Игры Немезиды

— Некоторые делают вид, что не такие, да? — В его голос вкрался астерский акцент. А вместе с ним и клокочущая ярость. — Но они могут спуститься в колодец. Существуют тысячи новых миров, и миллиарды внутряков могут просто войти в них. Никаких тренировок, реабилитационных центров, лекарств. Знаешь, сколько астеров вынесут полную g? Если получат всё что угодно, медобслуживание, поддерживающие экзоскелеты, специальные лечебницы? Две трети. Две трети из нас могут жить калеками в этих замечательных новых мирах, если внутряки соберутся с силами и вложат в это все деньги. И что, по-твоему, произойдет? Такого прежде не случалось. В прошлом году три фармацевтических завода прекратили выпускать низкокачественные коктейли для укрепления костей. И не открыли патенты. Не извинились перед кораблями, не имеющими денег на покупку хороших лекарств. Просто закрыли производство. Им понадобились мощности для обслуживания кораблей колонистов и все силы ученых на обработку данных, поступающих из-за колец. Мы просто объедки, Наоми. Ты и я, и Карал, и Кин. Тетя Марголис. Филип. Они двигаются дальше и забывают про нас, потому что могут. Они пишут историю, и знаешь, что там будет? Параграф о том, насколько это отвратно, когда устаревает целая раса людей, и что гуманней просто нас уничтожить. Ну давай. Скажи, что я ошибаюсь.

Всё та же песня, что он затягивал и раньше, только с годами доведенная до совершенства. Новые вариации тех же аргументов, что он приводил на Церере. Она почти уже ожидала, что он скажет: «Они заслужили гибель «Гамарры». Это война, и все, кто помогают уничтожить врага, — солдаты, понимают они это или нет». В ее кишках забурлило, как будто они сделаны из воды. Это чувство она помнила по темным временам. Что-то зашевелилось в глубинах мозга. Начала пробуждаться давно уснувшая змея выученной беспомощности. Наоми притворялась, что ее нет, в надежде, что если будет достаточно долго отрицать, то она действительно исчезнет.

— А какое это имеет отношение ко мне? — спросила Наоми мягче, чем намеревалась.

Марко улыбнулся. Когда он заговорил, то снова тоном просвещенного лидера. Резкий астерский бандит исчез под маской. 

— Ты одна из нас. Ты отдалилась, да, но всё равно одна из нас. Ты мать моего сына. Я не хочу, чтобы тебе причинили вред.

Предполагалось, она должна спросить, что это значит. Перед ней обозначили ярко освещенный путь. «Что означает «причинили вред?» — спросит она, и он ответит. И посмотрит, как расширятся ее глаза. Увидит ее страх.

Да пошел он.

— Тебе нужна была не я. Тебе был нужен «Росинант», вот только это не сработало. Дело в корабле? Или в Холдене? Ты можешь сказать. Хотел покрасоваться перед моим новым парнем? Это было бы печально.

Она почувствовала, как снова обретает способность дышать, как в крови бурлит адреналин. Лицо Марко стало суровым, но прежде чем он заговорил, запищали коммутаторы, и неизвестный голос эхом прокатился по палубе.

— Есть контакт, — сказала женщина.

— Что?

— Слабый. Шлюпка с Марса. Говорит с «Андреасом Гофером».

— Разведчик? — рявкнул Марко.

Пауза затянулась на несколько секунд.

— Похоже, просто придурок на катере не понял, что к чему. Но увидит один корабль, увидит и весь флот, да?

— Сколько до триггерного столкновения?

— Двадцать семь минут, — без колебаний ответила женщина. Кем бы она ни была, она знала, что последует этот вопрос. 

Марко бросил хмурый взгляд на приборную панель.

— Мы могли бы немного подождать. Лучше без этого обойтись. Но ладно. Уберите катер.

— Это всё?

Марко посмотрел темными глазами на Наоми. Его губы тронула улыбка. Любитель покрасоваться, в этом он весь.

— Нет, не всё. Выпусти торпеды и по кораблю марсианского премьера. И вели охотникам подготовиться, как только разлетится пыль, мы можем его сбить.

— Сабес, — ответила женщина. — Приказ принят.

Марко помедлил, протянув руку, как будто ждал нападения.

— Вот так, — сказал он. — Мы сделаем так, чтобы они нас не забыли. Снимем цепи, которые они сковали, чтобы стреножить нас и использовать по своей прихоти. Мы не растворимся в темноте. Они научатся нас уважать.

— И что они сделают? Закроют Кольцо? Опять начнут производить дешевые лекарства для костей? Как, по-твоему, стрельба по марсианскому премьер-министру поможет нашему народу? Как такое вообще способно кому-то помочь?

Марко не засмеялся, но смягчился. Наоми почувствовала, что сморозила глупость и это его развеселило. Несмотря ни на что, ее кольнуло смущение.

— Прости, Наоми. Вернемся к этому позже. Но я правда рад, что ты опять с нами. Я знаю, между нами есть напряженность и мы смотрим на мир по-разному. Но ты всегда останешься матерью моего сына, а я всегда буду любить тебя за это.

Он поднял кулак, давая знак охране.

— Позаботьтесь о ее безопасности и приготовьтесь к ускорению. Мы идем сражаться.

— Сэр, — сказал один охранник, когда другой взял Наоми под локоть. 

Ее первым побуждением было оказать сопротивление, вырваться, но какой в этом прок? Она двинулась к лифту, до боли стиснув зубы.