Гондору не нужен Король

Тот не успел ответить: раздались серебряные трубы. Солнце взошло.

Оба невольно обернулись к башне.

Настала тишина, особенно чистая и звонкая после труб.

– Попросить? – сказал Денетор. – Кажется, у тебя были годы выучить, что твое слово для меня приказ.

– А если я попрошу о вещах, противоположных друг другу?

– Сложный приказ, – пожал плечами.

– Тогда слушай. Прежде всего: никому обо мне ни слова.

– Мальчишкам, когда Боромир поедет на Амон-Анвар? Под клятву молчать?

– Им можно. Но чтобы за пределы твоей семьи это не вышло. Ни Фелинду, ни Хардангу. Никому.

– Хорошо, – кивнул Денетор. – Тем, кто догадывается: да, ты потомок Исилдура, подробности я не знаю. Кстати, это почти правда.

– А что ты знаешь? – Таургон невольно заинтересовался.

– Что ваш Аранарт не погиб. И что сын у него был как минимум один.

– Пятеро.

– Серьезно, – приподнял бровь гондорец. Но вопроса не задал.

– Меня зовут Арахад, сын Арагласа.

– Спасибо. Не ждал, что скажешь.

– От тебя ли это скрывать?

Денетор улыбнулся. Потом заговорил серьезно:

– Итак, противоположная просьба?

– Знаешь, когда Король действительно вернется? – Арахад посмотрел на доцветающее Древо. – Когда он будет нужен народу Гондора. Не нескольким людям из знати, как бы они ни были благородны, а всему народу. А для этого народ должен говорить о Короле, должен ждать его…

Он обернулся к собеседнику:

– Сложный приказ?

– Не очень… – видно было, что Денетор уже продумывает решение. – Это легенды, мечты, надежды… утешение для недовольных, свет на пути для тех, кто решительно идет вперед.

– Да, так. – Арахад помолчал, потом спросил с улыбкой: – В казне найдутся на это деньги?

– В Гондоре найдутся на это люди, – очень серьезно ответил йогазда. – Деньги тут почти ничего не могут.

Он еще помолчал и договорил:

– Не тревожься, государь. Я представляю, как это сделать. Будут говорить.

А вот теперь, пожалуй, действительно всё.

Ты сказал больше, чем собирался.

Будет больше, чем ты мечтал.

– Передай Митреллас мои извинения, что не приехал на свадьбу. И пожелания счастья.

– В Лаэгоре пробалтываться можно? – уточнил Денетор.

– Мы же договорились: от твоей семьи у меня нет тайн.

– Семья – понятие сложное, – прищурился он. – Что мне делать с внуками?

– Решай сам, – сказал северянин. – Чтобы Король мог вернуться, Наместник должен ждать его.

Они встали.

– Я оставляю Гондор в лучших из надежных рук.

– Легкой дороги, государь. И поздравляю со скорой свадьбой.

Они обнялись.

Потом Денетор направился к себе в кабинет (секретари наверняка удивляются, почему его нет до сих пор), а Таургон, подхватив обе котомки, последний раз взглянул на Древо, дворец, Хранилище, на дали за Андуином и решительно пошел вниз, в Четвертый ярус, где ждали его арнорцы и Тинувиэль.

АМОН-АНВАР

Конец мая – июнь того же года

– Родная, – в руках у Таургона был какой-то большой сверток в одеяле, – попробуй взять.

– Что это?

– Подарок от Денетора. Твой пропуск на выезд. Держи. Ты мать, это твое дитя, ты волнуешься, чтобы младенец не расплакался.

Тинувиэль с некоторой робостью взяла «дитя» на руки.

Из-под рыжего плаща проглядывал туго скатанный серый.

Она попробовала покачать:

– Шш, шш, тихо… Так?

– Как-то так. Главное, опускай ниже голову. Тебе нет дела до стражников, ты думаешь только о младенце.

– Хорошо.

Мысль о том, что в воротах может случиться что-то, ее страшно испугала. Она вцепилась в «дитя», словно этот теплый сверток может ее защитить.

На взгляд женатых дунаданов, она сейчас выглядела в точности как молодая мать.

Ее усадили на телегу, и обоз пошел вниз по ярусам Минас-Тирита.

В воротах их остановили.

– Вы что это? Без наших уходите? Одни? – задал стражник вопрос за всех.

Тинувиэль совсем опустила голову к серому шерстяному личику своего чада.

– Мы с вашими вернемся, – пообещал Маэфор. – Вам сколько обозов привезти? Три? Или двух хватит?

– Четыре привезите! – крикнул самый остроумный.

– Договорились, – невозмутимо ответил арнорский командир.

Они выехали из Минас-Тирита.

У ворот, как обычно, было много народу: одни в город, другие из него, третьи глазеют на проезжающих. Был там какой-нибудь неприметный человек? Или Денетор уверен, что его план сработает, и не прислал никого подстраховать?

Ты столько лет провел в беседах с ним и так и не узнал, насколько правда то, в чем уверен весь Гондор: «у Паука везде свои люди». Хоть сколько-то их есть? Или вся эта огромная сеть шпионов – он сам? Его умение наблюдать, сопоставлять факты и делать выводы?

Сколько соглядатаев ему понадобилось, чтобы раскрыть похищение дочери Брандиона?

Не спросил. А он бы, наверное, ответил.

Что ж, вы говорили о более важных вещах, чем считать несуществующих подручных.

Дорога шла круто вверх, почти на север, огибая отроги. Потом поворачивала к северо-западу. Отсюда открывался знаменитый вид на город.

Маэфор остановил обоз.

По крайней мере, двоим из них никогда больше не увидеть Белый Город.