- Интересно, сколько лет такому великану? - затаив дыхание, произнёс лысый.
- До фига! - многозначительно заметил прыщавый юноша в очках. - У нас в Белоруссии есть Царь-дуб, говорят, что ему восемьсот лет.
- У нас в Литве рос Стрелмужский дуб, тоже семисот лет от роду... Но по легенде, самый старый дуб на планете - Мамврийский, ему было пять тысяч лет, под ним ещё ветхозаветный Авраам сидел.
Пока умники из эзотерического сообщества демонстрировали свою эрудицию, Виктория Ивановна воткнула лопату в землю и начала потихоньку копать.
Парни пристыжено подбежали к пожилой даме.
- Мы сами, сами... Вы садитесь, отдыхайте.
Розовый восход осветил землю первыми робкими лучами, когда уставшие, но довольные «помощники археолога» нашли то, что искали. Аккуратно разгребая землю, они доставали человеческие кости и череп, пролежавшие около дуба как минимум сто пятьдесят лет.
- Ой! Смотрите, что я нашёл! - радостно вскрикнул очкарик и показал присутствующим потемневший стальной нож с костяной рукояткой. - Тут ещё и надпись имеется...
Он, не задумываясь, начал чистить лезвие землёй, а затем - пучком сухой травы.
- ВЪ ТУЛЪ ЕГОРЪ САМСОНОВЪ, - затаив дыхание, прочитал юноша. - Обалдеть, настоящий нож Самсонова... Обалдеть!
Он посмотрел на Вику таким просящим взглядом, что она не смогла сопротивляться и кивнула парню:
- Забирай!
- Правда!? Вы не шутите? Спасибо! - он не мог поверить своему счастью.
- Я вам за это... Я вам за это подарю свою майку! У вас сумки-то никакой нет. Как вы будете кости нести? А у меня под рубашкой футболка - она прочная и большая...
Он тут же стянул с себя куртку и рубашку, а затем, не раздумывая, снял и чёрную футболку, протянув её Вике.
- Рукава завяжем - мешок получится... - он счастливо улыбался.
Рассчитавшись с мальчишками, Вика переложила останки в импровизированный мешок и позвонила таксисту-балагуру с просьбой забрать её с трассы у леса...
Похоронили Василе Ракула на деревенском кладбище, установив сверху на могиле простой деревянный крест.
Растроганный Вадик без устали благодарил подругу. Да и у Вики на душе полегчало, словно камень с сердца свалился.
Глава 9
Вернувшись в Новосибирск с чувством исполненного долга, Вика почти сутки проспала в гостиничном номере сном младенца. Отдохнув, Виктория Ивановна решила навестить гадалку Черген. Однако в цыганском посёлке - когда она снова приехала туда - ей сообщили печальные новости: отгуляв весёлую свадьбу, старая гадалка заторопилась вернуться в свой город, где скоропостижно скончалась прошлой ночью.
«Что это, совпадение или исполнение предначертанного рока?», - подумала Вика. - «Выполнила Черген своё обязательство перед прабабкой и... Покинула этот мир?»...
Уже вечером она ехала в поезде Новосибирск - Иркутск.
По прибытии Вика сразу обзвонила несколько компаний, организующих вертолётные туры вокруг Байкала и, не раздумывая, отправилась в ближайшую от вокзала.
- Полёт на арендованном вертолёте до Верхнемагистрального? - скептически усмехнулся курносый и лопоухий менеджер с сальными волосами, затянутыми в тугой хвост на затылке.
Он внимательно разглядывал пожилую гражданку с аккуратной стрижкой седых волос и упрямым выражением лица.
- Цены наши знаете?
Старуха согласно кивнула.
- Дороговизна не смущает?
- А что, если смущает - предоставите скидку? - дама явно теряла терпение.
В кабинет вошёл усталый невысокий мужчина в тёплой куртке. Он расположился за соседним столом и включил электрический чайник.
- Что тут у нас, Виталик? - словно не замечая Викторию Ивановну, обратился он к лопоухому. - Когда клиенты будут?
- Так вот, собственно... Клиент... - обернулся Виталик. - Мадам желает арендовать вертолёт до Верхнемагистрального. Представляете, Павел Афанасьевич?
Павел Афанасьевич закашлялся и с недоверием посмотрел на Вику.
- Здравствуйте! - то ли с издёвкой, то ли с восторгом поприветствовал он Темнову.
- Без дозаправки не получится! - он снова обратился к Виталику. - Включай в маршрут дозаправку и уточни насчёт объёма перевозимого груза...
- Груза нет! У меня чемодан килограмм на двадцать и всё... - нарушила их диалог Вика.
- Посчитай полную стоимость! Покажи заказчику! - снова приказал Павел Афанасьевич. - Я пока чайку попью...
«Хам! Невоспитанный хам!», - решила Вика и ещё больше выпрямила и без того ровную спину.
Виталик начал что-то заполнять в компьютере, затем - тыкать пальцами по клавишам калькулятора, затем - чертыхаться и грызть ручку.
- Павел Афанасьевич, гляньте, я ничего не забыл? - он распечатал листок и протянул мужчине.
- Триста пятьдесят тысяч рублей! Похоже на правду! - похвалил он менеджера. - Триста пятьдесят тысяч рублей! - почти прокричал он в сторону Вики, вероятно думая, что старушка плохо слышит. - Так что... До свиданья, выход прямо и направо...
Но старушка не залилась румянцем и не прослезилась, услышав об огромной стоимости полёта, она даже не поспешила спастись постыдным бегством. Отнюдь! Она достала из сумочки дорогущий смартфон и, набрав номер, громко произнесла: