IBM. Падение и возрождение великой компании

Клиенты были удивлены и сбиты с толку. Один из бранч-менеджеров вспоминал, что «многие крупнейшие клиенты IBM получили массовую травму, когда осознали, что должны платить по сорок долларов в час за услуги системного инженера, который, как было известно многим из них, получал всего от пятнадцати до двадцати пяти тысяч долларов в год. Ведущие клиенты IBM не спали ночей, пытаясь прикинуть, сколько еще миллионов долларов им, возможно, придется потратить»[443]. Этот бранч-менеджер, Макс Бирдсли, также вспоминал, что отделения продаж тоже испытывали аналогичные тревоги, размышляя о последствиях этого шага, «поскольку большинство основных клиентов хотели переварить эту фундаментальную перемену в ценообразовании IBM, прежде чем брать на себя обязательства, касающиеся новых приобретений. Решения об инсталлировании ЭВМ откладывались на всех уровнях, порождая смятение среди торгового персонала, чье благосостояние зависело от комиссионных, и превращая заводские графики отгрузок в непредсказуемый хаос»[444]

. Заказчики менее крупных систем оказались сравнительно неуязвимыми для разразившегося кризиса, так как их расходы были невелики.

На производстве Боб Эванс с коллегами все еще продолжали решать проблемы S/360 и реагировать на развивающиеся технологии, когда руководство корпорации начало опасаться новых угроз для IBM. Вспомним, что в 1964 году основные модули ЭВМ базировались на толстопленочных интегральных схемах SLT (первых компьютерных чипах), однако появляющиеся новые технологии во многом их превосходили; особенно это касалось монолитных чипов, в которых использовалась всего одна кремниевая подложка на интегральную схему, тогда как в интегральной схеме SLT для выполнения тех же функций использовались четыре чипа. Инженеры в IBM и за ее пределами осваивали новую технологию. В июне 1970 года IBM представила две ЭВМ, в которых использовалась эта технология; эти машины получили новое название – System 370 (рис. 10.1). Первые две – модели 155 и 165 – предназначались для верхнего сегмента рынка. Они получили популярность, так как были надежными, экономически оправданными, быстродействующими и имели подходящие габариты для многих новых компьютерных применений.

Рис. 10.1

IBM System 370, модель 158, представленная в 1972 году, стала вычислительной «рабочей лошадкой» для крупных организаций.

Фотография любезно предоставлена корпоративным архивом IBM.

IBM повысила ценовую эффективность за счет использования монолитных чипов и новых принципов организации памяти (так называемый кэш); дополнительные модели S/370 целиком основывались на этих чипах. В сентябре 1970 года в модели 145 была использована виртуальная память, позволявшая запускать несколько копий операционной системы (или приложений) на одной и той же системе так, как если бы использовалась не одна ЭВМ, а несколько. Модель 145 была популярна по тем же причинам, что и модель 158. Все это продолжалось, в то время как компьютерная индустрия испытывала свой первый глобальный спад. Выпуск столь большого количества новых компьютеров осуществлялся быстрее, чем на него успевали реагировать конкуренты IBM (особенно в Европе), поэтому IBM могла расширяться в ущерб своим соперникам. Однако стоимость вычислительного оборудования тоже быстро падала, поэтому руководство беспокоилось по поводу выбора оптимального курса развития.

Так же как и в случае с проектом SPREAD с его целевой рабочей группой, руководство сформировало группу под названием FS – Future Systems («Системы будущего»). Она начала проводить совещания летом 1971 года. Ее членам было поручено выработать новые способы организации компьютерной памяти (которая более всего подвергалась технологическим изменениям), причем с оценкой стоимости разработки программного обеспечения, которая оставалась весьма трудозатратной. Проблемы с программным обеспечением были даже более насущными, так как почти две трети стоимости эксплуатации вычислительной системы определялись программным обеспечением и связанными с ним услугами; в некоторых центрах по обработке данных эта доля достигала 80 процентов. Могла ли команда FS создать замену для S/370? Как и в случае с предыдущими «новыми» технологиями, службы продаж и клиенты выражали беспокойство по поводу расходов, связанных с переходом на эти технологии, но были столь же заинтересованы в новых функциях. К концу 1960-х операционная система и архитектура IBM S/360 стали де-факто глобальными стандартами. Даже Советский Союз, решивший не создавать собственную компьютерную технологию, сформировал стандарты на базе IBM S/360 путем заимствования технологий IBM и нелегального копирования ее программного обеспечения. Группа FS затянула работы до начала 1970-х; в итоге руководство корпорации закрыло проект и продолжило выпуск новых моделей ЭВМ на базе S/370.