Игла империи Альби

– Три бейсболки. Только на передней части пусть будет буква S.

– S? О’кей!

– Или нет! Давай S&O.

– S и O или O и S? – переспросил Том, улыбаясь.

Ол посмотрел на друга.

– Не путай меня! Закажи S и О.

* * *

Бартез оглядел присутствующих.

– Мы получили сигнал бедствия от члена нашей команды, принца Альберта, с Джордании. Для проработки спасательной операции мне нужны полные разведданные по ситуации вокруг этой планеты. Фрэнк, вместе с разведотделом эскадры срочно обобщите и представьте доклад по обстановке на Джордании. Через тридцать минут жду вас. Всем остальным службам проверить и подготовить к боевой операции всю эскадру. Флагманом будет этот корабль, «Парус Надежды». При необходимости высаживаться на планету будем с «Астона». Подготовить несколько абордажных групп. Пока всё. Детали операции будут доведены до всех служб через два часа. Все, кроме офицеров оперативного штаба, свободны.

Спустя тридцать минут капитану был представлен отчёт разведслужбы о ситуации на мятежной планете. Последние сведения говорили, что военные действия велись на поверхности Джордании уже около года. Иногда они носили позиционный характер, но часто ситуация взрывалась в результате различных провокаций со стороны имперских войск, которых на планете насчитывалось около тридцати дивизий. Благодаря тактике, выбранной адмиралом Дюссоном, возглавлявшим сопротивление, Тридцать третий флот и силы обороны планеты вели довольно успешные войсковые операции. Имперские войска были разъединены на три группировки и сражались фактически в обороне, если не сказать в окружении. Ближайшее к планете пространство космоса в звёздной системе в большей части контролировал Тридцать третий флот. Половина транспортов империи, входивших в атмосферу планеты, уничтожалась.

На Джорданию империя забрасывала многочисленные диверсионно-разведывательные группы. А в других системах государство полным ходом развернуло пропагандистскую компанию. Ежедневно транслировался видеоряд со зверствами мятежников против мирного населения и имперских солдат. Патриотические фильмы показывали, как подразделения спецназа и десантники под звёздным флагом империи спасают от жестоких экстремистов женщин и детей, которых, разумеется, не всегда удаётся спасти.

На планете также разоблачается работа многочисленных разведгрупп инопланетян. В основном это асмони, которые заявляют территориальные претензии на Джорданию. Официальной причиной начала операции против мятежников называлось приобретение экстремистским правительством Джордании новейшего оружия, способного уничтожать целые звёздные системы и вызывать цепную реакцию превращения красных гигантов в сверхновые. Это оружие, якобы разработанное инопланетным разумом, в соответствии с пропагандой было способно уничтожать целые сектора Галактики. СМИ сообщали, что мужественные десантники имперских войск уже нашли подтверждение существования запрещённого оружия. Про предательство Тридцать третьего флота информация не распространялась. Империя посчитала её вредной.

Бартез обобщил информацию.

– Итак, нам известна точка на планете, откуда был послан сигнал. Эта прифронтовая территория представляет собой пересечённую местность. Формально эта местность контролируется повстанцами, но по факту ближайшие крупные соединения той и другой стороны находятся не ближе трехсот километров. Судя по всему, там полно партизан и диверсантов всех мастей. При этом много городков и деревень с мирным населением. Двумя небольшими группами по десять человек высадимся с «Астона» на поверхность с помощью гравитонных лифтов. Для эвакуации в этом районе нужно приземлить два армейских разведчелнока класса «анфиб». В крайнем случае, при невозможности взлететь с планеты, будем прорываться на базы Тридцать третьего флота.

В этот момент в рубку корабля вошёл офицер связи.

– Капитан, разведка докладывает новые данные.

Бартез взял два листа. Первым он прочёл донесение майора Тейлора, переданное из района боевых действий.

«Докладывает “Археолог”: империя сосредотачивает очень большую группировку, из двух десятков флотов. Пятьдесят пятому флоту поступил приказ в течение трёх дней разработать план полной эвакуации с планеты всего командного состава тридцати дивизий. Планируется в определённый час быстро эвакуировать все армейские и дивизионные штабы. Всех старших офицеров, начиная с майора и выше. Ждём указаний».

Второе донесение было от Скрипача.

«Как удалось узнать от источника, имеющего связь с Земой, Альби договорились с Асмони разменять планету Джорданию. Асмони было обещано четыре богатых ископаемыми планеты. За это они уходят из окрестностей Джордании и не препятствуют империи Альби проводить акцию уничтожения всего населения Джордании. Все подразделения Асмони покинут этот сектор в течение трёх дней».

– И тут речь идёт о трёх днях. Какое сегодня число? – машинально спросил Бартез.

– Десятое число, вторник по среднегалактическому календарю, – ответил вахтенный офицер.

Фрэнк уточнил:

– Через три дня у нас будет пятница, тринадцатое число.