Год, какого еще не бывало

        — Как ни лестно мне сопоставление с мисс Грейнджер, — вежливо прервал его Снейп, — не забывай, что ты хотел уберечь охранные чары. И пытался защитить себя на то время, пока ты еще не готов встретиться с Темным Лордом. Это знаю я, знает и Альбус.

        — Угу. Много толку от моих благородных гриффиндорских намерений, — буркнул Гарри, от волнения жуя изнутри щеку. — Надо было дать этой проклятой Шляпе отправить меня в Слизерин!

        — Ну, по крайней мере, ты назвал свою новую подружку Сэл, — кривовато усмехнулся Снейп, и напряжение в комнате ослабло. — А прошлое, Гарри, следует оставить в прошлом. Даже самые прискорбные решения могут обернуться благом, если учитывать их отдаленные последствия.

        Несмотря на завуалированную форму замечания, Гарри каким-то образом понял, что Снейп говорил о том, как принял Темную Метку. Он невольно покосился туда, где она должна была быть, хотя ее скрывал рукав просторной мантии Снейпа, да и рубашки наверняка тоже.

        — Да, — тихо выдохнул Снейп, и односложное слово прозвучало медленно и глухо. — Ты меня понимаешь.

        Гарри кивнул.

        — Хорошо. Тогда давай заниматься, — объявил профессор. Он подвинулся чуть ближе к Гарри, однако не дотронулся, только вытянул вперед руки ладонями вниз, расставив слегка пальцы.

        — Вытяни так же руки, но не касайся меня, — велел он. Голос его был мрачен, но спокоен, и Гарри снова почувствовал, что тонет. Он повиновался и ощутил пульсацию потока силы между их руками. Он вспомнил, как когда-то играл с парой позаимствованных у Дадли магнитов и между их одноименными полюсами точно так же возникало физически ощутимое напряжение.

* * *

        На сей раз на то, чтобы мысленно погрузиться в потоки воды, ушло куда больше времени, но когда Гарри это удалось, оказалось, что и поддерживать это состояние он может дольше.

        Наконец Снейп прервал контакт, буквально уронив дрожащие от усталости руки на ковер.

        — В конце ты справлялся сам, Гарри, — сообщил он. — Сегодня я покинул твое сознание чуть раньше. Ты почувствовал?

        — Нет, — пробормотал Гарри и ссутулился. Похоже, окклюменция отнимала куда больше сил, когда Снейп не поддерживал его ни ментально, ни физически.

        — Это означает, что ты полностью закрыл сознание. Браво, мистер Поттер.

        Гарри пришлось подавить желание гордо выпрямиться. Когда еще он слышал комплимент от Снейпа? Отчего-то это значило для него больше, чем следовало бы, но он слишком устал, чтобы как следует все обдумать.

        — Завтра, — объявил Снейп, — постарайся придумать себе другой мысленный образ. Вода, как ты понимаешь, — это мой выбор. Хотелось бы думать, что моего навыка достаточно, чтобы Темный Лорд не мог видеть, что именно я использую для защиты, но я не желаю рисковать своей жизнью в том случае, если он почувствует мое влияние в твоем обучении.

        — Ой... — Гарри и в голову не приходило, что использование окклюменции может угрожать жизни его учителя. — Хорошо, профессор. Я сделаю, как вы сказали.

        — Примечательные слова, — Снейп зевнул, прикрывая рот рукой. — Никогда не предполагал, что услышу их от тебя, тем более всерьез.

        — Я серьезно!

        — Да, я знаю, Гарри, — сардонически протянул Снейп и добавил более обыденным тоном: — Я и не намекал ни на что иное. Кстати, я просил Люпина не беспокоиться о том, как ты меня называешь.

        Гарри уставился на него.

        — А... а почему?

        — Я сказал ему, что уроки окклюменции требуют определенного уровня ментальной близости и что его настойчивые попытки защитить мой авторитет учителя только мешают твоему продвижению вперед.

        Выбранная Снейпом формулировка не ускользнула от внимания Гарри.

        — Вы ему сказали? Это что, неправда?

        — Ты мыслишь как слизеринец, — одобрил Снейп.

        — Так это правда или нет?

        — Понятия не имею, — признал зельевар, неловким движением поднимаясь с колен. «Ой!» — мысленно посочувствовал Гарри, уверенный, что слышал хруст суставов.

        — Может, и правда, — добавил Снейп. — Поживем — увидим. В любом случае, мне пора.

        — Вы сможете воспользоваться камином? — озабоченно спросил Гарри. — Может, останетесь ненадолго? Мы можем опять поговорить, чтобы вы не заснули.

        — А ты хочешь о чем-то поговорить? — мягко спросил Снейп. В его голосе звучал искренний интерес.

        Гарри вспомнил свой последний сон, но потом все-таки покачал головой. Там не было ничего важного: сначала он видел, как Снейп доваривает Полиморфное зелье, а потом — какую-то поляну в лесу. Ничего мрачного или тревожного, в отличие от прошлого раза.

        — Тогда я все-таки пойду, — объявил зельевар, шагнув в огромный камин, занимавший едва ли не всю стену, затем снова остановился. — Не забывай практиковаться, Гарри. Попробуй завтра очистить сознание несколько раз и постарайся подобрать себе вместо воды иной образ.

        И, прежде чем он успел ответить, Снейп исчез.

        — Хорошо, — ответил Гарри в пустоту. — И спасибо вам, профессор. За все.

Глава 19. Сновидения