Институт

— И я готов поспорить на миллион баксов, что люди в близлежащем городе Деннисон-Ривер-Бенд знают, что там что-то творится. Что-то плохое. Но они не хотят знать, что. Зачем? Это учреждение приносит им пользу, к тому же, кто в это поверит? До сих пор есть люди, которые не верят, что немцы убили всех этих евреев. Это называется отрицанием.

«Да, — подумал Тим, — парень — смышлёный. История о том, что с ним случилось, конечно, попахивает дурдомом, но мозгов ему не занимать».

— Хочу быть уверена, что всё поняла правильно, — сказал Венди. Она говорила мягко. Они оба так говорили. Не нужно быть блядским вундеркиндом, чтобы понять, что так разговаривают с психически неуравновешенными людьми. Он был огорчён, но не удивлён. Чего ещё он мог ожидать? — Они каким-то образом находят детей, которые обладают телепатией и телеки… как там дальше?

— Телекинезом. ТК. Как правило их способности невелики — даже у ТК-плюсов. Но институтские доктора усиливают их. Уколы для точек — так они это называют, так мы все это называем, только точки — это огни штази, о которых я вам говорил. Уколы, которые вызывают огни, должны усилять то, что у нас есть. А некоторые, думаю, предназначены для того, чтобы мы дольше продержались. Или… — Он о чём-то подумал. — Или, чтобы мы не стали слишком сильными. Что может сделать нас опасными для них.

— Что-то вроде прививок? — спросил Тим.

— Думаю, можно так сказать, да.

— До того, как тебя забрали, ты мог двигать предметы силой мысли, — сказал Тим своим мягким я-разговариваю-с-дурачком голосом.

— Маленькие предметы.

— А благодаря этому почти убийственному опыту в иммерсионном баке, ты также можешь читать мысли.

— И раньше мог. Бак просто… усилил это. Но я по-прежнему не… — Он помассировал затылок. Это было трудно объяснить, их голоса, такие тихие и спокойные, действовали ему на нервы, которые и так были напряжены. Такими темпами он и правда станет психом, каким они его считали. И всё же нужно было попытаться. — Но я по-прежнему не очень силён в этом. Никто из нас, разве что Эйвери. Он — нечто.

— Правильно ли я понимаю: они похищают детей со слабыми экстрасенсорными способностями, пичкают их ментальными стероидами, затем велят им убивать людей. Как того политика, который собирался баллотироваться в президенты. Марка Берковица.

— Да.

— Почему не бен Ладена? — спросила Венди. — Я подумала, что он идеальная цель для… ментального устранения.

— Не знаю, — сказал Люк. Он выглядел измотанным. Синяк на его щеке, казалось, с каждой минутой становился сочнее. — Я понятия не имею, как они выбирают цели. Я как-то говорил об этом с моей подругой Калишей. И она тоже не представляет.

— Почему эта таинственная организация не пользуется услугами наёмников? Разве это не проще?

— Проще кажется только в кино, — сказал Люк. — В реальности, думаю, у них не получается или их ловят. Как чуть не поймали человека, который убил бен Ладена.

— Давай проведём демонстрацию, — сказал Тим. — Я загадал число. Скажи мне, какое.

Люк попытался. Он сосредоточился и ждал появления цветных точек, но они не появились.

— Не получается.

— Тогда передвинь что-нибудь. Я так понимаю, это твоё основное умение, из-за которого они тебя и похитили.

Венди покачала головой. Тим не был телепатом, но он знал, о чём она думала: «Хватит приставать к нему, он на нервах, дезориентирован и в бегах»

. Но Тим подумал, что если они смогут пробиться через эту абсурдную историю, то, может быть, доберутся до чего-то реального и поймут, куда двигаться дальше.

— Как насчёт пакета? Теперь в нём нет еды, он лёгкий и ты должен справиться.

Люк посмотрел на пакет, сосредоточившись ещё сильнее. На секунду Тиму показалось, что он что-то почувствовал — слабое дуновение, будто от сквозняка, — но затем оно пропало и пакет остался лежать на месте. Конечно, как иначе.

— Ладно, — сказала Венди. — Думаю, этого достаточно для…

— Я знаю, что вы оба — пара, — сказал Люк.

Тим улыбнулся.

— Не слишком убедительно, малыш. Ты видел, как она поцеловала меня, когда вошла.

Люк обратился к Венди.

— Вы собираетесь в поездку. Хотите навестить сестру, я прав?

Её глаза расширились от удивления.

— Как…

— Не ведись на это, — сказал Тим… но по-прежнему мягко. — Это старый трюк медиумов: грамотная прикидка. Хотя должен признать, что парень неплох.

— Откуда я мог узнать о сестре Венди? — спросил Люк, хотя и без особой надежды. Он сыграл все свои карды одну за другой, теперь у него осталась только одна. И он так устал. Сон в вагоне был скудным и его мучали кошмары. В основном снился иммерсионный бак.

— Ты не извинишь нас на минутку? — спросил Тим. Не дожидаясь ответа, он повёл Венди к двери в офис. Он что-то сказал ей. Она кивнула и вышла из комнаты, на ходу достав из кармана мобильник. Тим вернулся.

— Думаю, нужно отвести тебя на станцию.