Инсу-Пу: остров потерянных детей

«Началось, – подумал Курт Конрад. – Интересно, кто будет следующим?»

Следующими были, надо с прискорбием признать, Диана и Томас. Их преследовали неудачи со сбором фруктов. Ветер и дождь сорвали и побили о землю то, что висело на ветках. Стволы деревьев были мокрые и скользкие, и Диана ругалась самыми страшными цирковыми проклятиями. Томас тоже был не в духе: мокрый пудинг-плод выпал из рук Дианы и разбился о голову Томаса. Когда они вернулись к Оливеру со своей жалкой добычей, тот был не в восторге.

– И это всё? – спросил он. – На одиннадцать голодных ртов?

– Ах, еще и упреки! – крикнула Диана. – Если тебе этого мало, можешь сам полазить по деревьям.

И она резко отвернулась от Оливера и ушла прочь.

– Да, – подыграл Томас. – А потом пусть тебе на голову шмякнется пудинг-плод!

Революция шла полным ходом.

«Лина, Пауль, Диана и Томас на моей стороне, – прикидывал Курт Конрад. – При первой же возможности я нанесу удар».

К вечеру всеобщее отчаяние достигло предела. Дождь не переставал, дети кашляли и чихали, мерзли в мокрой одежде и хотели есть. Перспектива еще одной ночи под открытым небом всех удручала. С наступлением темноты все собрались у своей бывшей виллы. Недовольные тоже вернулись к старому очагу, потому что в одиночку в темном лесу было еще хуже, чем здесь, где они были хотя бы вместе. И вот они сидели на каменном плато, измученные и отупевшие, слишком усталые, чтобы хоть что-то предпринять против своей беды. У всех было только одно желание: добыть огонь, чтобы согреться и приготовить что-нибудь горячее.

И вдруг случилось что-то невероятное. В воздухе промелькнул маленький огонек, потом в темноте засветилась горящая точка, не больше жучка-светлячка. Дети безмолвно уставились на чудесное явление. Прошло некоторое время, прежде чем они поняли, что это было: перед виллой стоял Курт Конрад и курил сигарету! Оливер был первым, кто издал восклицание, после которого замер, как и все остальные, на несколько секунд. Его возмутило не то, что Курт Конрад курил, – какой же тринадцатилетний мальчик не балуется этим? – а то, что парень обладал зажигалкой и месяцами держал это в тайне; и что он оставил их всех, десятерых промокших и продрогших детей всю ночь и весь следующий день мерзнуть и голодать; все это привело его в такое негодование, что он в один прыжок очутился рядом с Куртом и выбил сигарету у него изо рта.

– Негодяй, – взревел он, – такой бездонной подлости я еще никогда не видел!

Курт Конрад такого не ожидал; он представлял себе все по-другому. Он рассчитывал на то, что дети встретят его ликованием как спасителя от ужасного бедствия. Он собирался воспользоваться их воодушевлением, чтобы опозорить Оливера и стать вождем на Инсу-Пу. Но тут вдруг понял, что все настроены против него. Вместо благодарности и восхищения он видел на лицах вокруг себя только враждебность и отчуждение.

– Дай сюда зажигалку! – прорычал Оливер.

– Не дам, – прорычал в ответ Курт Конрад, – она моя!

– Ах так? – крикнул Оливер. – А вот мы сейчас посмотрим…

И не успел враг отпрыгнуть, как Оливер схватил его за плечи и поставил на колени. Курт Конрад тут же снова встал на ноги и приготовился к следующей атаке Оливера. Между ними завязался жестокий поединок. Оливер был гораздо сильнее Курта Конрада и дрался, вымещая всю свою накопленную ярость. Но противник был более ловким и увертливым и владел приемами джиу-джитсу. Он то и дело спокойно подпускал к себе Оливера, давал ему размахнуться, а потом вдруг резко пригибался, дергал противника за ноги, и Оливер тяжело падал на землю. Дети держались на безопасном отдалении. От страха они забывали дышать, так опасно и грозно выглядел этот бой. Зепп отвел Штефана в сторону.

– Надо вмешаться, – прошептал он. – Оливер долго не продержится.

И он решительно бросился между двумя бойцами.

– Стоп, – крикнул он, – довольно! Счет один – один. Ничья. Граждане детского государства призываются проголосовать, кто должен стать вашим предводителем, Оливер Ломан или Курт Конрад.

– Да, – прохрипел Оливер, – голосуйте.

– Как бы не так! – крикнул Курт Конрад, заметив, что силы Оливера уже на исходе.

Он снова ринулся на врага, но Зепп поставил ему подножку, и тот растянулся во весь рост.

– Я голосую за Оливера, – сказал Зепп.

– Я тоже, – сказал Штефан.

– А ты? – повернулся Зепп к Лине.

– Я за Курта Конрада.

Маленький Вольфганг выкрикнул:

– Я за Оливера.

– Пауль? – спросил Зепп.

– Курт Конрад.

– Клаудиа?

– Оливер.

– А ты, Диана?

Змеедама медлила с ответом. Потом опустила голову и тихо сказала:

– Курт Конрад.

Зепп посмотрел на нее с упреком и тихо сказал:

– Тьфу! А ты, Томас?

– Томас будет голосовать так же, как я, – с вызовом крикнула Диана.

Штефан был вне себя, что эта Змеедама захотела перетянуть его младшего брата на вражескую сторону.

– Томас сам знает, кого выбрать.

Но Томас абсолютно не знал этого. Он смущенно переводил взгляд со Штефана на Диану и наконец сказал:

– Мне все равно. Но если Диана так хочет, я проголосую за Курта Конрада.

– Итак, – воскликнул Курт Конрад, – четыре голоса за меня и четыре за Оливера.