Иоанн перевёл свой взор, будто бы скучающий, на юношу. Фёдор же усмехнулся, да и рухнул обратно на кровать, раскинув руки. С уст опричника сорвался короткий смешок, а алые губы озарились лукавым оскалом.
- Неужто, царе, и вовсе на цепь посадишь? Аки пса безвольного? – молвил Басманов глядя в потолок.
Иоанн слабо улыбнулся, хотя глаза его хранили след мрачных ночных дум.
- Авось и посажу. – просто молвил царь в ответ.
Фёдор присвистнул, подложив руки в замке себе под голову.
- В самом деле? – произнёс Фёдор, продолжая пялиться в потолок.
- А вот и поглядим. – ответил царь.
Басманов недовольно вздохнул, вновь садясь, упершись спиною об изголовье. Иоанн слегка повёл бровью, наблюдая за тем. Юноша скрестил руки на груди и постукивал пальцами. Некоторое время царь да опричник глядели друг на друга, храня молчание.
- Стало быть, и вставать никуда не надобно. – бросил Фёдор, пожав плечами.
- Стало быть. – кивнул Иоанн, разводя руками.
Басманов усмехнулся, будто бы с радостью, да зевнул, прикрывшись рукою, а затем, несколько помедлив, встал с кровати. Юноша обвёл глазами царские покои, ища в утренних сумерках своё одеяние. Полутьма таила в себе лишь примерные очертания предметов.
Неторопливо Басманов ступал на холодный каменный пол, прохаживаясь по опочивальне. Его взор уж приспособился к мягкой полутени. Безо всякого труда он различал убранство царских покоев. В конце концов, не впервой он оставался на ночь у государя.
Бывали утра, да и вечера, когда юноше приходилось намного в большей спешке искать вещи свои, дабы не оставить лишней пищи для молвы. Впрочем, всяко уж молва ходила, да шёпотом, со страхом.
Нынче же Фёдор точно намеренно медлил с каждым шагом, с каждым движением. Басманов надел нательную рубаху, выправляя волосы из-под воротника. Затем юноша вновь потянулся, заломив локоть над головою. Принялся Басманов тихо да в такт насвистывать, покуда искал свой кафтан.
Царь оставался меж тем лишь безмолвной тенью, покуда опричник свершал свои неторопливые сборы.
- Федя. – тихо молвил Иоанн.
Басманов едва повёл головою, да не обернулся.
- М? - спросил Фёдор, поднимая кафтан, ниспадший у изножия царского ложе.
- Федь. – повторил владыка.
Юноша коротко выдохнул, встряхнув свой кафтан, да обратил хмурый взор. Иоанн плавно взмыл руку пред собою, подзывая своего слугу. Басманов поджал губы, да отбросил своё одеяние на кровать.
Юноша как нехотя приблизился к креслу, глядя в глаза Иоанна. Фёдор вновь недовольно вздохнул, подавая руку государю, и тот сразу притянул слугу к низу. Юноша упёрся свободною рукою о подлокотник, опустившись на колено подле царя.
Иоанн тяжело вздохнул, поглаживая лицо Фёдора, да Басманов несколько отстранился, отведя взгляд. Пальцы Иоанна медленно, но нервно принялись стучать по подлокотнику, а с царских уст сорвался короткий вздох. Владыка обхватил лицо юноши за подбородок и обратил его на себя.
Фёдор глубоко вздохнул, поднимая взор на царя. Белые руки его плавно поднялись, обхватив царскую длань. Юноша нежно припал мягкими устами к руке владыки, прикрывая глаза.
Затем юноша поднял взгляд на Иоанна. Голубые очи полнились трепетным выжиданием. Меж ними было премного того, что оставались безмолвным, и что преступно было бы молвить вслух.
Из окна лился робкий свет, проясняя мрак опочивальни.
Иоанн коротко выдохнул, притянув юношу к себе. Фёдор сел на колени владыки, вполоборота, и вновь отвёл взгляд. Царь разглядывал перелив утреннего рассвета в роскошных прядях юноши.
Фёдор не противился, когда Иоанн крепко обнял юношу, гладя его голову.
- Не перечить Афоньке нашему.– прошептал царь, и юноша невольно вздрогнул, услышав те слова.
- Царе!... – радостно прошептал в ответ Фёдор, заключив лицо государя в свои объятия.
Басманову пришлось едва-едва отстраниться, чтобы поцеловать Иоанна. Лицо юноши озарилось светлой улыбкой, а его светлые очи были развернуты в весёлой радости. Фёдор пуще прежнего обнял владыку своего, прильнув к нему всем телом.
- Не вступайся в драки с новгородскими. – продолжил наставлять царь, покуда Фёдор усыпал руки и лицо его в жарких поцелуях.
Фёдор усмехнулся, и с широкою улыбкой кивнул, обхватив лицо государя. Прикрыв глаза, Фёдор увлёк Иоанна в протяжный поцелуй, полный пылкого желания и вместе с тем мягкой нежности.
…
- Да сучьи вы ублюдки! – выругался Басман-отец, закидывая баул из серой мешковины на судно.
Волны едва бились о маленькую пристань. Безоблачное небо рассветало. Ясный небосвод пророчил добрый путь по воде, и тёмные волны речушки едва плескались под ногами крестьян, что спешно грузили тугие сундуки и мешки, гружённые припасами да деньгами.
По царскому указу отчаливать надобно было с месту безлюдного, пустого, оттого и выбрали деревню под Слободою, имеющую ход к реке.
- Помилуйте, барин! – холоп выпрямился, сгрузив со своей спины ношу.
Басманов отряхнул руки, да огляделся по сторонам – не видать ли кого? Затем тяжко вздохнул, тряхнув плечами.