IBM. Падение и возрождение великой компании

Однако внутри компьютерной отрасли – экосистемы IBM – почва под ногами у компании заколебалась. Хотя количество проданных компанией машин S/360 оставалось значительным в течение всех 1960-х, вспомним, что к концу этой декады доля ее рынка вычислительных систем стала сокращаться, так как на рынок вышли конкуренты со своими системами. Темпы роста доходов IBM понизились, потому что много машин было уже инсталлировано, а также (что еще более важно) потому, что она продавала больше своих мощных ЭВМ существующим клиентам, а это означало, что процент новых систем, продаваемых новым пользователям, снижался. Ни один руководитель высшего звена не хочет видеть сокращение доли рынка, даже если его преследует правительство США за создание монополии. Помимо увеличивающейся конкуренции, особенно жесткой в США, снижающаяся стоимость вычислительных технологий означала, что в системе можно выполнять больше вычислений на один доллар. Распространение более простых в использовании языков программирования помогало снижать стоимость разработки нового программного обеспечения, хотя этот фактор также способствовал созданию более сложных программ. Такие инновации содействовали появлению рынка коммерческого программного обеспечения. В совокупности все эти тренды частично маскировали фундаментальные перемены в экономике вычислительных систем.

Высшее руководство IBM знало об этих изменениях. Сочетание факторов, воздействующих на экономику продуктов компании, достаточно хорошо объясняет, почему она выпускала новые продукты быстрее, чем ее конкуренты в конце 1960-х и в 1970-е. Цели руководства IBM оставались практически неизменными: возглавлять рынок в качестве «провайдера полных систем», предлагая клиенту все, что ему требовалось; поддерживать стратегии, позволявшие IBM продолжать наращивать доход, чистую прибыль и долю рынка; разумно использовать избыточные ресурсы, вкладывая их в НИОКР, выплату дивидендов и экспансию в другие страны и рынки. Эта деятельность требовала перевода избыточных кадров на эти направления или избавления от них без отклонения от айбиэмовской стратегии полной занятости. Решить такие задачи было нелегко, так как одна влияла на другую. Например, одним из последствий совершенствования технологии чипов была дальнейшая автоматизация, благодаря которой для производства интегральных схем требовалось меньше работников. Так реализовывать ли именно столько дополнительных усовершенствований, чтобы численность персонала, выполняющего работу, оставалась прежней, или же позволить улучшениям методов производства нарастать быстрее, чем требовало увеличение его объемов, что означало сокращение числа работников? Решать такие вопросы было непросто. Пока главой компании был Томас Уотсон-младший, IBM стремилась к росту; его преемники усвоили эту мантру, но поняли, как трудно было этого добиваться.

В начале 1970-х ощущение кризиса стало распространяться в рядах высшего руководства IBM. Сотрудникам ситуация тоже не нравилась. Нарастала апатия, а с ней и текучка – айбиэмовцы уходили в другие фирмы. Однако руководство продолжало стремиться обеспечивать рост. С начала до середины 1970-х IBM увеличила количество продавцов. Наиболее насущной проблемой было то, что значительные объемы прибыли, которые IBM получала в конце 1960-х и в 1970-е, нужно было тратить осмотрительно, чтобы не вызвать увеличения налогов и не оказать негативного влияния на текущую антимонопольную тяжбу с правительством США. До конца 1970-х IBM обычно получала доход со своего арендного бизнеса в размере 25–30 процентов (до вычета налогов). Ее норма прибыли колебалась в диапазоне 6,5–6,7 процента; такая величина была нормальной, хотя и не слишком эффектной. IBM изучала возможности инвестирования в новые направления – например, в техническое обслуживание телевизоров, домашние пишущие машинки, даже наручные часы. Это продолжалось до начала 1990-х, когда у нее иссякли прибыли и кончились деньги. Но до этого момента IBM продолжала получать большие объемы средств, которым требовалось найти применение. Как сказал один хорошо информированный обозреватель в 1973 году, «если бы IBM была банком, он был бы одним из крупнейших в стране»[464].