IBM. Падение и возрождение великой компании

Пол Эдвардс, изучая роль оборонных компьютерных технологий во время холодной войны, пришел к выводу о том, что SAGE принесла IBM нечто большее, чем прибыль. Полученные преимущества «включали доступ к технологическим разработкам MIT и секретам массового производства накопителей на магнитных сердечниках (основной формы запоминающих устройств с произвольной выборкой, использовавшихся в компьютерах с середины 1950-х до 1970-х годов), а также печатных плат»; эти выводы Эдвардса в целом совпадали с выводами Пью[264]. Разработанная IBM система бронирования авиабилетов SABRE вела свое происхождение от SAGE. Кеннет Фламм, один из первых исследователей компьютерной индустрии США, пошел еще дальше, утверждая, что решение IBM об участии в разработке системы SAGE было одним из самых важных бизнес-решений, когда-либо принятых компанией[265]

. Доказательства того, что этот проект сотворил с IBM чудеса, становились все очевиднее по мере того, как компания накапливала все больше знаний о компьютерных технологиях и о том, как производить подобные системы[266]. Это достижение упрочило ее репутацию разработчика комплексных систем, что вылилось в коммерческие успехи, тогда как оборонные контракты позволили избежать риска, связанного с финансированием НИОКР.

Рис. 6.3

Запоминающее устройство на дисках IBM 305 обеспечило пользователям устройств обработки данных непосредственный доступ к информации, благодаря чему в 1960-е стало возможным создание сетевых систем. Это запоминающее устройство известно также как RAMAC.

Фотография любезно предоставлена корпоративным архивом IBM

В период работы над проектом SAGE предприятие в Покипси продолжало расширяться: увеличивались как инженерный состав, так и площади, отводимые под исследовательскую и опытно-конструкторскую деятельность. Появилась и новая инженерная культура, которая хорошо послужит IBM во всем, что связано с компьютерными технологиями. В Эндикотте сохранялась старая табуляторная культура. Там, как и в других частях IBM, группы сотрудничали менее охотно; это вызывало беспокойство у руководителей инженерных структур IBM, когда они обдумывали, как способствовать разработке системы SAGE. Этот проект требовал намного более интенсивного сотрудничества внутри компании, чем когда она разрабатывала табуляторные машины. Старое поведение нужно было изменить. Отчасти это означало расширение предприятия в Покипси, но, поскольку многие новые инженеры-электротехники не хотели жить в месте, которое считали маленьким, отдаленным городком, IBM открыла в 1952 году новую исследовательскую лабораторию (на жаргоне IBM – «площадку») в Сан-Хосе, Калифорния, которая расположилась на территории завода по производству перфокарт, использовавшегося компанией с 1940-х.

Рейнольд Б. Джонсон (1908–1998), которого в 1934 году нанял Уотсон-старший, поручив ему разработку аппаратуры для регистрации результатов испытаний, проявил себя за годы работы в компании как эффективный лидер в инженерно-технической сфере. Решение сделать его руководителем проекта SAGE оказалось удачным. Джонсон требовал, чтобы его инженеры были в курсе всех остальных проектов, над которыми велись работы в Сан-Хосе, и сотрудничали между собой по любым проектам. Помимо требования взаимопомощи, которую он называл «самой важной обязанностью» каждого, он объявил, что «второй важнейшей обязанностью является выполнение проекта, который вам поручен»[267]. Однако более всего Джонсон запомнился тем, что разработал первый дисковый накопитель IBM 305 RAMAC (рис. 6.3), выпущенный в 1956 году и изменивший подход к применению компьютеров. То, как Джонсон преобразовал инженерную культуру IBM, оказалось еще более ценным для внутренней жизни компании, но вначале нам нужно понять, в чем заключались преимущества RAMAC и последующих достижений.