Год, какого еще не бывало

        — Ну да, вы еще скажите, что, несмотря на все, вы с ним в конце концов подружились!

        — Он мне никогда не нравился, — возразил Снейп. — И это так и не изменилось. К тому времени, когда мы выросли... слишком многое стояло между нами. — Поколебавшись, зельевар положил ему руки на плечи. — Но, Гарри, ему же не всегда было пятнадцать лет. Он вырос хорошим человеком, и хотя друзьями мы не стали, в конце концов я начал уважать его. Ты знаешь, что он и Лили трижды бросали вызов Темному Лорду. Джеймс был в Ордене, он шел на все, чтобы защитить тех, на кого готовилось нападение, и чтобы предать Упивающихся суду. Он взял на себя обязанности аврора и отказывался от всякой платы. Не только потому, что был богат. Министерство и тогда было не лучше нынешнего, и Джеймс не хотел служить системе, которая чересчур зависела от чьих-то политических прихотей.

        Не зная толком, что сказать, Гарри промолвил:

        — Знаете, профессор, мне никто про него столько не рассказывал.

        — Когда люди говорят, что ты похож на отца, они думают о том, каким он вырос, — ответил Снейп, — а не о том мальчишке, которого ты видел в моем думосбросе.

        Гарри глубоко вдохнул, потом выдохнул. Снейп фактически признал, что простил Джеймса... и это не должно было иметь никакого значения. Но почему-то это было важно, и Гарри стало легче на душе. Не все было так просто... но ему хоть немного полегчало.

        Тем не менее, он передернул плечами, заставив Снейпа убрать руки, и сказал:

        — Давайте все же заниматься.

        — Ты по-прежнему нервничаешь, — заметил Снейп.

        — А как я могу не нервничать? — возразил Гарри. — Прошлый раз было здорово, конечно, но когда вы были у меня в голове... в общем, это странное ощущение. Честное слово, у меня лучше получится, если я сначала выпью немного виски.

        Снейп спокойно отступил на шаг.

        — Тебе нужно научиться очищать сознание без подобного рода помощи. И без меня, Гарри. Сегодня мы попробуем немного по-другому — без физического контакта.

        — А потом, я так понимаю, и без вашей помощи? — предположил Гарри. — А потом что? Или это все? Я хотел бы точно знать, как вы собираетесь меня учить. То есть если это, конечно, ничему не помешает.

        — Не должно бы, — ответил Снейп. — Да, первый важный шаг — научиться очищать сознание, подавляя все мысли без сторонней помощи, однако это только начало. Тебе нужно уметь сохранять спокойствие во время нападения. И даже более того, учитывая, что Темный Лорд куда более опытный легилимент, чем я. На самом деле ты должен уметь убедить его не атаковать тебя в полную силу.

        Он жестом велел Гарри сесть и плавным движением опустился на пол сам, так что мантия легла волнами вокруг ног.

        — Как я могу убедить в чем-нибудь Волдеморта? — спросил Гарри, крепко вцепившись руками в колени, и сам поежился от собственного вопроса. — Не думаю, что он от меня отстанет просто потому, что я ему об этом скажу.

        Снейп с несомненным вызовом приподнял бровь и протянул:

        — Помилуйте, мистер Поттер, неужели это не очевидно?

        Когда Гарри в ответ только покачал головой, в голосе учителя появились более язвительные нотки:

        — Ты только наполовину честный и благородный гриффиндорец, знаешь ли.

        Ну и что бы это значило? Что нужна хитрость? Слизеринская хитрость?

        — Вы имеете в виду, что его надо... сбить с толку?

        — Почему ты боишься называть вещи своими именами?

        Гарри открыл было рот, но тут же закрыл его, не зная толком, что сказать.

        — Ложь сама по себе ничуть не более порочна, чем Темнейшие Искусства, Гарри, — совершенно обыденным тоном сообщил Снейп. — Все зависит от того, для чего ты собираешься кого-то... сбить с толку.

        — Наверное, — ответил Гарри, чувствуя себя более уверенно. — Волдеморт сильнее меня, значит, я должен его перехитрить...

        — Темный Лорд не сильнее тебя. Он отметил тебя как равного.

        Гарри во все глаза уставился на учителя. Ему казалось, что вся кровь неожиданно отлила от его несчастных мозгов, и он почувствовал себя полным идиотом. Снейп что, серьезно? Да этого не может быть! Чушь какая! Он и Снейпу-то в подметки не годится, не то что Волдеморту!

        — Послушайте, я же вам говорил, — начал Гарри. — Все думают, что я его побеждал, но это неправда! Мне каждый раз помогали — я же вам говорил!

        Снейп только отмахнулся, будто это не имело совершенно никакого значения.

        — И тем не менее, Темный Лорд не могущественнее тебя, пророчество ясно это утверждает. Однако он куда лучше управляет собственными силами, в то время как у тебя, в сущности, нет такой власти над своей магией.

        — У меня, в сущности, нет магии, профессор, — возразил Гарри. — Надо было послушаться вас и Гермиону и не соваться к маггловским врачам! Я остался без магии по глупости, потому что не хотел предоставить тетю Петунию собственной судьбе, как вы предлагали. И все равно я ей не помог! А теперь, если весь магический мир падет, это будет моя вина! И я буду в ответе за каждую мерзость, которую совершит этот темный ублюдок...