Грозные чары. Полеты над землей

Она была устроена в таком месте, что лучше не придумаешь. Эта широкая каменная лестница имела внизу выход рядом с одной из двух башен, которые возвышались по обе стороны от ворот. Когда-то эти башни соединялись между собой узким висячим мостиком, переброшенным над воротами. Со временем мостик обветшал, и теперь от него остался один остов – просто арочный пролет с остатками каменной кладки. Столь же плачевным было и состояние южной воротной башни: на размещенную в ней лестницу рассчитывать не приходилось. Зато я знала, что северная башня цела, вполне проходима и дает возможность попасть во внутренний двор, к парадной двери замка, а еще – к мосту и дороге, по которой должен приехать Льюис…

Шандора по-прежнему не было видно. Я осторожно выскользнула из тени башни, обогнула поворот, а затем припустила во весь дух вдоль крыши к башне западного фасада.

Я была права. Лестница находилась там. И вход на нее был открыт. До верхней площадки, залитой лунным светом, оставалось ярдов пятьдесят. Я увидела Шандора, как только выскочила на открытое пространство, ярко освещенное луной, и поняла, что он повел себя именно так, как я надеялась. Обежав полностью другое крыло замка, теперь он направлялся к воротам с противоположной стороны – с той, где находилась разрушенная башня.

Он уже заметил меня. В его руке угрожающе блеснул пистолет, но я знала, что здесь он стрелять не осмелится. В любом случае я не собиралась возвращаться назад – в этом не было смысла: к той башне, из которой мы выбрались на крышу, он наверняка успел бы добежать раньше, чем я. К тому же я могла спуститься во двор по своей лестнице, а он по своей – нет. Лестница с его стороны была разрушена, да и от самой башни остался лишь каркас с осыпающимися зубцами. Чтобы добраться до меня, ему придется проделать весь обратный путь. И я ринулась вперед.

Я пробежала двадцать ярдов, не глядя в его сторону; в эти секунды для меня существовало только одно – вход на каменную лестницу… Но потом неожиданно увидела, что он делает, и поняла, что дела мои плохи. Конечно, я не приняла в расчет, что для человека, который каждый день ходит по проволоке под куполом цирка, стена толщиной в девять дюймов – пусть даже нуждающаяся в ремонте – все равно что автострада. Без малейшего колебания он поднялся по руинам башни, с кошачьей ловкостью перемахнул на верхушку арки и затем побежал – именно побежал – по ней прямо ко мне.

Я словно приросла к месту, но в то же время заметила кое-что еще. Мне показалось, что далеко внизу, на самом склоне горы, среди темных деревьев, я вижу огни движущегося автомобиля.

Это было бессмысленно и глупо, но я закричала:

– Льюис!.. Льюис!..

Вряд ли мой крик можно было расслышать дальше десяти ярдов; он скорее походил на судорожное рыдание и прозвучал даже тише, чем крик какой-нибудь ночной птицы. До конца арки Шандору оставалось не более трех шагов, и тогда он окажется прямо над лестничной площадкой. Я развернулась и побежала назад, тем путем, которым пришла.

Он соскочил на крышу и бросился за мной.

Теперь, по крайней мере, я знала дорогу и уже поняла, что в его намерения не входит стрелять. Имея фору в тридцать ярдов, я, может быть, успела бы обогнуть башню и спуститься вниз, в свою комнату. И сейчас – так мне казалось – там уже был некто, к кому стоило бежать. Льюис.

Но почти сразу мне стало ясно, что осуществить мой замысел вряд ли удастся даже при наличии этой форы. Я была вконец измотана страхом, а Шандор намного превосходил меня силой и выносливостью… И если раньше на бегу я выставляла вперед руки, чтобы не налететь на незамеченное препятствие, то теперь уже было не до соблюдения мер предосторожности: я просто удирала сломя голову через лабиринт на крыше северного крыла. И вот я обогнула башню, где совсем недавно мне преградила путь к спасению прячущаяся в тени колдовская дверь из ночного кошмара, наглухо закрытая…

Она была распахнута настежь.

Еще немного – и я бы проскочила мимо, но в последнее мгновение уловила краешком глаза зияющий чернотой проем открытой двери. Шандор отставал от меня лишь на десять ярдов. Было очевидно, что в «мою» башню я все равно не успею. А эта дверь – неведомо кем отворенная и неведомо куда ведущая – все-таки сулила хоть какую-то надежду. Я резко метнулась в сторону, словно петляющий заяц, и почти упала в открытую дверь. Мой неожиданный маневр застал Шандора врасплох. Можно сказать, я исчезла буквально у него из-под носа. Я видела, как он пролетел мимо меня, и, инстинктивно подавшись как можно дальше в тень, уткнулась в ровную стену какого-то внутреннего помещения башни.

Не знаю, что я ожидала найти за этой дверью, – вероятно, какую-нибудь лестницу; но ничего подобного здесь не оказалось. В безотчетном стремлении спрятаться в самом темном уголке я сразу рванулась вбок от дверного проема, но споткнулась и, чтобы не упасть, попыталась опереться на стену руками. В следующий миг дверь, через которую я сюда ввалилась, плотно закрылась и зажегся свет.