IBM. Падение и возрождение великой компании

Персональный компьютер произвел благотворную революцию в индустрии вычислительной техники, сильно увеличив численность частных лиц и организаций, использующих компьютеры. Хотя на этом новом рынке IBM столкнулась с многочисленными трудностями, ее вовлеченность в этот процесс хорошо объясняет, почему в 1980-е мир принял и начал использовать эту новую технологию. Анализ роли IBM позволяет понять, почему ее первоначальные действия оказали большее воздействие на принятие персонального компьютера пользователями, чем первые действия таких ее соперников, как Apple, Compaq, Dell и даже Microsoft, а также многих сотен других конкурентов в области аппаратного и программного обеспечения. Существенным вкладом IBM было позиционирование этой технологии как пригодной для широкого использования, что вынуждало соперников удовлетворять спрос, оказавшийся сильно недооцененным всеми поставщиками. IBM задала технологический стандарт – формат или модель, который был понятен пользователям и конкурентам. Кроме того, она переносила собственное превосходство и на этот вид вычислительных средств. Если бы IBM не занялась технологиями персональных компьютеров, эти машины в конце концов все равно бы появились и распространились, только медленнее и, возможно, в какой-то другой форме – например, в альтернативном формате Apple.

IBM не являлась изобретателем первого настольного компьютера. Его происхождение датируется периодом между 1969 и 1971 годами, когда Intel Corporation разработала микропроцессор – компьютерный чип, который можно было программировать аналогично большому вычислительному устройству. Как известно, технические специалисты редко дают своим изобретениям эффектные названия, так что этот процессор получил имя Intel 4004. Он продавался по цене 1000 долларов, благодаря чему был доступен многим людям. Вскоре последовали улучшения таких параметров, как быстродействие, емкость и производительность. В 1974 году компания Intel выпустила процессор 8080, который прозвали «компьютером на чипе». Частные лица, а за ними и стартапы начали собирать настольные компьютеры. Большинство пользователей не были специалистами с дипломами Калифорнийского или Массачусетского технологического института, как те, кого можно было видеть в IBM, – это были отдельные любители или маленькие группы «по интересам». Они создали новый класс компьютеров. В январе 1975 года появился Altair 8800 – вероятно, первый набор для самостоятельной сборки компьютера в мире; он продавался меньше чем за 400 долларов.

На рынок выходили и другие поставщики. В 1970-е компания Apple Computer больше, чем все остальные, преуспела в разработке коммерчески привлекательных машин. Ее продукты привлекли внимание IBM и некоторых из ее крупных клиентов. Основатели компании, компьютерные гики Стивен Возняк (р. 1960) и Стив Джобс (1955–2011), собирали самодельные машины и учились писать программы. В 1976 году Apple была одной из горстки маленьких компаний, пытающихся выйти на потенциальный новый рынок; при этом Джобс понимал, что интерес к такой машине может выйти далеко за пределы сообщества любителей. Для достижения успеха она должна была быть простой в использовании – такой, чтобы можно было достать ее из коробки, воткнуть в розетку, включить и начать использовать. Эта идея лежала в основе простоты эксплуатации продуктов Apple Computer. Компания реализовала все это в Apple II, который, появившись в 1977 году, стал первым широко распространенным персональным компьютером. У нее было два конкурента – Commodore Business Machines и Tandy. Большинство историков сходятся в том, что революция персональных компьютеров, вероятно, началась в апреле 1977 года на компьютерной выставке West Coast Computer Fair, на которую съехались первые разработчики ПК и любители. На этой выставке Джобс представил Apple II, а Commodore – свою машину PET. Оба устройства были разработаны с учетом нужд обычных потребителей, а не только любителей и людей, обладающих техническими навыками. Стоимость компьютера Apple II составляла 1298 долларов, в то время как большие ЭВМ производства IBM стоили более миллиона долларов. В августе на рынок компьютеров вышла Tandy со своей машиной TRS-80, которая продавалась в комплекте с играми. У этой «бытовой техники» еще практически не было сколько-нибудь заметного потребительского/любительского рынка, а большинство программ представляли собой видеоигры и немногочисленные инструменты программирования.