IBM. Падение и возрождение великой компании

Чтобы пойти в гору, этому новому рынку нужно было программное обеспечение. К 1980 году стало понятно, какие приложения являются наиболее востребованными: это были электронные таблицы, инструменты администрирования данных и текстовые процессоры. Первые машины не были оснащены средствами, позволяющими им взаимодействовать друг с другом по сетям. Эта функция появилась только полдекады спустя. Первый программный пакет-бестселлер создал Дэниел Бриклин (р. 1951), студент Гарварда по программе МВА, которому пришла в голову идея использовать одну из этих машин для выполнения финансового анализа. В результате появилась программа VisiCalc (сокращение от Visible Calculator – т. е. наглядный калькулятор), которая была представлена в декабре 1979 года. Работавшее на компьютере Apple II приложение Бриклина стало первым практическим инструментом, который могли использовать учреждение или индивидуальный потребитель, заплатив вполне посильные 3000 долларов и не испытывая при этом необходимости в айбиэмовском машинном зале для выполнения вычислений. В первые девять месяцев приложение Бриклина уже использовалось на 25 000 компьютеров Apple II (при этом общее количество этих машин, проданных Apple за тот же период, составляло 130 000 штук). На следующий год, как только стало возможным отображать на дисплее более 40 символов верхнего регистра, появились программные пакеты для редактирования текстов. Вскоре сотни потребителей стали ежемесячно (на протяжении всего 1980 года) приобретать текстовый процессор Wordstar по цене 450 долларов. Он позволял пользователям печатать как в верхнем, так и в нижнем регистре.

Итак, имелся рынок, которого не существовало ранее и который не вырос из существующей компьютерной индустрии. Сдвиг от любителей, для которых все это было увлечением, к людям, использующим электронные таблицы и текстовые процессоры, привел к тому, что коммерческие пользователи тоже начали приобретать эти машины. Вскоре крупные американские коммерческие клиенты IBM столкнулись с вопросами, которые сопутствовали этой нарождающейся технологии: кто будет осуществлять техподдержку оборудования и его программного обеспечения? Насколько защищены данные в этих устройствах? Какую долю контроля потеряет отдел обработки данных, когда инженеры и другие работники получат возможность действовать самостоятельно? Какова позиция IBM в отношении этих машин – стоит принимать их всерьез или нет? К 1980 году клиенты из многих отраслей говорили своим контактным лицам в IBM, что компании нужно включиться в конкурентную борьбу, предложив продукт, который можно будет купить и использование которого будут контролировать менеджеры, ответственные за обработку данных. Сотрудники IBM согласились. В США на территориях заводов IBM, например в Сан-Диего, Эндикотте и Покипси, формировались клубы по интересам, где воскресными вечерами собирались инженеры, чтобы создавать, использовать и изучать эти машины. Даже Фрэнк Кэри, СЕО IBM, прослышал о том, что IBM нужно «реагировать».