда и будешь сторожить каждую ночь, — засмеялся Гастон Парад. — Кроме тебя, никому тут не ведомо, как свистит эта камышовка.

— Да уж, ненадежно: камышовок может и не оказаться поблизости. Но есть то, что почти каждую ночь с нами, — подмигнул товарищам Арно.

— Блохи? — почесываясь, хмыкнул Гастон. — Или желание поспать?

— Луна! — сообразил Бидо. — Ну конечно же, Луна. Только как она поможет нам разделить ночь?

— Как человек, изучавший квадривий, ты, Бидо, наверняка должен помнить, что полная Луна в полночь находится на западе. — В Арно неожиданно проснулся ментор. — Сейчас у нас как раз полнолуние. Ну а уж запад-то мы всегда сможем найти. Немного сдвинуть к северу точку заката — вот тебе и запад в разгар лета. Когда ночью Луна дойдет до той точки, первый часовой разбудит второго. Ну а тот уже будет бдеть до рассвета. Очередность можно решить жребием или полюбовно. А на следующую ночь — двое других. Все понятно?

Пока Мартен, разинув рот, восхищенно смотрел на Арно, Гастон, задумавшись, заметил:

— Понятно всё, кроме одного: нас-то ведь пятеро. А пятеро не делится на два.

— Не длится без остатка, как сказал бы на это великий грек Архимед, — усмехнулся Арно.

— То есть ты собираешься быть этим самым остатком? — нахмурился Гастон.