IBM. Падение и возрождение великой компании

19 июня 1956 года жизнь в IBM внезапно замерла. Умер Томас Дж. Уотсон-старший. Новость быстро распространилась по всем структурам IBM на земном шаре и просочилась в прессу; даже клиенты были потрясены: IBM без Уотсона-старшего? Какое-то время это казалось немыслимым. Уотсон был Стариком так долго, что практически никто не помнил, как он выглядел в молодости. Он управлял IBM десятки лет. Он не собирался умирать никогда, но, когда все-таки умер, New York Times опубликовала самый длинный некролог из всех, какие в ней когда-либо появлялись. Газета называла его «величайшим коммерсантом в мире» и отмечала, что «International Business Machines Corporation в значительной мере является отражением характера человека, который привел ее на высочайшую позицию среди производителей офисных машин всего мира». Текст продолжался в столь же очевидном в то время для многих ключе: «От самых лозунгов, красующихся на ее стенах в восьмидесяти странах… с помощью которых новичков посвящают в то, что можно назвать образом жизни IBM, компания является творением человека, который сорок два года стоял у ее руля». Уотсон привел небольшую группу компаний «в состояние, настолько похожее на монополию, что конкуренты и государственные антимонопольные органы подали на нее в суд». Газета уловила важнейший элемент его образа мыслей, состоящий в том, что «обычно он видел лишь лучшие дни впереди»[295]

. Он был природной стихией. Между делом он изменил то, как вели свою работу компании и государственные органы. Во время его пребывания на посту компания начала заниматься компьютерным бизнесом.

Историки смотрели на него более критическим взором, хотя в своей основе их мнение не расходилось со взглядами New York Times, превозносившей его достижения. В исследовании, опубликованном историками бизнеса в 1971 году, ему присвоили 9-е место в рейтинге значимости, куда входили такие фигуры, как Генри Форд (№ 1), Александр Грэм Белл (№ 2) и Томас Эдисон (№ 3), причем он оказался перед Джорджем Истманом (№ 10). Тридцать лет спустя, в другом обзоре историков бизнеса, он получил одиннадцатое место, а первые три заняли Генри Форд (№ 1), Билл Гейтс (№ 2) и Джон Д. Рокфеллер (№ 3)[296]

. Такие рейтинги свидетельствуют об особом значении, придаваемом управленческой дальновидности и результатам предпринимательской деятельности – двум областям, представляющим значительный интерес для историков в последние десятилетия. Кевин Мейни, биограф Уотсона, подчеркивал его сильнейшее стремление к респектабельности – как в личном, так и в корпоративном отношении[297]. Уотсон был великолепным коммерсантом, который все силы отдавал своей работе. Он был до такой степени оптимистом, что, как считал Ричард Тедлоу, его деятельность порой приводила к рискованным ситуациям – например, когда он поставил на карту судьбу компании, инициировав разработку новых продуктов в начале Великой депрессии[298]

. Как независимо друг от друга отмечали Тедлоу и я, важнейшую роль в его карьере также играла удача. Историк Стивен У. Уссельман напоминает нам, что «ключевой аспект всего жанра биографий бизнес-лидеров» зиждется на одном фундаментальном вопросе: «Как индивидуальности бизнес-лидеров влияют на фирмы, которыми они руководят?» Ответ в случае Уотсона-старшего и IBM: очень сильно и продолжительно. В следующих главах мы увидим тень этой фигуры в IBM, продолжавшую существовать в течение более двух десятилетий после его смерти, чему способствовала созданная им культура и непотизм, позволивший ему сохранить членов семейства Уотсон у руля. Но и эта тень со временем тоже истаяла: как объяснил Уссельман, потому что «связи между личностью и предприятием становятся все более запутанными и сложными по мере того, как размеры фирмы увеличиваются, а радиус ее деятельности расширяется»[299]. Что бы ни хотелось кому-то думать об Уотсоне-старшем, он оставил компанию в хорошей форме.

Когда бухгалтеры IBM закрыли бухгалтерские отчеты за 1965 год, они отрапортовали, что корпорация провела 892 миллиона долларов дохода; на следующий год цифры доходов перевалили за 1 миллиард, нарастив бизнес на дополнительные 300 миллионов. Когда Уотсон-старший умер, 51 тысяча сотрудников в США и 21 тысяча в других странах мира, а также их клиенты и члены семей прервали свои дела, чтобы его помянуть. Журнал Think

, в котором все еще печатались статьи об IBM, посвятил его жизни весь осенний номер. Казалось, вся компания погрузилась в траур. Подумать только – когда Уотсон-старший пришел в C-T-R в 1914 году, в компании работало только 1346 сотрудников и она приносила 4 миллиона долларов доходов и 1 миллион прибыли. В год его смерти IBM отчиталась о 87 миллионах прибыли (см. рис. 7.1).

Рост доходов, прибыли и численности персонала при Томасе Дж. Уотсоне-старшем

Рис. 7.1