Грани пустоты

Он с трудом оторвался от неудобной кровати, стряхнул пыль с сюртука и направился к двери. За ней его уже ждала Сьюзан – она, напротив, была спокойнее, чем при первой встрече. Милое личико обрамляли красиво уложенные русые кудряшки, приветливая улыбка приклеилась к лицу.

Ворсан шагнул ей навстречу, но так и не выжал из себя ответной улыбки. Быть милым и вежливым сегодня не хотелось до тошноты. Они в молчании пошли по мрачному коридору с лицами покойников, и детектив лишь ненадолго задержался напротив двери в комнату «гостьи лорда Грегори». Оттуда не было ни звука – либо девушка уже спустилась, либо ее не приглашали к общему столу. Ощущение, что гостью хотят скрыть от посторонних глаз, усилилось.

Большая столовая на первом этаже хотя бы не пахла пылью. Скатерть светилась белизной, огромный стол мог вместить человек двадцать, не меньше. Но сегодня за ним сидело пятеро – граф Грегори Ронд с супругой, двое детей и женщина средних лет в накрахмаленном переднике – должно быть, их няня.

Через полуприкрытые ставни пробивались яркие закатные лучи, на стенах и столе горели несколько десятков свечей – и вся комната тонула в оранжевых всполохах. В полной тишине по углам и лицам плясали тени.

Лорд Грегори коротко кивнул, когда детектив переступил порог. Он тоже вел себя спокойнее, должно быть, успел взять себя в руки и придумать какой-то план, пока Ворсан дремал. Он представил свою семью – жену Агату, двойняшек Димитрия и Селесту, лет восьми на вид, и няню миссис Хат.

Взрослые кивали в ответ, и лишь белоснежные тонкие пальцы графини Ронд слегка подрагивали.

– А ваша гостья не присоединится к нам?

– Она не любит шумных компаний, – с улыбкой выдохнула графиня Ронд. – Это моя дальняя родственница. Кая немного нелюдима.

Ворсан озадаченно замер.

Кая… Откуда ему знакомо это имя? Такое редкое, необычное.

Он неосознанно остановил взгляд на леди Ронд. Но та лишь шире растянула дружелюбную улыбку. Эта идиллическая картинка казалась такой ненастоящей, пропитанной ложью и притворством, что он отвернулся и уставился в тарелку.

Хорошо, а что он ожидал после такого знакомства? Что Ронды будут беззаботно лебезить перед очередным следователем? Слишком наигранно скрывать тайны своего потекшего особняка?

Они уже проходили это с Джоном.

Ворсан придвинул к себе тарелку с ароматным мясом в медовом соусе. Леди Агата все еще не сводила с него внимательных карих глаз. Джон много писал о ней в дневнике, и теперь он понимал почему.

Пышные светлые локоны обрамляли по-детски невинное личико с аккуратными ямочками на щеках. На вид ей было не больше двадцати пяти, но держать она себя умела воистину по-королевски. Платье глубокого синего оттенка подчеркивало бледность и нежность ее черт.

Но в отличие от Джона Ворсан не обманулся этим образом. Сейчас напротив него сидели подозреваемые. Так и никак иначе.

Дети вели себя довольно тихо, что тоже не соответствовало впечатлениям Лэйка. В его записях они редко присоединялись к ужину, не могли усидеть долго на одном месте, чем изрядно выводили из себя свою строгую няню.

Миссис Хат. Вот ей он верил. С первого взгляда няня была столь убедительна в образе уставшей от всего женщины, ненавидящей собственный статус и работу, что Ворсана передернуло. Он часто видел таких людей, потухших в свои неполные сорок, живущих по инерции. Даже зависть уже не касалась безмятежного озера безразличия внутри них.

Пожалуй, с ней он поговорит первой.

Граф Ронд быстро прикончил свой ужин и пытался вести светские беседы. Рассуждал о погоде, столичных сплетнях, урожайности соседских полей. Его будто прорвало нести всякую чушь, Ворсан изредка кивал и не препятствовал. Ничего иного он не ожидал и просто продолжал кидать настороженные взгляды, чем знатно нервировал окружающих.

А еще он косился на дверь. И почему-то все еще ждал появления странной гостьи.

Но до конца ужина она так и не явилась.

За ним снова пришла Сьюзан, чтобы проводить в комнату. Детектив возразил, что уже запомнил расположение, но леди Ронд очаровательно улыбнулась и настояла. После долгой дороги сил сопротивляться не осталось.

И Ворсан позволил не только отвести его до двери, но и снять сюртук. От дальнейшей помощи смущенной горничной он отказался и закрыл дверь на замок.

Ставни в его комнате были снова плотно запахнуты, что заставило детектива поморщиться – после обучения в полицейской академии он не выносил замкнутые пространства. Всегда открывал окна нараспашку и даже квартиру в городе выбрал на мансардном этаже, выходящем на скромную террасу. Стоило ли говорить, что проход туда был всегда открыт.

Он опять распахнул окна и уже собирался отвернуться, когда внизу промелькнула черная тень. Ноги против воли налились свинцом, и Ворсан застыл, вглядываясь в подъездную площадку перед домом. Ливень только недавно успокоился, и в сгустившихся сумерках поднимался легкий туман.

Но тень и не скрывалась. Она мелькнула снова, довольно быстро одолев расстояние до первых деревьев. И в проблеске луны он разглядел бордовые краски. Кая.

* * *

Сердце опять застучало быстрее. Да что же с ним такое?