Игла и нить

– Она самая, – опять кивнул Аттис. – Корнями эта песенка уходит как раз в магические круги, это был способ вдохновить детей на занятия магией. – Молодой человек на мгновение закрыл глаза и замер.

Анна почувствовала внезапный сдвиг в энергетическом поле комнаты, словно Аттис как магнит притягивал энергию к себе. Девочка изучала в полутьме черты его лица: темные линии, мягкие губы, нежные глаза; с закрытыми глазами Аттис выглядел моложе и… уязвимее, что ли. Вот как он располагает всех к себе – делает вид, будто нуждается в спасении…

Анна ахнула, когда соль на полу начала подниматься и рассеиваться. Ее крупинки закружились вокруг Аттиса, заполняя комнату, словно снежная буря. Она казалась такой прекрасной и какой-то нереальной на фоне простеньких бледно-зеленых стен зала.

Аттис открыл глаза.

– Существует множество видов магических кругов. Простейшие из них помогут сосредоточиться и усилят вашу магию, помогут сдержать темную энергию и отразят внезапное нападение, – пояснил молодой человек. – Эффи, ты мне не поможешь?

Соль белой вьюгой закручивалась вокруг Аттиса все быстрее и быстрее. Эффи взволнованно поднялась со своего места и швырнула в Аттиса стеклянную бутылку. Однако, прежде чем коснуться молодого человека, бутылка словно застыла в воздухе, а затем разлетелась на куски. Мэнди закричала. Эффи радостно засмеялась. Должно быть, они играли в эти игры в детстве.

После этого соль мягко осела на пол.

– Как видите, если бы на меня вдруг наслали порчу, мой круг стал бы чем-то вроде барьера, преградив проклятию путь. Обратите внимание, что магический круг при этом принимает определенную форму. – И действительно, соль образовала четкий узор на полу вокруг Аттиса: сплошной круг, от которого, как деления на компасе или лучи солнца, расходились короткие линии. – Однако это не просто полезное наглядное пособие, а нечто большее. Вы можете использовать защитную силу соли, чтобы создать свой круг. Роуэн, ты первая, поскольку уже делала это прежде.

Пару мгновений спустя соляная вьюга закрутилась вокруг Роуэн. Она закрыла глаза, и соль оттолкнулась от нее, словно невидимая рука смахнула ее в сторону. Крупинки начали оседать, тихо и безмятежно, пока не сформировали вокруг девушки новый узор: большой волнистый круг, чьи дуги прогибались то внутрь, то наружу, словно лепестки. Анна была уверена: если смотреть сверху, круг Роуэн был похож на гигантский цветок.

– Хорошая работа, – похвалил ее Аттис.

– Черт, моя магия такая классная, – улыбнулась Роуэн.

Они повторили эксперимент. Под чутким руководством Аттиса Роуэн колдовала все быстрее и увереннее. Ее узор с каждым разом становился все четче и все больше походил на цветок. Следующей в центр зала вышла Мэнди.

– Итак, вы с Анной прежде магических кругов не создавали. На самом деле объяснить их создание на словах довольно сложно. У каждой ведьмы своя собственная техника. Я просто хочу, чтобы ты представила круг соли вокруг себя и переплела его со своей магией. Представь себе его так, как тебе больше нравится, – кругом света или какого-то цвета, составленным из неоновых огней, – каким угодно. И черпай силу из соли. Она здесь для того, чтобы тебе было легче колдовать. Мы будем пробовать до тех пор, пока у тебя не получится создать магический круг. Так что не волнуйся.

Мэнди справилась с поставленной задачей довольно быстро. Соль закружилась вокруг девушки, почти скрыв Мэнди от любопытных глаз зрителей. Когда крупинки осели, на полу образовался новый узор: круг около метра в диаметре, а затем еще один круг, чуть побольше размером, чей волнистый контур зигзагообразно пересекал линии первого круга.

Аттис похвалил Мэнди за проделанную работу.

– Круг будет очень хорошо тебя защищать из-за двойного переплетающегося барьера, который он собой представляет. Думаю, нам нужно лишь немного поработать над размером твоего магического круга.

Внезапно Анну охватил страх. Что, если я не смогу создать магический круг? Я не умею колдовать без нитей и узлов… Но тут Аттис произнес ее имя. Анна заняла свое место в центре комнаты. Молодой человек встал напротив и повторил инструкции, которые совсем недавно озвучил для Мэнди. Анна ненавидела магические инструкции за то, что они всегда были такими расплывчатыми.

Аттис отступил, и соль закружилась вокруг девочки – она ощутила вкус морской воды на языке. Анна закрыла глаза и попыталась воззвать к своей магии. Она представила вокруг себя круг из белого света, но, когда соль медленно осела на пол, девочка поняла, что ее усилий было недостаточно. Анна открыла глаза и поняла, что соль не образовала на полу никакого рисунка. Девочка смахнула остатки соли со своих волос.

Аттис сделал шаг вперед.