Ялиоль и озеро Лиммы

Она увидела его и замерла, точно опасалась, но Арсений был так взволнован, что не заметил этого и прижал девушку к груди, чувствуя, как сильно колотится собственное сердце, готовое пробить рёбра от счастья.

– Неужели это и правда ты, – зашептал он. – Я не могу поверить. Ты спасена! Ты здесь… Я так счастлив, любимая!

Не в силах совладать с нахлынувшими чувствами, он ещё крепче прижал её к себе, закрыл глаза и уткнулся носом ей в волосы, слабо пахнущие тёплой пылью. Его сердце замерло, дыхание остановилось от чувства, переполняющего грудь. Он обнимал её, как величайшее сокровище в мире. Она всегда была для него сокровищем, хрупким, как фарфоровая статуэтка, и бесценным, как самый крупный алмаз в мире. Если бы потребовалось, он бы умер за неё не раздумывая. Его чувства были так сильны, ни один поэт не смог бы передать их словами. Он год ждал их встречи, много раз представлял её себе, но не мог и предположить, что она произойдёт так внезапно, и сейчас, кажется, потерял от счастья голову.

– Как ты вернула тело? – прошептал он, слегка ослабив объятья. – Каким чудом…

– Это долгий рассказ…

Ялиоль мягко высвободилась из его объятий и отступила на шаг. Она выглядела смущённой и, как и предупреждал Евсей, холодной, словно была не рада его близости

– Ялиоль… что с тобой? – насторожился он.

Арсений протянул ей руки, надеясь, что она возьмётся за них, как бывало раньше, но Ялиоль лишь помотала головой и пробормотала:

– Нет… не могу. Не могу так больше…

– Ялиоль, – выдохнул он.

– Нет… – повторила она шёпотом и, развернувшись, бросилась прочь.

– Куда ты, постой! – крикнул он и хотел было бежать следом, но на плечо опустилась тяжёлая рука.

– Не нужно, – с участием произнёс Евсей. – Я же говорил, ей необходимо время. Не дави на неё.

– Это неправильно! Я смогу её убедить! – он попытался вырваться, но Евсей держал крепко.

– Ты забыл? Она под заклятьем.

– Я маг и могу вернуть ей… – он умолк, глядя на свои руки, лишённые магических камней.

– Слушай, давай ты лучше поговоришь с Хельгой или Таласом, они в этом больше разбираются, а я пока верну её.

– Почему ты? Зачем ты меня останавливаешь?

– Арсений, послушай меня, пожалуйста. Тебе лучше остаться, так будет лучше для всех.

– Он прав, – сказал подошедший Талас. – Моя дочь теперь иная, и, если станешь настаивать, то тебе будет только больнее.

– Но ведь это… обратимо? – он поглядел на родителей Ялиоль с надеждой.

Хельга тяжело вздохнула и ответила честно:

– Мы и сами пока не понимаем, но будем верить в лучшее. Что нам ещё остаётся?

Арсений покорился, но сердце его, так недавно ликовавшее от счастья, было разбито.

– Расскажите мне всё, что знаете, – попросил он, взяв Хельгу за руки.

– Конечно, – кивнула она и переглянулась с Таласом. – Всё началось в Доринфии…

Пока родители Ялиоль пересказывали Арсению всё, что знали о Минаре, околдовавшем его возлюбленную, Евсей смог отправиться на её поиски. Она скрылась в разрушенной галерее монастыря, сидела на обломке колонны, сгорбившись и закрыв лицо руками. Хрупкие плечи вздрагивали, и Евсей услышал сдавленные всхлипы, отчего сердце в каменной груди сжалось до боли. Он было шагнул к ней, но растерянно замер, не понимая, зачем пошёл следом и что хочет сказать. На языке крутились тысячи слов, но всё казалось пустым и бессмысленным. Только сейчас он осознал, что всё это время боялся назвать чувства, что испытывал к девушке, да и сейчас смутился, лишь подумав о них. Нет. Это неправильно. Он не может влюбиться в девушку брата. Он не должен…

– Я причинила боль человеку, которым ты восхищаешься, – вдруг сказала она, и Евсей увидел, что Ялиоль пристально смотрит на него заплаканными глазами. – Я чудовище?

– Ты… Я… – Он словно потерял способность разговаривать, смущаясь от каждого слова.

– Не бойся, скажи, что думаешь. Я пойму.

– Ты его и правда ранила, да, но разве у тебя не было причин поступить так? – наконец выговорил он.

Ялиоль невесело усмехнулась.

– Причина. Какое холодное слово. Конечно, она есть, но разве это оправдание, чтобы причинять людям боль? Ты бы знал, как мне всё это опротивело. Я не хочу быть чудовищем…

– А ты должна?

– Наверное, – она пожала плечами. – Всё так сложно…

– Ты можешь мне… довериться…

Ялиоль подняла глаза, и от её долгого печального взгляда каменное сердце Евсея забилось сильнее. Он смутился, опустил голову, испугавшись собственных мыслей и чувств.

– Я хочу тебе открыться, но не могу… – прошептала Ялиоль. – Ты возненавидишь меня… узнав правду…

– Но если то, что я знаю, ложь…

– Правда в том, что я не хочу кому-то причинять боль. Я знаю, что этого слишком мало, чтобы понять меня… Мой мир внезапно перевернулся: белое стало чёрным, а чёрное белым! Я в растерянности… мне нужна чья-то поддержка… ты предлагаешь помощь, совсем не зная меня. И я не смею её принять, потому что не могу быть до конца откровенна. Да, у меня есть на то причины, но сочтёшь ли ты их весомыми?

– Ты говоришь загадками. Почему белое стало чёрным?

– Потому, что я тоже прозрела и… полюбила.