IBM. Падение и возрождение великой компании

Все европейские, британские и азиатские «национальные чемпионы» (то есть крупнейшие компании-производители этих стран) поддерживали тесные связи со своими политическими элитами, чтобы укрепить свой имидж и добиться поддержки против IBM. Это была особенно важная деятельность, которую необходимо считать частью информационной экосистемы IBM, так как то, что происходило за закрытыми дверями, становилось данными, используемыми в айбиэмовских исследованиях рынка. Приток продуктов IBM в Европу в 1960-е позволил Артуру Уотсону написать брату, что теперь IBM «принадлежали» 64 процента рынка мейнфреймов[460]

. Эта доля сначала будет увеличиваться, но в 1980-е пойдет на спад. В 1950, 1960 и 1970-е IBM смогла выпускать новые поколения оборудования быстрее, чем это делали другие местные компьютерные компании; эту тему мы рассмотрим в следующей главе. Ей это удавалось благодаря эффективности ее структур сбыта и привлекательности ее продуктов, но также благодаря обмену информацией и информационной инфраструктуре.

Например, в 1969 году, на пике поставок S/360 и непосредственно перед началом мировой рецессии отрасли вычислительных систем, у IBM было шесть лабораторий в Европе, включая Великобританию, Западную Германию и Швецию, по одной рядом с каждым клиентом. По всей Европе были разбросаны 13 заводов IBM, производящих оборудование. При них имелись конференц-залы и хорошие столовые. В тот год у IBM было 157 офисов продаж в Западной Европе. Персонал заказчиков проходил подготовку во многих учебных центрах для сотрудников IBM, открытых при лабораториях, образовательных и производственных организациях в Европе и США. Кроме того, аналогичные центры существовали в Японии, Бразилии и Мексике. Все они предоставляли информацию, организовывали лекции, выпускали публикации и обеспечивали практическое ознакомление с продуктами и вычислительными технологиями IBM.

Не все были в восторге от быстро расширявшегося присутствия IBM; одним из ее противников был генерал Шарль де Голль, который приказал французскому правительству отдавать французским производителям предпочтение перед IBM. Между тем французская армия обеспечивала соответствие стандартам IBM, так как эта технология была принята в НАТО. Французские военные знали, что НАТО будет сотрудничать с Францией при отражении советской угрозы, но для этого придется использовать совместимые вычислительные и телекоммуникационные системы. Европейцы считали, что IBM и другие американские корпорации навязывают Европе свои (американские) методы работы. Тем не менее европейцы и азиаты получали знания о вычислительных технологиях тем же способом, что и американцы, и в центре значительной части этого информационного обмена стояла IBM. Это обстоятельство способствовало развитию процесса, начало которому положил в 1920-е Уотсон-старший, когда решил создать глобальный бренд. Голоса критиков, по-видимому, были почти не слышны и не могли затормозить поступательное движение IBM.

Результаты и последствия коммерческой деятельности

По мере того как росла IBM, росли и ее доходы, стоимость акций и прочность ее позиций в мире. В 1961 году IBM пересекла 2-миллиардный рубеж по объемам продаж (достигнув 2,2 миллиарда долларов); это произошло примерно тогда, когда Том Уотсон-младший размышлял над тем, почему людям казалось, что IBM, возможно, теряет импульс развития – и это при том, что машина IBM 1401 приносила доход, за ней последовала S/360, а потом и S/370, и компания активно расширялась в глобальном масштабе. В 1973 году доходы IBM перевалили за 10 миллиардов долларов, а в 1981-м, когда компания представила свой персональный компьютер, ее доходы составили 29 миллиардов. Последним годом ее непрерывного роста стал 1990-й, когда доходы составили 68,9 миллиарда долларов. В 1961 году IBM отчиталась о 254 миллионах чистой прибыли; эта величина продолжала стабильно расти. 1970-й стал первым годом, когда IBM получила миллиардную чистую прибыль (1,2 миллиарда долларов); размер прибыли достиг максимума в 1984 году, составив 6,6 миллиарда. Тревожный сигнал прозвучал в корпоративной штаб-квартире в 1985 году, когда доходы продолжали расти (до 50,7 миллиарда), но чистая прибыль слегка понизилась – до 6,582 миллиарда долларов. Хотя сокращение прибыли на 27 миллионов казалось мелочью, поскольку доход увеличивался, оно свидетельствовало о том, что что-то пошло не так. Даже старожилы компании не припоминали такой вещи, как падение ее прибыли[461].