IBM. Падение и возрождение великой компании

Радикально новой большой ЭВМ не суждено было появиться. В 1975 году IBM представила модели 158 и 168 машины System 370, которые оказались столь же популярными, как и более ранние модели 155 и 165. Они были дешевле, обладали большей мощностью (то есть более емкой памятью, способностью обрабатывать больше данных и более высокой скоростью) и обеспечивали решение для тех пользователей небольших айбиэмовских машин, которым требовалось увеличение вычислительных мощностей. Начиная с 1977 года IBM представляла семейство ЭВМ, призванных заменить S/370 в верхнем ценовом сегменте и называвшихся процессорами серии 303Х; среди них были 3031, 3032 и 3033. Их операционные системы были обновленными версиями тех, которые использовались в больших ЭВМ S/370, а еще раньше – в S/360. Эти машины были разработаны с целью конкуренции с Amdahl Corporation и обеспечивали широкий спектр вычислительных мощностей. Например, вычислительная мощность модели 3033 была приблизительно на 100 процентов выше, чем мощность модели 3032. Целевыми пользователями были крупные корпорации и государственные учреждения.

В конце 1970-х IBM представила новые машины в нижнем ценовом сегменте своих традиционных рынков сбыта S/360–S/370 – модели 4331 и 4341. Они были популярны как у торговых представителей, так и у их клиентов. Эти машины использовали существующее периферийное оборудование и прикладное программное обеспечение, были относительно дешевы и занимали мало места – примерно как домашний холодильник. Они были настолько недорогими, что за несколько следующих лет стоимость вычислительных средств, предлагаемых всеми поставщиками, упала. Клиенты заменяли ими свои средние и небольшие мейнфреймы или приобретали несколько небольших моделей (4331) для использования в качестве дистанционных процессоров, взаимодействующих с более крупными ЭВМ, установленными в основных центрах обработки данных.

Как и в 1960-е, конкуренты отреагировали привычным образом. Некоторые предпочли не участвовать в состязании, в частности RCA и GE, тогда как другие представили машины, призванные составить конкуренцию моделям S/370 и 4300-м. Но большинство стремилось сохранить свою «инсталлированную базу» за счет выпуска машин, которые позволяли их клиентам использовать новые, менее дорогие технологии без перехода на машины IBM. Среди компаний, сохранивших стратегию использования систем, несовместимых с технологиями IBM, были Burroughs, Honeywell, Sperry Rand и NCR – поставщики, которые конкурировали с IBM в 1960-е.

Компания Amdahl пошла другим путем, предложив «совместимые по разъемам» машины, на которые можно было перейти с айбиэмовских машин S/370. Эта стратегия оказалась успешной, так как стоимость машин была достаточно низкой (по сравнению с айбиэмовскими), чтобы заставить клиента внимательно к ним присматриваться, а также потому, что за эти деньги они сразу же обеспечивали технические преимущества; все это было актуально в течение всех 1970-х и 1980-х. Состязание Amdahl с IBM развернулось в высоком ценовом сегменте, особенно в отношении машины IBM S/370 168, хотя бои вокруг моделей 158, 145, 148 и оставшихся 165-х тоже не были редкостью. «Мейнфреймовые войны» в большей степени проявлялись в финансовых поединках, разворачивавшихся в кабинетах финансовых директоров, чем в «сигналах и скоростях», которыми компании мерились в центрах обработки данных. В 1970-е дела у Джина Амдала шли хорошо; в 1980-е они пошли хуже. В основном боевые действия вело подразделение обработки данных (DPD), которое обслуживало крупнейших клиентов IBM; в меньшей степени – подразделение многопрофильных услуг (GSD), к которому относились клиенты помельче.

Поставщики совместимых по разъемам периферийных устройств тоже ополчились против IBM, зачастую переманивая бывших айбиэмовцев, которые могли получить более высокую заработную плату и бонусы у этих новых конкурентов, передав им свои айбиэмовские ноу-хау. Иногда бывшие работники IBM открывали собственные фирмы.

Некоторые события привлекали большое внимание. Например, после своего коллективного увольнения из IBM в декабре 1967 года двенадцать сотрудников открыли компанию Information Storage Systems в Сан-Хосе. Это было неслыханно. До этого случая из офисов и лабораторий время от времени увольнялся кто-то из инженеров. В отделах продаж тоже была небольшая, но стабильная текучка, что достаточно нормально для этой профессии в любой отрасли. Случаи дезертирства из родной компании всегда казались из ряда вон выходящими. Люди редко увольнялись из IBM по собственной воле. То обстоятельство, что сотрудники других вендоров часто увольнялись, не имело значения. В IBM такое просто не было принято, и когда это происходило, начальство воспринимало это как более серьезную проблему, чем ее бы восприняли в других фирмах, потому что увольнения били по самой основе методов работы IBM.