IBM. Падение и возрождение великой компании

Эти клиенты объяснили IBM и другим поставщикам, что им требуется. Внутри IBM и за ее пределами начались неформальные переговоры между инженерами и учеными. Поначалу IBM не инициировала подобные дискуссии, однако ее сотрудники все больше в них вовлекались – либо самостоятельно, либо в качестве представителей IBM. Вспомним лекции в Школе Мура после Второй мировой войны. Ученые основывали журналы, например Mathematical Tables and Other Aids to Computation (1943), Digital Computer Newsletter

(1948), Computers and Automation (1951), а также журнал Ассоциации вычислительной техники Association for Computing Machinery Journal

(1954). Выходили и коммерческие публикации, такие как, например, уважаемый и широко распространявшийся журнал Datamation (1957), айбиэмовский журнал IBM Journal of Research and Development

(1957) и Computer Journal (1958). В материалах некомпьютерной отраслевой прессы и журналах по бизнесу рассматривалась роль компьютеров по обе стороны Атлантики (в 1950-е) и во всем мире (в 1960-е). Специализированные отраслевые журналы печатали статьи, инспирированные вендорами, а также материалы об опыте первых пользователей вычислительных машин. Казалось, ни одна отрасль не обошла эту тему молчанием.

В течение 1950-х бухгалтерские, производственные, обрабатывающие, государственные и другие организации в различных отраслях публиковали сотни статей, описывающих то, как люди использовали компьютеры, а также полученные в связи с этим преимущества; в следующую декаду число таких статей возрастет до десятков тысяч. Эти ассоциации проводили семинары и другие учебные мероприятия на государственном и региональном уровнях. Вычислительные машины были «горячей» и новой бизнес-темой, а аудиторы бухгалтерской отчетности беспокоились, смогут ли они отслеживать транзакции, проведенные на компьютерах, когда единственным бумажным документом является только то, что входит в компьютеры и выходит из них, а происходящее внутри недоступно. Катберт Херд отмечал, что одной из самых серьезных проблем, стоящих перед службой сбыта IBM в 1950-е, было обучение потенциальных покупателей использованию вычислительных систем[288]

. Продавцы и их руководители тоже должны были проходить такую подготовку[289]. Чтобы хорошо разбираться в предмете, бизнес-менеджерам было необходимо обучение, о котором писал Херд; то же самое касалось и руководителей отделов обработки данных, впервые начавших работать на ЭВМ. Чем ближе был к технологии потенциальный клиент, тем больше он был склонен читать техническую литературу и обсуждать соответствующие вопросы с коллегами.

Поскольку количество пользователей табуляторного и компьютерного оборудования росло, в США образовалось сообщество менеджеров, занимающихся электронной обработкой данных; оно включало несколько тысяч человек. Примерно вдвое меньшее по численности сообщество сложилось и в Западной Европе. В США они делали то, что давно сделали другие специалисты: организовывались в «сообщества пользователей», сгруппированные в основном вокруг определенного поставщика вычислительных машин, и собирались на ежегодные съезды, где делились друг с другом опытом использования конкретных компьютеров. Они хвастались своими успехами и проводили встречи с поставщиками, информируя их о проблемах и возможностях, – почти так же, как сейчас действуют клубы автомобилистов и мотоциклистов. Для технических специалистов IBM это была важная возможность обсудить свои проекты и получить представление о работе и потребностях своих систем.

Одной из наиболее значимых среди этих групп была SHARE; ее название означает «делиться», то есть делиться информацией о продуктах IBM. Основали эту группу (в 1955 году) пользователи машин IBM 701 в Лос-Анджелесе. К середине 1960-х она стала самой значимой среди пользовательских групп; такой ее сделали все происходившие технологические изменения. Руководили ею не айбиэмовцы, а волонтеры; они сами определяли повестку своих собраний. В группе обсуждались все разновидности технологий IBM: компьютеры, периферийные устройства, операционные системы, языки программирования, прочие программы-утилиты, инструменты управления базами данных и другое программное обеспечение. SHARE публиковала отчеты, проводила съезды и расширялась. К первым годам нового тысячелетия в ней состояло более 20 000 членов из 2300 организаций; все они были клиентами IBM.