Господство

– Значит, наша птичка находится здесь, – Джей Ди постучал по единственной вытянутой полосе вдоль левого края карты. – А вход в купол могильника… здесь.

Его палец уткнулся в круг правее. Когда станет светлее, его можно будет увидеть из окна. По крайней мере, часть.

– Когда Рой затихнет и пыль осядет, можно будет сделать запись купола и выбитой двери. Если Джинн увидит ее…

– Не думаю, что мы сможем ждать так долго.

– А я не думаю, что у нас есть выбор.

Дейв что-то прочирикал, словно тоже решая этот вопрос. Дел не сразу понял, что робот требует его внимания. На компьютерном экране отобразилась интерактивная схема всего участка. Возможно, бригадир рабочих все время держал ее под рукой, чтобы контролировать состояние всех систем. Может, тогда это и было полезно, но сейчас, насколько видел Дел, схема была неактивна. И все же робот постарался.

– Спасибо за усердие, Дейв.

Дел уже почти отвернулся, и вдруг замер. Что-то привлекло его внимание, но что? Он снова посмотрел на экран. Ничего особенного, ничего не изменилось. Все системы отключены, либо компьютер не имеет к ним доступа, что казалось более вероятным.

– Что там? – спросил Джей Ди.

– Ничего. Просто схема… Погоди-ка.

Вот оно. Непосредственно под показателями четырех резервуаров с топливом находилась небольшая кнопка, обозначенная «дистанционное управление транспортом». Дел нажал на нее. Появился новый экран со списком всех трех транспортных средств, которые он видел из окна, и еще нескольких, которых он не видел. Но тут его энтузиазм снова погас.

Отключены. Все до единого.

– Черт!

– В чем дело? – повысил голос Джей Ди, но лишь самую чуточку.

Дел не ответил, читая показания дисплея. Пусть с транспортом и нет связи, но кое-что полезное все же имеется.

– Думаю, можно кое-что придумать.

– Я тоже, – отозвался Джей Ди.

Оба они переглянулись через стол.

Джей Ди продолжил первым, показывая на карту.

– Помнишь вентиляционную башню над куполом? Так вот, там есть техническая платформа и лестница до самой вершины.

– И оттуда Рой сможет прекрасно наблюдать за нами, – сказал Дел.

– Да, может и так, но там есть еще одна антенна. Та, которую мы исследовали у башни связи, была запасной, главная расположена как раз на той самой высокой точке. Вопрос только в том, как ею воспользоваться.

Дел приподнял бровь.

– Мы не сможем, но Дейв, пожалуй, сможет.

Они оба посмотрели на Дейва, затем снова друг на друга. Джей Ди сказал:

– Остается вопрос, как подобраться к башне и не умереть. Есть предложения?

– Вообще-то есть, – ответил Дел. – Но очень рискованное.

– Насколько? – спросил Джей Ди. – Рискованней, чем забежать в самую гущу Роя без оружия и без пути отступления?

– Ну, не до такой степени, – ответил Дел, которому не пришло в голову рассматривать свою идею под таким углом. – Но почти.

– Все лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока они уйдут.

Дел изложил свою идею. Какое-то время его друг просто смотрел на стол перед собой, обдумывая немногочисленные имеющиеся у них варианты. У них оставался только один вариант, и он состоял либо в том, чтобы выбираться из этого кратера, либо выполнить миссию, отправив передачу в Новую Эфиру.

Наконец Джей Ди пригладил волосы и сказал:

– Я сделаю это. Я поднимусь на башню. А ты уходи как можно дальше отсюда. Найди дорогу домой.

– Ну уж нет, – отозвался Дел. – Будем держаться вместе до конца, старина.

– Я могу приказать тебе.

– Мы одного звания, дубина, – Дел поднял руку, пресекая все возможные возражения. – Послушай, дружище, мы вляпались в это вместе, и мы оба знаем, что главное – это выполнить задание. Если мы и выберемся из кратера, то нам нужно будет еще пересечь пустыню. Пройдет сколько… два, может, три дня, прежде чем мы найдем способ связаться с кем-то. Думаешь, мы так долго продержимся? И даже если продержимся, будет ли тогда наше сообщение иметь смысл?

– Да, пройдет слишком много времени, – согласился Джей Ди.

– И тогда уже будет невозможно сдержать то, что вылезает отсюда.

– Вот именно. Поэтому одному из нас нужно остаться и забраться на эту башню.

– Нет, – поправил друга Дел. – Поэтому нам обоим

нужно забраться на эту башню. Нельзя оставлять это на волю случая, и ты понимаешь это.

Повисло неловкое молчание, но Дел решительно пресек его.

– Ты знаешь, что я прав.

– Да, – признался Джей Ди. – Но мне не обязательно должно это нравиться.

– Я и не говорил, что тебе должно понравиться.

Джей Ди слегка склонил голову, затем кивнул.

– Ладно. Твоя взяла. Начинаем.

10: Напролом

– Полегче! – прошептал Дел, приподнимая свой край и не сводя глаз с Джей Ди, который следил за тем, чтобы все было сделано вовремя.

Откидной люк – часть крыши – поднимался сантиметр за сантиметром; наконец в вертикальном положении он зафиксировался. Они подождали несколько секунд, но не услышали никакого крика тревоги окружавших их врагов. Дел, впрочем, ощущал их присутствие, как ощущают присутствие других людей в толпе, даже если смотрят в другую сторону.

– Подтолкни меня, – сказал Джей Ди.