IBM. Падение и возрождение великой компании

Казалось, при всем этом бурлении внутри IBM она неминуемо должна была столкнуться с серьезными проблемами на рынке. Однако, хотя проблемы действительно возникли, успех S/360 сгладил их в достаточной мере, чтобы вселить в клиентов уверенность при приобретении машин System 360. К концу 1966 года клиенты в США получили девять моделей S/360 при общем количестве систем, составившем 5261; это было огромным приростом объемов для любой системы IBM, так как было равно 13 процентам всех ЭВМ в Соединенных Штатах. Очередь еще не выполненных заказов IBM составляла 57 процентов всех машин, находящихся в состоянии заказа у всех изготовителей, вместе взятых. Достижение доминирования IBM было стремительным и очевидным[389]

. Конкуренты зашевелились. Honeywell, Burroughs, GE, NCR и Sperry Rand, работавшие главным образом в США, а также CII во Франции и ICT (позднее ICI) в Великобритании начали анонсировать совместимые друг с другом системы – точно так же, как это делала IBM, однако их системы не были совместимы с айбиэмовскими. Вторая, менее крупная группа конкурентов решила производить машины, совместимые с машинами IBM. Среди этих фирм были RCA и другие компании, работавшие в Европе и Японии по лицензиям RCA. Значимость этой второй группы фирм возросла в 1970-е, когда они, IBM и их клиенты осваивали машины, пришедшие на смену S/360, а именно S/370. К третьей группе относились нишевые игроки, которые не конкурировали с S/360, занимаясь, например, машинами для специализированных применений или суперкомпьютерами.

Всех этих поставщиков в 1960-е и 1970-е часто называли Белоснежкой и семью гномами. Это был уничижительный термин, раздражавший конкурентов IBM, но он появился в тот период, когда использовались и другие прозвища, например «Голубой гигант», как называли IBM из-за цвета многих машин компании. Следом за IBM (известной также как Белоснежка) на рынок совместимых машин двигалось большинство ее соперников, у которых была не такая большая доля рынка, но которые все же могли какое-то время конкурировать с «Голубым гигантом». Среди них были Burroughs, Control Data, GE, Honeywell, NCR, RCA и Sperry Rand. Все продавали большие мейнфреймы. На 1964 год они контролировали 30 процентов компьютерной отрасли. Объем отрасли составлял около 10 миллиардов долларов, так что им принадлежало немного больше 3 миллиардов из этой суммы; остальное захватила IBM. Айбиэмовская S/360 оказалась настолько успешной, что пять лет спустя стоимость продукции IBM во всем мире выросла до 24 миллиардов долларов, тогда как у гномов она увеличилась до 9 миллиардов[390]

.

Айбиэмовская машина в одиночку подняла общий спрос на вычислительные системы настолько сильно, что он, точно прилив, «подхватил все корабли» – как айбиэмовские, так и старых и новых конкурентов. Совокупный годовой рост отрасли во второй половине 1960-х характеризовался двузначными цифрами по сравнению с предыдущим годом, так что многие тысячи организаций в те пять лет расширили использование ЭВМ. Благодаря машинам серии 1400 и системам других поставщиков крупные и средние компании во всем индустриальном мире в ту первую декаду начали использовать ЭВМ. S/360 стала поворотным пунктом. Рост оказался настолько масштабным, что масса машин и пользователей в 1950-х казалась маленькой по сравнению с концом 1960-х и крошечной к концу 1970-х. Уссельман метко заметил, что эта система «внесла полезную дозу стабильности в компьютерные технологии в то время, когда отрасль могла задохнуться под целым сонмом независимых подходов», подстегивающих этот спрос[391].

Впоследствии другая группа компаний выпустила конструктивно-совместимые машины, которые вписывались в технологическую экосистему айбиэмовских S/360. То же самое они сделали и в отношении некоторых конкурентов IBM. Компании, выпускающие совместимые по разъемам машины, стали новым сегментом отрасли. Помимо прочих, среди них были Memorex и Telex (аппаратная часть) и Informatics и ADR (программное обеспечение). Другой класс конкурентов представляли собой бюро услуг, в частности ADP и основанная Россом Перо EDS, и даже таймшеринговые фирмы вроде Comshare и Tymeshare. Благодаря мировому соглашению, подписанному IBM в 1956 году, сторонние лизинговые компании смогли успешно финансировать новые и подержанные машины S/360, а позднее и S/370 – в основном в Соединенных Штатах. Наиболее крупными игроками были Leasco и Greyhound, но процветали и десятки других участников рынка, причем даже таких, которые были представлены одним человеком. Европейские государства вывели на арену собственных «национальных чемпионов». Эти европейские инициативы не смогли замедлить неустанное продвижение лидерства IBM на их компьютерных рынках, которое будет рассмотрено в одной из нижеследующих глав[392].