Игла и нить

– Соль в волосах была тебе к лицу, – заметил он, и Анна рассмеялась над абсурдностью всей ситуации. – Эффи, подойди сюда. – Аттис поманил ее рукой. – Хорошо, а теперь давайте возьмемся за руки и закроем глаза.

Они встали в круг.

Аттис тут же принялся напевать:

– Вокруг розовых кустов,Среди травок и цветов…

– Аттис! – одернула его Эффи.

– Ты права, – согласился молодой человек, – надо сосредоточиться. Итак, мы сейчас создадим круг силы, и я хочу, чтобы ты, Анна, постаралась его ощутить.

Анна снова закрыла глаза. Держа своих друзей за руки, ощущая пульсирующую в них силу, проходящую и через нее тоже, девочка почувствовала ее почти сразу. Магию. Она позволила себе с головой погрузиться в ее поток и обнаружила, что он не един, а состоит из тишины воздуха, чистоты соли и силы обоюдной тяги, исходящей от Эффи с Аттисом. Анна вновь представила круг света вокруг себя… Хотя это был не совсем круг – скорее сеть, сотканная из сотен переплетающихся между собой нитей. Моя хира – это игла, соединяющая их вместе.

– Ну как? Чувствуешь хоть что-нибудь? – поинтересовался Аттис.

– Задавать девушкам подобные вопросы неприлично, – парировала Анна.

Эффи чуть не лопнула от смеха.

– Ну и кому теперь нужно сосредоточиться? – игриво фыркнул Аттис. – Так, а теперь попробуй сама, и быстро!

Аттис с Эффи попятились, и Анна, почувствовав себя более расслабленной, закрыла глаза. Соль поднялась вокруг нее, и девочка с головой ушла в ощущения, возникшие у нее мгновение назад, не переставая улыбаться. Анна держала круг в своем сознании и выталкивала его из себя, переплетая нити световой сети – будто это была очередная вышивка – нити защиты и безопасности, через которые ничто не смогло бы пробиться.

Когда она открыла глаза, то даже подпрыгнула от радости. Соль образовала сначала один круг, затем второй, потом третий, пока не заполнила весь зал, словно буря, центром которой, глазом которой была Анна… Девочка пересчитала круги. Их было ровно семь.

– У тебя получилось! Так много кругов! – Мэнди захлопала в ладоши. – Хотя, мне кажется, чисто технически мой круг был лучше с точки зрения защиты. Аттис, а что думаешь ты?

Но взгляд Аттиса блуждал по кругам на полу. Роуэн с Эффи тоже не могли отвести глаз от рисунка. Анна не знала, что сказать.

– Что происходит? – рассеянно спросила Мэнди.

– Э-э-э… Узор Анны, – нерешительно начала Роуэн, – слегка напоминает…

– Что? – Мэнди казалась совсем растерянной.

– «Око». – Эффи подняла глаза на Мэнди. – Это метка про́клятых ведьм.

Анна не могла отвести взгляда от концентрических кругов, расходящихся от нее. Все ее страхи тут же вернулись. Мне наконец-то удалось сотворить магию без помощи нитей и узлов, и теперь оказывается, что она сломана. Проклята?

– Но все не так просто. Магия – сложный зверь, – мягко сказала Роуэн. – Этот узор может означать что угодно или не означать вообще ничего.

Анна посмотрела на остальных, ища у них поддержки, но во взгляде Мэнди читалась настороженность, Эффи казалась заинтригованной, а Аттис вообще смотрел в другую сторону.

– Роуэн права. – Молодой человек легким движением руки очистил пол от соли. – Это простое совпадение. Этот узор может означать что угодно. Может быть, на сегодня хватит с нас соли? Я попробую ударить в тебя простым заклинанием, и мы посмотрим, сможет ли твой круг его отразить.

Они тренировались еще около часа, пока Анна не перестала соображать и не устала настолько, что все ее тело ныло от боли, словно из ее мышц высосали всю магию. Спустя какое-то время ей наконец удалось отразить одно из заклинаний Аттиса. Однако особой радости это не вызвало ни в ком – проклятая метка все еще висела над ними, полная вопросов, которые Анна слишком боялась задавать.

Солью-пеплом закружились,В тень кустов мы повалились.

БУХ!

Звезды

Не задавай вопросов, не ищи ответов.

Пятое правило наузников. Книга наузников

Анна попыталась выбросить круги из головы. Возможно, она просто искала смысл и связь там, где их не было. Чувствовать, как магия струится по твоим венам, ведь было приятно, не так ли? Более чем приятно. И теперь, впервые в своей жизни, она отправлялась после уроков не к себе домой, а к Эффи, в логово магии. К Селене.

Однако Селены нигде не было видно.

Эффи запрыгнула на кухонный стол и принялась рыться в листовках, рекламирующих еду навынос.

– Я хочу заказать нам пиццу, – пояснила она.

Анна рассеянно кивнула.

– Я… э-э-э… пойду поищу Селену… – С этими словами Анна тихонько вышла из кухни в комнату, обставленную как ретролаунж с коктейль-баром.

Подойдя к лестнице, девочка заметила, что наверху горит свет. Поднявшись на второй этаж, Анна увидела густой пар и услышала громкое пение Селены, доносившееся из-за слегка приоткрытой двери: