Город из прошлого

– По нашим со Штакетом расчётам, утро уже давно должно наступить, но нет даже намёка на то, что ночь заканчивается. И, честно говоря, место это какое-то непростое. Я много где побывал за свою дрянную жизнь, многое повидал, но от этого места у меня волосы на затылке шевелятся.

Второй десятник утвердительно закивал головой, давая понять, что он полностью согласен с приятелем.

– Может, вы просто малость просчитались? – предположил Раин.

Два десятника отрицательно замотали головами. Раин прекрасно видел, что эти двое не врут. Правая рука Феликса ещё раз провёл по лицу рукой и плюнул на землю.

– Распорядитесь соорудить завтрак, – проговорил тысячник и скрылся в глубине шатра.

Спустя полколокола Эрик, Марсель, Генри и Раин завтракали остатками провизии и выслушали о странностях ночного дежурства. А ведь и впрямь – ночь и не думала уходить, на улице было темно, словно в полночь.

– Ну и что будем делать? – спросил Генри.

– Что-что… Сейчас дозавтракаем или доужинаем, лагерь свернём и отправимся на поиски приключений, – жуя кусок вяленой оленины, проговорил Марсель, глядя на летописца.

– Раин, прикажи бойцам собрать всё, что может пригодиться, и заколдовать лодку, чтобы её никто не нашёл, – распорядился Эрик.

– Да, Ваше Величество, – с уважением проговорил тысячник и направился руководить процессом сворачивания эльфийской стоянки.

– Ну и куда мы сейчас направимся, друг? – спросил Серый Феникс, глядя на короля.

Его Величество молча покопался в карманах и достал круглый золотой предмет – Маяк души, внутри которого находились стрелка и двенадцать мелких шариков, постоянно вращающихся вокруг неё. Как только стрелка загоралась, двенадцать шариков мгновенно останавливали движение. Совпавшие два вспыхивали вместе с ней, после чего магическая вещь начинала излучать белый свет, а над Маяком души появлялась картинка – карта с синей и красной точками. Синяя обозначала местонахождение искателя, красной была цель. Эрик нажал на Маяке души едва приметную кнопку, но ничего не произошло. Предмет не подавал признаков жизни. Сердце эльфийского короля учащённо забилось, эльф ещё раз нажал на запускающий механизм, но всё было по-прежнему.

– Не работает, – обалдело проговорил эльф.

– Что ты имеешь в виду? – застыв с кувшином вина, спросил Марсель, но, посмотрев на друга, протянул: – О нет! Только не говори, что одному Балору известно, где мы.

– Вероятно, я его повредил, когда приложился о палубу корабля, – извиняющимся тоном проговорил владыка Северного леса.

Феникс оторвался от кувшина, вытер лицо рукой, смачно рыгнул, коварно улыбнулся и заговорил:

– Не переживай, всё нормально. Не твоя вина, что эта хреновина не работает. Было бы очень странно, если бы мы с тобой в такой истории во что-нибудь не вляпались. Да, Генри? – бодро спросил Феникс.

– Угу, – издал звук эльф в одежде монаха и, улыбаясь, утвердительно закивал головой.

– Простите, Ваше Величество, всё готово, – отрапортовал тихо подошедший тысячник.

– Превосходно, можно выдвигаться! – обрадовался Эрик, которому уже надоело сидеть на месте.

– Можно. Вот только куда? – с иронией проговорил Серый Феникс.

Владыка Северного леса наградил друга свирепым взглядом и спокойно ответил:

– Туда, – и показал пальцем в глубь леса.

– М-м-м, – с понимающим видом протянул Марсель и гаркнул командным голосом: – Бойцы! Построиться в оборонительный порядок!

В считаные удары сердца два десятка Серых теней построились. Шестеро воинов взяли в кольцо короля, Феникса, Раина и Генри. Спереди и сзади защитного круга по четыре бойца, слева и справа – по три.

– Всем быть предельно внимательными, обращать внимание на любую странную мелочь. Вперёд!

Чем дальше отряд Серых теней заходил в лес, тем сильнее ощущались опасность и желание удрать отсюда подальше. По лесу пролетел леденящий душу вой неизвестной твари, скрытой мраком ночи. Летописец подскочил на месте так, что любой акробат сдох бы от зависти. Перепуганный эльф спросил с бледной миной:

– Срань Господня, что это было?

Марсель чувствовал – ещё немного, и бедолага сорвётся с места.

– Тише, тише. Успокойся и не порть воздух, а то, не дай бог, та зверюга учует, – улыбаясь, проговорил Серый Феникс.

Эрик и Раин, идущие рядом, едва сдержались, чтобы не заржать.

– Да ну вас, – обиженно бросил эльф и, буркнув что-то себе под нос, стукнул посохом о землю.

Весь отряд накрыл защитный купол.

– М-м-м, – многозначительно протянул Феникс и обратился к Раину:

– Друг мой, а чего это наши раздолбаи с посохами не сделают то же самое, что и Генри? Или у них эти палки для солидности? – и Марсель показал на парочку воинов с посохами.

– Берегут магические силы для возможного боя.

– Да, да, конечно. Как же это до меня сразу не дошло?

– Простите, сэр, – обратился один из десятников к тысячнику. – Вы говорили сообщать обо всём странном или подозрительном.

– В чём дело, Штакет? – спросил Раин.

– Нам кажется, что эти ежи необычные, – проговорил эльф.