IBM. Падение и возрождение великой компании

Кок со своей RISC перебивался кое-как. IBM упустила образовавшийся вскоре гигантский рынок мощных настольных компьютеров. Руководство больше беспокоила конкуренция со стороны Fujitsu, Hitachi и NEC, чем появляющиеся соперники в сфере настольных систем обработки данных вроде Apollo, Sun и нескольких тысяч стартапов. Sun стала особенно серьезной проблемой. Эта компания, созданная в 1983 году, радикально изменила природу вычислительных систем в 1990-е, выпустив мощные настольные рабочие станции, по сравнению с которыми персональные компьютеры 1980-х выглядели малопроизводительными. С помощью ее новых продуктов инженеры смогли наконец отказаться от средних ЭВМ при разработке продуктов, перейдя на системы CAD (САПР), и использовать системы управления производством CAM (АСУТП). IBM не реагировала на нужды этого нового рынка до 1986 года, тогда как к этому времени Sun работала на нем уже несколько лет. В IBM RISC не получала достаточной поддержки. Айбиэмовцы не верили в разработку Кока в должной степени. Машины IBM RT, выпущенные в конце 1980-х, не могли эффективно конкурировать с рабочими станциями Sun, даже несмотря на то, что IBM использовала «разбавленную» версию технологии RISC, которую Кок изобрел в 1970-е. К тому же все опять продвигалось слишком медленно. Тем временем Хеллер уволился из IBM из-за ощущения безысходности. Его независимый участок разработки рабочей станции присоединили к подразделению персональных компьютеров, которым руководил Каннавино. New York Times

писала, что уход Хеллера символизировал «мучительные перемены, происходящие в IBM сейчас, когда она пытается реагировать на новые разработки, ворвавшиеся в компьютерную индустрию»[673]

. Отметим термин «реагировать», который здесь означает «следовать» (за кем-то).

Задержки с разработкой и производством, пересмотры, корректировки и внутренние распри привели к запаздыванию с анонсированием рабочей станции на основе полноценной архитектуры RISC – RS/6000, которая заменяла собой семейство продуктов RT. Это произошло только в феврале 1990 года. Клиенты и пресса выразили свое одобрение, так как пилотные проекты с участием клиентов прошли хорошо, а разработчики программного обеспечения создали продукты для работы на этой машине. Спрос оказался отличным, и RS/6000 обеспечила 1 миллиард долларов дохода в 1990-м, 1,8 миллиарда в 1991-м и 2,5 миллиарда в 1992-м, так что ее результаты оказались успешными. Но из-за заторможенности процесса разработки продуктов в IBM ее технология появилась на рынке слишком поздно для того, чтобы спасти ее бизнес персональных компьютеров, мини-компьютеров и мейнфреймов. H-P и другие отреагировали на появление RS/6000 выпуском мощных и менее дорогих машин. RS/6000 продолжала входить в ассортимент продуктов IBM; она была модернизирована и переименована в октябре 2000 года, получив название e-Server p Series. Между делом посредством микропроцессора PowerPC была реализована изначальная мечта об основном процессоре, который был бы гораздо более мощным, чем когда был задуман четверть века назад.

Тем временем рынок персональных компьютеров созрел. Золотая лихорадка конца 1970-х и начала 1980-х уступила место более стабильному рынку, где в силу отсева мелких игроков сократилось общее количество участников. К середине 1980-х технические стандарты IBM стали нормативом для большинства поставщиков ПК, за примечательным исключением Apple, которая годами удерживала свою маленькую нишу на рынке. Выросла значительная индустрия программного обеспечения, подходы в которой отличались от тех, что были характерны для более традиционных поставщиков, ориентирующихся на мейнфреймы. Новые программисты должны были обладать столь же глубокими познаниями в сфере взаимодействия между машиной и ПО, что и программисты 1950-х, имевшие дело с мейнфреймами, поскольку и тем и другим приходилось придумывать, как затолкать в ограниченную память достаточно программного обеспечения, чтобы машина выполняла полезную работу. Программисты мейнфреймов не умели мыслить «достаточно миниатюрно», но к 1970-м уже появилось новое поколение разработчиков, таких как Билл Гейтс.

Официальное представление Windows 95, проведенное 24 августа 1995 года, было крупнейшим событием, освещавшимся средствами массовой информации. Запуск системы обошелся в огромную сумму – 200 миллионов долларов. К середине 1980-х появились технологические барьеры для новичков на рынке; эти барьеры подразумевали необходимость наличия более сложного аппаратного и программного обеспечения, поэтому секреты производства нового ПО для персональных компьютеров теперь сосредоточились в руках немногих фирм, где их защищали патенты и высокие зарплаты сотрудников. Это ограничивало доступ конкурентов к каналам сбыта. Так как же в 1983 году 35 000 программных продуктов конкурировали между собой за 200 мест на полках розничного компьютерного магазина?