Город из прошлого

– Рудольф, ты это… погоди, я сейчас… это… лекаря из братства Посоха позову. Он чего-нибудь придумает, всё будет хорошо…

Хозяин замка скрылся за дверью. Какое-то время стояла абсолютная тишина. Эльф пытался успокоиться. Он понимал, что это последствие жесткого падения, и зрение со временем вернётся. За раздумьями Рудольф не заметил, как утихла головная боль и его сознание провалилось в сон, который был ему необходим.

* * *

Трудно сказать, сколько времени длилась тишина, пропитанная мраком и давившая на сознание выживших эльфов. Их моральный дух пал, но не был сломлен. Однако чувствовался близкий конец. Город, словно тяжело раненный воин, ждал врага, вскоре напомнившего о себе. Послышался грохот, будто ударила мощная гроза, и городские стены задрожали – гномы снова пошли в атаку. Оборонительные орудия города посылали в наступающих врагов снаряд за снарядом. Гномьи катапульты столь же беспощадно громили стену. Члены Братства посоха как могли снижали силу удара путём магической защиты, но силы братства были на исходе. Ещё немного, и войска Сталигрома прорвут оборонительную преграду и войдут в эльфийский город, который непременно падёт, если не подоспеет помощь. С каждым ударом сердца эта надежда становилась всё призрачней. Майкл, вождь Отступников, построивший когда-то это пристанище, стоял со своими подданными на балконе замка в добротных латах серебряного цвета. На груди красовался герб его предков – золотой щит с чёрно-белым кругом посередине. На чёрной половине круга был изображён белый меч лезвием вниз. На белой – чёрный парящий голубь. Предки много столетий назад построили величественный и прекрасный город Мира-вер в долине Тишины, находившейся на востоке нынешнего эльфийского королевства, несмотря на родное название клана Мира-вер. Другие эльфийские кланы называли их Нейтральным кланом или нейтральцами. Но потом, когда в этот мир пришло зло в виде орков, как саранча уничтожавших все города, встречающиеся им на пути, мир медленно погрузился во мрак кровожадной войны. Эльфийские кланы гибли один за другим. И вот настал момент, когда ушастый народ решил объединиться против заклятого врага, с начала времён приходившего невесть откуда. Орков множество раз истребляли, но они приходили вновь и вновь. Не иначе как проделки Балора. Союз поддержали не все – мираверцы считали, что все создания мира имеют право жить, а если кто погибал, значит, на то воля небес. В результате чего много кланов погибло под натиском беспощадных животных, которыми руководила тёмная сила, стремившаяся править этим прекрасным великолепным миром. Зло, рвавшееся к победе, удалось остановить. Но какой ценой! Предки Майкла заплатили собственными жизнями, изгнанием уцелевших потомков и позорным клеймом предателей или Отступников, как их именуют до сих пор, несмотря на то что мираверцы смыли пятно позора в недавней войне с орденом Алые капли.

Хозяин города нырнул обратно в замок. Эльф нервно ходил по тронному залу, не зная, как поступить: может, собрать женщин, детей и стариков на имеющиеся в городе каропланы и отправить их куда подальше, а с оставшимися силами броситься в безрассудную атаку. Но тут послышался грохот бегущих, закованных в броню. В зал влетело несколько крепко сложенных парней – верные рубаки Рудольфа. Надо сказать, начальник охраны вождя с лихвой отрабатывал своё жалование.

– Хозяин! Подмога пришла! Войска Дирграда и Григория здесь!

– Подать коня! – воодушевившись, скомандовал Майкл и кинулся к выходу.

Не успел он спуститься в сопровождении охраны, принесшей великолепную весть, как у подножия лестницы, ведущей в замок, стоял пепельно-серый крылатый скакун по кличке Храп. Вскочив в седло, хозяин города пришпорил коня. Храп встал на дыбы, неистово заржал и, оставляя за собой искры, устремился вперёд. Бойцы Рудольфа едва поспевали за вождём. Майкл оказался у ворот, где были сосредоточены силы города, пехота и конница. Со стены то и дело уносили убитых или тяжелораненых лучников и членов Братства посоха. Тут же были военные советники вождя, руководившие обороной города. Люк выглядел весьма потрёпанным, но был вполне живой и готовый к бою. Всюду раздавались звуки битвы. Стены то и дело содрогались от взрывов снарядов могучих гномьих орудий. Вождь щёлкнул пальцами правой руки. Вспыхнул один из многочисленных перстней, и в ладони появился предмет, смахивавший на огромную морскую раковину с отверстием, в которое можно было говорить. Майкл набрал побольше воздуха и произнёс:

– Братья! Все вы достойные могучие воины, я горжусь вами! Нуада нас не оставил. В атаку, мои воины! За дом, за королевство! Громите врага! В атаку!