IBM. Падение и возрождение великой компании

После рождения персонального компьютера IBM PC началась охота за программами и компонентами. Друг Билла Лоу, системный программист Джек Самс, заслугой которого являются некоторые идеи по части закупки деталей и программного обеспечения для машины, был немного знаком с Биллом Гейтсом. Самс связался с 24-летним Гейтсом, который жил в то время в Бельвью, штат Вашингтон, и спросил, нет ли у того операционной системы, которая могла бы работать на IBM PC. В то время Гейтс управлял компанией, в которой работал 31 человек. Он бросил учебу в Гарварде, чтобы заняться новым микрокомпьютерным бизнесом в качестве хакера, программиста и специалиста-практика в сфере новой технологии. Хотя он рассматривал программирование как интеллектуальное упражнение, ему было присуще превосходное умение видеть возможности для бизнеса. В июле он встретился с представителями IBM. Обе стороны оценили друг друга, и ни та, ни другая не посчитала, что партнерство может открыть широчайшие перспективы в новом бизнесе. Гейтс не произвел особого впечатления на айбиэмовцев, поэтому они обратились к Гэри Килдаллу (1942–1994), президенту Digital Research, Inc. (DRI), в то время ведущей компании в области программного обеспечения для микрокомпьютеров. И тогда Килдалл совершил то, что историки вполне могут расценивать как коммерческую ошибку века. Он увильнул от «синепиджачников» ради того, чтобы полетать на своем самолете, предоставив иметь с ними дело своей жене (она была юристом). Встреча, в ходе которой слишком много внимания было уделено договоренностям о неразглашении информации, не кончилась ничем, и айбиэмовцы удалились. Переговоры с DRI были окончены. Килдалл упустил возможность лично заработать десятки миллиардов долларов. Единственным вариантом теперь оставался Гейтс, и он принял айбиэмовцев всерьез.

В следующем месяце Лоу представил свой план управляющему комитету в Армонке. В те времена комитет собирался пару раз в неделю, чтобы согласовать приоритеты, решить вопросы, возникающие между соперничающими подразделениями в отношении распределения ресурсов, и задать стратегические и тактические цели. Перспектива реализации идеи Кэри о создании ПК без прохождения айбиэмовского процесса проектирования обеспокоила некоторых членов комитета. Никто из присутствовавших на заседании не предвидел, какой огромной возможностью может стать бизнес персональных компьютеров и насколько мал будет вклад IBM в создание их аппаратной и программной части (не будет ни собственной операционной системы, ни чипов производства IBM). Членов комитета больше интересовали розничные продавцы – модель дистрибьюции, с которой IBM в то время еще не имела дела. Даже пишущие машинки IBM сбывались по специальным каналам продаж в подразделении офисных продуктов (OPD). Комитету также было известно, что IBM не удалось толком построить свои маленькие машины, а именно Datamaster и 5110, однако Лоу предлагал альтернативную стратегию и уже заручился поддержкой Кэри.

Аналитики постоянно предсказывают распад IBM. Тем не менее она всегда удерживается на плаву: окровавленная, анемичная, тяжелая на подъем, с поседевшей культурой, но при этом жизнеспособная, финансово устойчивая и продолжающая оставаться крупнейшим игроком в одной из самых важных отраслей в мире.