Город из прошлого

Белый пёс поднял голову к ночному звёздному небу и издал долгий завораживающий вой. Потом могучей поступью двинулся вперёд. Одна из трёх слепых гиен бросилась в атаку, пробежав несколько ярдов, прыгнула с хохотом. Казалось, сейчас могучие клыки сомкнутся на белоснежной шерсти, но пёс лишь поднял правую лапу, выпустил сверкнувшие когти и размашисто ударил в нужный момент. С визгом создание хищного мира улетело в кусты. Раздался свист стрел, прошив одну из атакующих тварей. С третьей оставшейся гиеной пёс сошёлся в честном бою. Звери то становились на задние лапы и обменивались ударами передних, то катались по земле, пытаясь загрызть друг друга. Время от времени раздавался визг. Защитный магический купол предательски мигал на пару мгновений. Эрик и Марсель понимали, что запасы магической энергии у эльфа небезграничны. Некоторое время Владимир молча наблюдал, но когда у Генри дела стали совсем плохи, он язвительно спросил:

– Какого дьявола вы ждёте? Надо как-то помочь, пока этого лысого эльфа в зверином обличии не загрызли.

Серый Феникс и Эрик молча переглянулись, остальные члены отряда, нервно переминающиеся с ноги на ногу под защитным куполом, обречённо покачали головами, предчувствуя недоброе развитие событий. А тем временем у Генри противников прибавилось – вместо трёх поверженных гиен появились ещё четыре, Белому псу явно приходилось туговато. Он выглядел потрёпанным, но маг ещё держался. В могучем прыжке собака сшибла одну из четырёх гиен и сомкнула челюсти на шее. Три чёрных зверя набросились сообща, пытаясь взять числом, что у них весьма неплохо получилось. Просвистела ещё порция стрел, впившись в чёрную шкуру. Вот настал страшный момент, когда парочка гиен всё же свалила бедного пса. Казалось, всё кончено – магический щит, защищавший отряд, основательно дрогнул, пентаграмма медленно гасла. Невольно в голове мелькнула нехорошая мысль о том, что Генри пал. Вдруг по округе раздался громоподобный рык. Гиены испуганно отскочили от своей жертвы, но всего лишь на миг. Пёс, шатаясь, поднялся на лапы, посмотрел в сторону отряда разумным взглядом, словно хотел сказать – бегите! И будто прощаясь, издал душераздирающий вой.

– Нет, пора уходить, больше ждать нельзя, иначе его жертва станет напрасной, – заявил Раин.

Владимир сплюнул, снял плащ и с оглушительным рёвом сорвался с места.

– А-А-А-А-А! – остальные кинулись следом.

Вожак пикси на бегу вытащил из-за пояса пару ножей и метнул их. Бросок оказался весьма точным – оба клинка вонзились в одну из чёрных зверюг. Послышался краткий визг, но два ножа для гиены были словно пчелиные укусы, которые только разъярили хищника. Чёрная зверюга мгновенно развернулась и недобро оскалилась, втянула носом ночной воздух и кинулась навстречу противнику. Казалось, ещё пару ударов сердца – и Владимиру конец, но в самый последний момент он что-то крикнул и сделал могучий прыжок в добрых пять-шесть футов. Словно искуснейший акробат, приземлился на спину животного, вытянул короткий меч из-за спины и по самую рукоять всадил лезвие в шею хищника. Гиена рухнула на землю, чуть не придавив своего убийцу.

Сзади послышалась могучая дробь копыт, полетели стрелы и заклинания в гиен, окружавших обессиленного пса. Чёрные хищники вмиг оказались поверженными. А подходящие на подмогу стаи панически бросились в темноту. Марсель и Эрик, не дожидаясь развития дальнейших событий, кинулись к Генри в обличии собаки. Пёс лежал на земле, похоже, у летописца в тот момент, когда подоспели друзья, начался обратный процесс превращения. Через несколько ударов сердца на земле лежал голый и израненный эльф.

– Сюда! Кто-нибудь, помогите нам! – закричал Серый Феникс.

– Отойдите от него, не мешайте, мы позаботимся о нём, – раздался грубый голос.

Эрик оглянулся и увидел трёх пикси, одетых в роскошные халаты цвета ночного неба. А на том месте, где совсем недавно был защитный магический купол, спешившись, стоял отряд весьма грозных парней, закованных в броню с головы до пят. Их было не менее трёх десятков. Ситуация складывалась весьма паршиво – четверым против такой шайки не выстоять. Оставалось уповать на волю богов. Вместо привычных лошадей и пегасов у воинов-пикси были бизоны, мощные и не менее грозные, чем их хозяева. Как только парни, возившиеся с Генри, перевязали эльфа, один из них сказал:

– Надо уходить, иначе без особого ухода у раненого нет шансов на спасение, – и отряд двинулся в сторону города пикси.

Глава 10

Пророчество

Надо признать, после боя отношение к Владимиру со стороны эльфов стало намного дружелюбнее, чем прежде. Но из-за молчаливой кавалерии, которая вела себя весьма сносно, четвёрка эльфов всё равно держала мечи под плащом. Вскоре показались довольно мрачные стены города, повсюду горели огни.

– Открывай ворота, живо! – взревел главарь отряда закованных бойцов.