Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Счастливые люди, которые вступают в брак, все равно становятся более счастливыми, чем счастливые люди, которые в брак не вступают. Отношения между браком и счастьем, как и большинство явлений в психологии, работают в обе стороны. Другими словами, важно то, что вы делаете для счастья как личность и супруг, а не брак сам по себе. Брак не обязательно делает нас счастливыми, но счастливые браки дарят нам счастье. Простите за констатацию очевидного, но это подтверждено исследованиями!

И правда, когда исследователи делают замеры, удовлетворенность браком служит гораздо более сильным предвестником счастья, чем просто брак, и, что неудивительно, токсичные отношения очень плохо сказываются на возможности испытать счастье. Одинокие люди, решившие никогда не вступать в брак, но имеющие сильную поддержку со стороны окружения, безусловно, счастливы; счастье также увеличивается, когда распадаются несчастливые браки. Это правило работает как для мужчин, так и для женщин.

Люди, которые остаются в разрушающихся отношениях, лишь бы сохранить идеальную картинку (ради внешней видимости, детей или базового существования), могут быть женаты, но это вредит как счастью, так и здоровью. В целом на протяжении десятилетий исследования в областях человеческого развития, психологии, нейронауки и медицины неопровержимо сходятся в одном: долгосрочные преданные отношения, которые предлагают надежную поддержку, возможность оказывать ее в ответ и социальный контекст для обмена значимым опытом с течением времени, хорошо сказываются на самочувствии.

Дружба требует риска и преданности, но награды, которые сопровождают нас на протяжении всей жизни благодаря близкому окружению, оправдывают риски и временные затраты. В одном десятилетнем исследовании Гарвардского университета люди, имевшие прочные социальные связи до 80 лет, с меньшей вероятностью испытывали снижение когнитивных способностей и деменцию в пожилом возрасте.

Исследователи из Мичиганского государственного университета проверили, какие аспекты социальных отношений больше других связаны с памятью или запоминанием. Они исследовали более 10 000 человек в возрасте от 50 до 90 лет. Участников тестировали с интервалом в два года в течение шести лет. Так, на когнитивные способности, улучшение или меньшее их снижение со временем повлияло следующее: брак или партнерские отношения, частые контакты с друзьями и детьми, меньшая напряженность в общении с семьей. Поэтому все просто: частое общение с тем, с кем у нас благоприятные отношения, положительно влияет на мозг.

Я ежедневно сталкиваюсь с беспокойством по поводу деменции, особенно когда у людей ухудшается память, понимаю необходимость в обнадеживающих заверениях.

Не все проблемы с памятью указывают на деменцию, и в большинстве случаев ухудшение памяти или запоминания связано с возрастом, встречается очень часто и не прогрессирует до деменции.

Когнитивные функции относятся к множеству умственных способностей, которые мы регулярно используем в течение дня, например обучение, мышление, рассуждение, решение проблем, принятие решений и концентрация. Одиночество и изоляция вызывают снижение всех этих умственных способностей, а социальная активность, общение с семьей и друзьями, а также участие в мероприятиях и организациях защищают от плохого когнитивного функционирования и деменции.

* * *

Каково биологическое объяснение связи между друзьями и мозгом? В 2019 году коллеги из Университетского колледжа Лондона провели большой обзор опубликованной литературы, в которой изучалось влияние трех факторов образа жизни на когнитивные функции и деменцию: социальные сети, физический отдых и нефизическая активность. Затем они суммировали все доказательства, принимая во внимание ограничения исследований и их биологическую достоверность. Благоприятное влияние на функционирование мозга, умственные способности и даже защиту от деменции оказывают все три фактора.

Оказалось, что все три фактора имеют общий путь, который подводит нас к трем основным теориям о том, почему мы заболеваем деменцией: гипотеза мозгового резерва, сосудистая гипотеза и гипотеза стресса. Мы кратко поговорим о каждой, чтобы лучше понять, почему дружба влияет на здоровье мозга и почему это важно понять как можно раньше.

Начнем с эксперимента над крысами, чтобы лучше понять гипотезу мозгового резерва. У нас есть «резерв мозговой активности», мы не всегда его используем, но можем обратиться к нему в случае необходимости, как если бы у нас был пожизненный сберегательный счет в банке.

Мы можем обогатить окружающую среду для крыс, сделав ее подобной дикой природе с изобилием возможностей для физической активности, обучения и социального взаимодействия, – это крысиная утопия. И она предотвращает когнитивные проблемы у взрослых крыс, создавая «сберегательный счет» крысиного мозга, то есть накапливая мозговой резерв. И наоборот, обедненная окружающая среда одиночества и низкой активности у крыс связана с нарушением функции мозга. Хорошая новость, что это частично обратимо путем обогащения бедной среды.