Империя вампиров

Диор медленно прошелся по рядам скамей, собирая обломки. Я же достал из-за пазухи трубку и набил чашечку славной порцией санктуса. Действовал я не спеша и с чувством; кровь птенчика была густой, как хорошее вино. Может, курить еще время и не настало, но Потребность и Желание – два совершенно разных хозяина.

Звонко чиркнуло железо о кремень, и волшебный дым наполнил мою грудь, скользнув в легкие, как желанный удар клинком. Я запрокинул голову, подставляя трепещущие веки нежным поцелуям снежинок. Ближе к раю мне было не подобраться.

– Пользуешься любой возможностью, да?

Голос Диора вернул меня с небес на землю. Я выдохнул облако красного дыма и взглянул на мальчишку сверху вниз глазами того же оттенка: на плечах – шикарный элидэнский кафтан, на ногах – дешевые зюдхеймские сапоги, в жилах – нордлундская кровь. На правом обшлаге не хватает пуговицы. Сам левша, тощий оборванец. На правой щеке – черная родинка. Пальцы в серых разводах от сигарилл с ловикорнем. И только сейчас я разглядел у него на ладонях шрамы: длинные и глубокие ножевые порезы, примерно двухмесячной давности.

– Да что тебе об этом знать, мальчик?

– Знаю, что ты присасываешься к этой трубке так, будто тебе за это платят. – Диор ударом ноги переломил надвое разбитую скамью. – Знаю, что ты не без греха, герой.

– Хрена ты знаешь, Лашанс. Будешь нести эту херь – увидишь, что будет.

Мальчишка фыркнул и кивнул сам себе.

– Вот и оно.

– Что – оно?

– Последнее прибежище типов вроде тебя.

– Не заблуждайся, будто знаешь меня, мальчик.

Он покачал головой и глянул на мою трубку.

– Я таких, как ты, всю жизнь встречаю. У вас у всех одна правда, и неважно, от чего вы зависите: от бутылки, иглы или трубки. Стоит этому крючку впиться тебе в шкуру, и он вытащит из тебя все самое худшее.

– Ты еще самого худшего во мне не видел.

– Того, что видел, хватило. Окружающие для тебя – дерьмо.

– Я веду себя с ними подобающе. Большинство заслуживает того, чтобы с ними обращались как с дерьмом. – Я заглянул в его синие глаза своими, красными. – Особенно лжецы.

Мальчишка выдержал мой взгляд без страха.

– Все лгут.

– Верно. Только ты в этом деле и вполовину не так хорош, как думаешь, мальчик. Весь такой, сука, важный, в сапогах нищего и в вычурном кафтане.

– Он не просто вычурный, герой. – Мальчишка оправил иссиня-черный лацкан. – Это волшебный кафтан.

– Волшебный, – фыркнул я. – Херня. Как и все вы.

– Как угодно.

Я поднес к губам трубку и пригляделся к витражу с образом первой мученицы.

– Грааль святой Мишон, говоришь? Не хочешь рассказать, откуда вору из сточной канавы в самой жопе Зюдхейма известно, где искать ценнейшую реликвию Святой Церкви?

– Нет, – сказал Диор. – Не хочу.

Я подошел ближе, и у него расширились зрачки, слегка участился пульс.

– Дантон Восс, сестры инквизиции, рубаки из клана Дуннсар, барды и священнослужители… Ну и мухи же слетелись на твое дерьмо, Лашанс. Если бы не серебряная сестра, которая сейчас отсиживается в таверне, мне было бы трудней найти причину лезть в это дело, но она так слепо в тебя верит… К тому же она – мой друг, а друзей у меня осталось не так уж и много, так что лишней с моей стороны никакая забота не будет.

Диор стиснул челюсти.

– Сестра Хлоя спасла мне жизнь. Я бы ни за что не причинил ей вреда.

– Разве что заведешь ее в ад ради чаши, которой даже не существует.

Тут у него заблестели глаза.

– Это-то и забавно, герой: она существует.

– Правда? – Я улыбнулся и шагнул еще ближе. – И отчего бы тебе не сказать, где она?

– С какой стати?

– Если из-за твоего вранья с моим другом что-то случится… – Я положил ладонь ему на плечо и облизнул заострившиеся зубы. – Тебе это так с рук не сойдет.

– И это мне тоже знакомо, – прошептал мальчишка. – Первый признак всех козлов, каких я встречал.

– Миру нужны козлы, мальчик. Мы не пускаем на порог чудовищ.

– В том-то и беда, герой. Козлы не понимают, что чудовища – они сами.

– Габи? Диор?

Я обернулся. В разбитых дверях стояла Хлоя. В спину ей дул ветер. Она накрылась плащом с головой и обмотала шарфом лицо, но ее большие зеленые глаза смотрели прямо на меня.

– У вас все хорошо?

– Так, болтаем. – Я стиснул плечо Диору. Причинил совсем небольшую боль – пускай знает, что я могу сделать ему намного больнее. – По-мужски.

– Диор?

Мальчишка стряхнул мою руку с плеча, сплюнул мне под ноги и, подобрав охапку дров, вышел в двери. Хлоя проводила его по-матерински встревоженным взглядом, и я подумал: что, во имя Бога, заставляет ее так держаться этого парня?

Может, то, что у нее самой сыновей не было?

Неужели все так просто?

– Феба вернулась, – пробормотала Хлоя. – Сирша говорит, что у нас, похоже, неприятности.

– Ну, вот и перемены к лучшему.

Я с хрустом прошел по сломанным скамьям, но у самого выхода Хлоя схватила меня за руку. Я посмотрел на нее сверху вниз: едва ли пять футов росту, воспитанная в монастыре, мелкая и тщедушная. Но в ее хватке чувствовалась сила, а в глазах горел огонь.

– Тебе можно доверять, Габи?

– К чему сомнения, Хлоя?

– Да ты как будто… изменился. То, что ты на днях наговорил Рафе… про Бога…