Гондору не нужен Король

– Хватит бояться. Никто не обратит на тебя внимания. А если, – перебил он возможный вопрос, – хотя никакого «если» не будет, скажешь правду: ты брат Таургона, и он сейчас за тобой придет.

Пусть переживет этот восторг. Пусть плачет при голосах серебряных труб. Это правильные слезы.

Таургон спешно пошел в трапезную. Если он сейчас упустит Эдрахила, ему придется вторично быть в Тронном зале на пустой желудок.

Нет, определенно, одного раза ему хватило.

Эдрахил еще не ушел.

– У меня брат приехал, – вполголоса сообщил Таургон. – Мне б его накормить.

– Надолго? – нахмурился командир. Он не возражал, он просто хотел понять, что именно ему с этим делать. Ну, хотя бы вопрос жилья для еще одного северянина решен.

– Нет, нет! – Таургон понял его мысли. – Только сейчас. Я сам послезавтра уеду.

– Уже всё? – вот теперь Эдрахил помрачнел.

– Пора, – вздохнул арнорец.

– Так, – почти грубо сказал командир. – Ты вроде про завтрак говорил. Не отвлекай меня ерундой, пойди и возьми сколько вам надо.

– Спасибо.

И благодарил он отнюдь не за снедь.

Алдарион молчал. Старший брат, явившийся с корзиной еды, не мешал ему.

Молча пришли в комнату, молча устроились кушать.

Вошел усталый Митдир, Таургон покачал головой: не сейчас, не отвлекайся на нас. Юноша понял с полужеста и отправился спать.

За время завтрака Алдарион обрел дар речи, но молчали всё равно, чтобы не мешать засыпать гвардейцу после ночного караула.

Доели, тихо вышли.

– Ну, – спросил старший на улице, – у тебя еще остались силы, или хватит святынь?

– А куда можно?

– В Тронный зал.

Младший сын Арагласа быстро осваивался в столице: вопроса «неужели пустят» не последовало.

– Тогда слушай меня внимательно. Мы, конечно, можем пройти через главные двери. Но будет много лишних вопросов. И не столько мне (я-то уеду!), сколько Эдрахилу, Наместнику, Денетору… Это нехорошо.

Алдарион кивнул.

– Поэтому сделаем так. Я поведу тебя через боковую. Она всегда отперта, мы никого не удивим. Но. Если ты пойдешь по Минас-Тириту вот как сейчас, перепуганным и робким, то нас заметят и будут говорить. Скажут, что Таургон привел с собой северного дикаря. Вреда от этих разговоров никому нет, но я бы не хотел их.

– И что делать?

– Брат, я понимаю, что у меня было двадцать лет, а у тебя меньше одного дня. И всё-таки – подумай, кто мы. Не кем старательно кажемся, а кто мы на самом деле. Повернись судьба иначе – отец был бы здесь на троне. Сделай я другой выбор, ты приехал бы сюда не тайком, а на мою коронацию. Ты не проситель, которому показывают диковины из милости. Ты брат законного хозяина. Так иди как сын Арагласа.

Алдарион кивнул. Задумался. Молча и медленно выдохнул.

Страж и с ним кто-то в неприметной одежде шли по Седьмому ярусу. Прямиком к двери во дворец, которая вела в кабинет Денетора. Один из двоих всем известен – глаза и уши Денетора в гвардии. Кто второй – догадаться несложно, у Паука везде его люди. И зачем идут во дворец, тоже яснее ясного.

Вошли без малейших вопросов, потом долго петляли по коридорам первого этажа («Как он здесь не путается?» – со священным ужасом думал лесной следопыт), а потом на них водопадом обрушился свет.

Они вошли в Тронный зал сбоку, тем путем, которым входил караул – и правители.

В столпе света белел трон, за ним сверкало камнями Древо.

И тихо, совершенно тихо.

Как когда-то царило на Менельтарме священное молчание.

Постоять в этой тишине и этом свете. Последний раз. И увезти с собой – в сердце.

Арахад вздохнул, положил руку на плечо Алдариону.

Тот повернулся к нему.

– Почему ты отказался? – тихо спросил младший брат.

– Долго объяснять… и потом, что бы не считал Денетор и не писал мне отец, это не мое место. Это место отца. А его бы Гондор не принял.

– Значит, нет?

– Значит: не сейчас. Мы не в сказке живем: явится Король и наступит Арда Исцеленная. Спроси себя, брат, что мы сделали для того, чтобы Гондор принял короля-северянина? Они едва знают о нашем существовании, лишь у единиц из них есть повод нам доверять! Мы должны жить здесь. Наследник Элендила должен жить здесь непременно – из поколения в поколение, пока Гондор не скажет «Приди, Король!» Только… – он нахмурился, – не так долго, как я. Лет десять. Иначе с кровью выдирать придется.

Он снова вздохнул.

– Вот когда мы перестанем быть разными народами, когда мы станем одним, вот тогда один из нас и поднимется по этим ступеням. Понимаешь?..

Алдарион молча кивнул.

Собираясь в Гондор, он не предполагал, что здесь всё будет настолько серьезно.

А если брат ошибается?! Он писал, что Денетор мудр, и отец соглашался с этим. Но Денетор считает, что его место здесь!

Он еще не уехал, еще не поздно…

Таургон почувствовал состояние брата, чуть сжал его плечо: успокойся.

– Осмотрись, – сказал он буднично. – Вряд ли тебе удастся снова побывать тут. А я пойду попрощаюсь.

Он отошел к статуе в самой середине левого ряда, если смотреть от трона.