Гражданин Галактики (Сборник - журнальные иллюстрации)

Первоначально эта практика применялась в законных целях, например, чтобы успокаивать буйных больных и делать их восприимчивыми к обычной психотерапии. Как таковой, метод, несомненно, был прогрессивен, поскольку заменил собой «лоботомию». Последний термин устарел почти так же, как «пояс целомудрия». Когда-то он означал хирургическую операцию на мозге, которую проделывали для того, чтобы разрушить личность человека, не убивая его. Да, это действительно практиковалось так же, как некогда битье с целью «изгнания дьявола».

Коммунисты эффективно развили новый метод промывания мозгов при помощи наркотиков. Когда коммунистов больше не осталось, банды братьев отшлифовали его до такой степени, что могли дать своей жертве дозу, столь легкую, что она, оставаясь вполне нормальной, делалась просто очень восприимчива к внушению, или, наоборот, накачать ее так, что она превращалась в лишенную разума груду протоплазмы — и все во славу братства. В самом деле, какое может быть «братство», если человек так упрям, что держит собственные секреты при себе, не правда ли? И есть ли лучший способ убедиться, что он ничего не скрывает, чем ввести иглу в тыльную часть его глазного яблока и вкатить дозу наркотика прямо в мозг? «Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц.»

Конечно, такое вмешательство уже давным-давно было запрещено законом, за исключением случаев лечебного воздействия по специальному постановлению суда. Но преступники часто используют этот метод, да и полиция не всегда лилейно чиста — заключенного можно заставить говорить, не оставляя никаких следов. Жертве можно даже внушить забыть все, что с ней проделали.

Большая часть этих сведений была мне уже известна. Остальное я нашел позднее в корабельной «Энциклопедии Батавии». Смотри разделы «Общая психотерапия» и «Пытки».

Я потряс головой, пытаясь отогнать кошмар.

— Но он оправится или нет?

— Док говорит, что наркотик не изменил мозговые структуры — просто парализовал их. Постепенно ток крови вымоет препарат из мозга. Он попадет в почки и выйдет из организма. Но на это нужно время. — Дак уставился на меня. — Шеф?

— Что? И не пора ли прекратить это «шеф»? Все в прошлом.

— Именно об этом я бы хотел с тобой поговорить. Тебе не трудно было бы еще немного побыть в образе?

— Но зачем? Здесь нет никого, кроме своих.

— Это не совсем верно. Лоренцо, мы должны хранить нашу тайну ужасно строга Мы с тобой вот так, — он тесно сложил пальцы. — Я имею в виду дока, Роджа, Билла и себя. И Пенни, разумеется. Да еще на Земле есть некто по имени Ленгстон, с кем ты никогда не встречался. Я думаю, Джимми Вашингтон подозревает кое-что, но он не проговорится даже родной матери. Мы не знаем, сколько человек участвовало в похищении, но можно быть уверенным — немного. В любом случае бандиты не осмелятся заговорить — и весь юмор в том, что они теперь и не смогли бы доказать, что ты не Бонфорт, даже если бы захотели. Сынок, как насчет того, чтобы еще побыть в образе и понемногу появляться каждый день перед командой и девочками Джимми Вашингтона, пока шеф не войдет в норму? А?

— М-м-м… Почему бы и нет. Долго это продлится?

— До конца полета. Мы пойдем медленно, с небольшим ускорением. Тебе это понравится.

— О’кей. И пожалуйста, не включай плату за это в мой гонорар. Я делаю так потому, что ненавижу промывание мозгов.

Дак вскочил и похлопал меня по плечу.

— Мне нравятся такие парни, как ты, Лоренцо. А насчет гонорара не беспокойся — мы о тебе позаботимся.

— Отлично, шеф, — добавил он, резко сменив тон. — Увидимся с вами утром, сэр.

Но одно влечет за собой другое. Ускорение, с которым мы двинулись после появления на борту Дака, означало лишь, что корабль менял орбиту на более удаленную от Марса, где было меньше шансов встретить специально посланный агентствами новостей челнок с корреспондентами. Я проснулся в невесомости, принял пилюлю и заставил себя проглотить завтрак. Почти сразу же после этого в мою каюту вплыла Пенни:

— Доброе утро, мистер Бонфорт.

— Доброе утро, Пенни. Есть новости? — Я кивнул в сторону комнаты для гостей.

— Нет, сэр. Все то же. Поклон от капитана. Он спрашивает, не затруднит ли вас пройти в его каюту?

— Конечно нет.

Пенни проводила меня Дак сидел, зацепившись пятками за стул, чтобы не улететь. Родж и Билл были пристегнуты к койкам.

Бродбент огляделся и сказал:

— Спасибо, что прибыли, шеф. Нам нужна ваша помощь.

— Доброе утро. Что случилось?

Клифтон ответил на приветствие как обычно, — с достоинством, но почтительно и назвал меня шефом. Корпсман небрежно кивнул.

— Чтобы с блеском закончить работу, — продолжал Дак, — вы должны еще один раз появиться на публике.

— Что? Я думал…

— Секундочку. Все ждут, что сегодня вы выступите по всепланетной сети с большой речью, посвященной вчерашним событиям. Я думал, Родж захочет отменить выступление, но Билд говорит, что речь готова. Вопрос в том, сможете ли вы ее прочитать.

Воистину, самые большие хлопоты доставляет не кошка, а ее котята.

— Где прочитать? В Годдард Сити?