Ищу идеального мужа

Я свернула в другую сторону: хотелось подумать о будущем. Теперь, когда ничего нельзя было изменить, пришел страх.

— Вам не стоит ходить одной, Ваше Высочество.

Я вздрогнула и обернулась.

Дэй ничуть не изменился, даже не похудел. Только взгляд стал жестче. Но сейчас меня занимал не человек, а собака, которую телохранитель держал на поводке.

— Тино? Почему он здесь?

— Король решил, что пес может пригодиться.

А я-то специально оставила собаку дома! Не хотела подвергать опасности. Но если оте… король решил, что Тино будет полезен…

Да, точно! Его величество бывал в Пустыне и знал, на что она способна. А Дэй?

— Ты здесь впервые?

Он кивнул. Но все равно стало спокойнее. Я доверяла этому человеку, несмотря ни на что.

Молчание затянулось. Только Тино, обрадованный встречей, скулил, привлекая внимание. Я забрала поводок:

— Спасибо, что позаботился о нем в дороге.

Мелкий гравий шуршал под тяжелыми подошвами ботинок. Серые камешки слились в сплошное пятно — на глаза навернулись слезы. Дэй держался отстранено, словно чужой, и от этого было неожиданно больно.

Быстрые шаги за спиной… Почудилось — сейчас протянет руку, прикоснется… но нет, просто позвал:

— Ваше Высочество!

Я обернулась.

Дэй изменился. За эти несколько минут — изменился! Глаза лихорадочно блестели, на щеках горел румянец, а главное, руки, в которых он держал кепи, не останавливались ни на минуту: мяли, крутили, дергали.

— Ваше Высочество… Я хотел предупредить… сказать… не бойтесь. Клянусь, что сделаю все, чтобы вы вернулись в Румату живой.

Тихие слова прозвучали клятвой. Но принять её сейчас было невозможно:

— Если мы не найдем Затерянный храм… мне некуда будет возвращаться. Но спасибо тебе.

Он не ответил. Шаг, другой… Уйти, не сказав главного, не получилось. Все, чему учила госпожа Ясо, выветрилось из головы:

— Дэй! — он встрепенулся, в глазах сверкнула надежда. — Дэй, умоляю тебя: выживи!

Я не могла не попросить. Потому что существовать в мире, где нет этого мужчины, не хотелось. И осознала я это только сейчас, когда уходила от него по хрустящей под ногами дорожке.

Стыд накатил позже, когда за спиной захлопнулась дверь комнаты. Перед глазами как живая встала госпожа Ясо. Она неодобрительно качала головой и сжимала губы в тонкую полоску, что означало высшую степень недовольства.

Мамочки! Что же я наделала! Я же практически призналась!

Ноги подкосились, и я уселась прямо на пол. Тино тут же залез на руки.

— Ты представляешь, что он сейчас чувствует? — спросила, повернув к себе остроносую морду. — Нет, не представляешь. И я тоже — не представляю. Знаю только, что Дэю сейчас очень и очень паршиво.

Тино внимательно слушал, изо всех сил виляя хвостом. Бедняга не понимал, чего я от него хочу, и поэтому принес сначала тапочки, потом пульт от телевизора, книгу и ручку по очереди.

— Ой, у тебя же игрушек нет!

Они все остались у Дэя. Но я не была уверена, что смогу с ним увидеться.

34

Дэй сам не понимал, почему подчинился внезапному порыву. Он знал одно: вся его жизнь сейчас сосредоточилась в этой хрупкой девушке. И не потому, что она была надеждой Руматы.

Ари стала его личной надеждой. Смыслом выжить и восстановить свое доброе имя.

А еще она стала его болью.

Дэй саданул по ближайшему дереву и до крови содрал кожу на кулаке. Это входило в привычку — так гасить эмоции. По-другому никак: телохранитель должен иметь горячее сердце и холодную голову, иначе и сам погибнет, и других подставит.

И все-таки…

— Да пошло оно все! — Дэй слизнул с кулака кровь. — Вернусь — подам в отставку.

Он понимал: ничего подобного не случится. Потому что находиться рядом с Ари было мучительно больно, а вдали — невыносимо.

— Рехнулся, — Дэй сорвался с места, чтобы пробежкой вымотать себя до изнеможения, вытряхнуть из головы неподобающие мысли. — Она принцесса. А кто ты?

— Старший лейтенант!

Пришлось остановиться. К счастью, командир сопровождающего отряда не мог услышать его бормотание. Но выражение лица заметил:

— Заболел?

Сейчас они были свободны и могли общаться неформально.

— Нет, просто настроение паршивое.

— Я и вижу… Ты это… завтра выступаем, так что не сильно напрягайся, а то не выдержишь. Да и ужин скоро. Пропускать не рекомендуется!

Дэй поблагодарил за заботу. И послушно отправился к главному корпусу. То, что Ари поселили там же, придавало одноэтажному обшарпанному ветрами зданию какое-то очарование.

Дома он обнаружил забытую сумку с вещами Тино и решил отдать её за ужином: встречаться с Ари лишний раз было страшно. Тем более после сегодняшнего признания. То, что принцесса чувствует к нему что-то, кроме дружеского расположения, приводило в восторг. И пугало до ужаса. Дэй убеждал себя, что просто неправильно понял, что сам дурак и нужно немедленно отказаться от задания и вернуться… Но ноги упрямо несли его в столовую.

Обе девушки уже были там. Их присутствие нервировало постоянных обитателей лагеря, хотя все старались вести себя как ни в чем не бывало. Но принцессы все-таки заняли места как можно дальше друг от друга.

— Вот, здесь миска и игрушка Тино, — Дэй положил на стул холщовую сумку.