IBM. Падение и возрождение великой компании

Некоторые считали, что ответ на эти вопросы – «нет»; у крупных инвесторов вроде Баффетта было иное мнение. Они были довольны тем, что корпорация инвестировала средства в технологии, поддерживающие ИИ, большие данные и облачные вычисления в качестве столпов трансформации IBM. Критики сосредоточили внимание на проблемах в повседневной деятельности, которые, если их не решить, сделали бы инвестиции в технологии, поглощения и наем новых руководителей бесполезными. Списания означали бы неэффективность корпорации. Клиенты продолжали тратить почти 80 миллиардов долларов на покупки у IBM; одни были довольны тем, что получали взамен, другие – разочарованы и громко выражали свое недовольство, как это произошло с крупными проектами в Австралии, Индиане и правительственных структурах США. IBM оставалась в центре событий, была средоточием деятельности и все активнее (хотя, на взгляд многих, слишком медленно) играла усиливающуюся роль в тех областях вычислений, которые были важны для крупных организаций.

От мясницких весов до когнитивных вычислений

IBM эволюционировала в гигантскую международную корпорацию как намеренно, так и в результате непредвиденных явлений, развертывавшихся в течение более 130 лет. Большим плюсом было то, что три маленькие компании работали в ключевой сфере второй промышленной революции – обработке данных. Крупные компании резко «набрали высоту» в результате действия более мощных сил «революции управления», которая сделала возможным появление крупных предприятий и государственных агентств[972]. Когда из трех разрозненных предприятий возникла IBM, она упростила создание более крупных предприятий, а они, в свою очередь, поддерживали существование IBM. В то время как IBM нуждалась в клиентах, клиенты нуждались в IBM. Во все периоды ее существования технологические императивы становились основой преимуществ, которые предлагала клиентам IBM.

Однако эволюцией технологий не всегда управляла IBM, как это выяснилось, когда соперник Германа Холлерита Джеймс Пауэрс развивал технологию перфокарт в начале 1900-х, когда Univac обошла IBM в начале 1950-х, когда Compaq сделала то же самое в отношении ПК в 1980-е и когда три поколения ученых и инженеров в области вычислительной техники разрабатывали компьютерные чипы, которые неизменно следовали закону Мура, приводя к необходимости изменения базовых технологий и применений. Альтернативой была гибель корпорации. Когда на заре нового тысячелетия лопнул пузырь доткомов, обанкротилось более 6000 IT-компаний. Аналогичная участь постигла множество производителей оргтехники в период с 1930-х по 1950-е, вендоров мини-компьютеров в 1960-е и 1970-е, а также несколько тысяч поставщиков персональных компьютеров и их программного обеспечения в 1980-е и 1990-е. Таким образом, разработка хорошей технологии была важна для достижения успеха, но это часто грозило возмездием, так как жизнь была бы намного проще, если бы технологии не изменялись так быстро. Но технологии разрабатывались, и именно поэтому Томас Уотсон-старший отказался от весов и максимально быстро перешел на табуляторное оборудование.