Искусство любви

С приближением даты отъезда сон Кармелы стал беспокойным, а днем она ходила задумчивая и серьезная. Лишь выходя на сцену, она всё так же перевоплощалась в Певицу и выкладывалась до последнего, будто это был ее прощальный концерт!

И наконец такой день настал.

Хорхе подготовился к этому событию заблаговременно: слухи часто оказываются самой лучшей формой рекламы. Ведь что ни говори, а хозяин «Лауры» был прежде всего предпринимателем – и уж он то позаботился о том, чтобы весь Веракрус узнал о последнем концерте «Звезды побережья». Называя его иногда безответственным vago – лодырем, Лаура была не права – он никогда бы не смог жить как holgazán! [48]

Машины, дорогие и не очень, забили не только всю площадь перед рестораном, но и пустырь неподалеку. Внутрь заведения набилось столько публики, что столики пришлось вынести, а стулья расставить рядами, как в зрительном зале, принеся недостающие с открытой веранды.

При входе бармен Хосе собирал деньги: сегодня это был самый настоящий, сольный концерт певицы! Впервые в жизни Кармеле предстояло выступать не перед жующими полупьяными посетителями, а перед почтеннейшей публикой, собравшейся в зале лишь ради нее – для того, чтобы услышать ее

песни!

Кармела вышла навстречу к зрителям и напряженно замерла… На нее и только на нее с восхищением смотрели сотни глаз! Но, начав выступление, тут же забыла, что она на сцене, растворяясь в каждой песне настолько, что песня казалась ей ее судьбой, и, допевая последнюю строку, она чувствовала, как жизнь ее кончается…

Но только для того, чтобы с новой песней начаться вновь.

Ее награждали такими бурными аплодисментами, каких, наверное, не слышали многие концертные площадки с мировой известностью. Притом, что некоторые «достопочтенные сеньоры» аплодировали, похоже, впервые в жизни, и им этот процесс жутко нравился!

Певица выступала два часа без перерыва, задействовав все сценические наряды, пошитые для нее. Пропитанные потом и звуками ее голоса, костюмы и платья сваливались в одну кучу – теперь они были не нужны. Для каждой новой песни из гардероба извлекался другой наряд: ей хотелось показать всё, на что она была способна, – всё, что смогла перенять, впитать в себя, прилежно учась у Певицы. Певицы, которая и не подозревала о ее существовании, но у которой не было ученицы преданней, послушней и старательней!

Но последнюю песню она спела на испанском, облачившись в свое черное платье и освободив ноги от туфель…

Хорхе вел видеозапись – он давно уже мог позволить себе полупрофессиональную видеокамеру.

Отныне его «Певица» будет с ним всегда; записи оригинала стали не нужны!

…Многие взяли с собой фотоаппараты. Их вспышки перемежались с криками. Поклонники были в восторге и отчаянии одновременно.

– Кармела, мы любим тебя! Не уезжай надолго!!! Мы не можем жить без тебя, мы хотим видеть тебя всегда!!!

Но фотоаппараты были не у всех. Видеокамера – только у Хорхе. И отныне убитым горем поклонникам певицы ничего не оставалось, как приобретать в складчину видеокассеты с записями концертов Певицы и музыкальные журналы с ее фото…